Un eclipse solar y mucho más (Panamá)

Llegamos el 27 de septiembre a la Ciudad de Panamá, la capital del país. Los panameños la llaman también el Dubái de Centroamérica, probablemente debido a los numerosos rascacielos. Como veníamos de Sudamérica, aquí nos esperaba un pequeño choque cultural. Muy diferente a Sudamérica, la influencia americana se hacía sentir con fuerza. La capital no nos había cautivado realmente, así que pronto nos dirigimos al Valle de Antón. Solo tomamos autobuses públicos, ya que es la forma más económica de viajar, aunque no necesariamente la más rápida y cómoda.

Después de más de tres horas (por solo unos 130 km) llegamos al Valle. Un pequeño y tranquilo pueblo en medio de un cráter volcánico. Era un lugar idílico con hermosa naturaleza, cascadas por todas partes y senderos que conducen al borde del cráter. Dado que en Panamá era temporada de lluvias, podías establecer una buena rutina en el día. Levantarse temprano, porque por la mañana casi siempre hacía buen tiempo y era perfecto para hacer caminatas. A primera tarde venía la lluvia, se refrescaba un poco y era justo adecuado para pasar la tarde con un libro en la hamaca. Nos gustó mucho el Valle de Antón, una bienvenida desaceleración de a veces agitada vida de viaje.

El siguiente destino fue Playa Venao, un pequeño pueblo surfero en la costa del Pacífico. Teníamos un alojamiento agradable justo en la selva, cerca de un pequeño río que desembocaba en el mar. Cada día íbamos por la mañana a la playa que estaba solo a unos 200 m de distancia y disfrutábamos del ambiente matutino en las cálidas aguas del Pacífico. Debido a que el lugar era tan aislado, pudimos observar muy bien la vida silvestre aquí. Los monos aulladores jugueteaban en los árboles justo encima de nuestro alojamiento. Al tomar una siesta en la hamaca, podía suceder que te lanzaran pequeñas ramas los monos. También había un cocodrilo que vivía en el río a 20 m de nuestra puerta. Lo especial de estas playas era que aquí estaba el lugar de anidación de las tortugas marinas (por ejemplo, la tortuga boba del Pacífico). Por esto, en Playa Venao había una estación de cría de tortugas. Las biólogas salían cada noche a patrullar por las tortugas y recolectaban los huevos recién puestos para protegerlos de los depredadores de nidos (especialmente los humanos). Así pueden ayudar a esta especie altamente amenazada, ya que a través de este programa la tasa de supervivencia de los pequeños tortugas había aumentado del 5% anterior a más del 90%. Tuvimos la oportunidad de acompañar a la bióloga colombiana Eimy en su patrullaje. Hasta las 2 de la mañana estuvimos en camino. Pudimos observar dos tortugas muy de cerca mientras estaban poniendo huevos y en total encontramos 4 nidos en la playa. Llevamos los huevos a la estación de crías y cuando llegamos allí, un nido con 70 pequeños tortuguitas acababa de eclosionar. ¡Qué suerte! Así pudimos liberar a los pequeños con Eimy. Una experiencia realmente especial.

Vinimos a Panamá en ese momento porque el 14 de octubre iba a haber un evento cósmico - un eclipse solar anular. En este evento, la luna cubre el sol de manera que solo queda un anillo de fuego. Para ello, viajamos a la región montañosa central de Panamá, a Olá, donde se celebraba un festival. Muchas tribus indígenas de Centro y Suramérica y también algunas de África se reunieron aquí. En honor al eclipse solar, las tribus junto con todos los asistentes realizaron un ritual. Se bailó, se tocó el tambor y se cantó. Fue simplemente maravilloso experimentar y celebrar este espectacular evento junto a todas estas diferentes personas.

Rápidamente continuamos hacia la costa pacífica a Santa Catalina, también un pequeño lugar muy alejado donde aparentemente es uno de los mejores lugares para surfear. Sin embargo, decidimos tomarnos las cosas con calma y pasamos solo unos días tranquilos en la playa.

Ahora comenzaba a ser hora de que cambiáramos a la vertiente caribeña de Panamá, porque aquí queríamos cruzar la frontera hacia Costa Rica. Dado que el camino era muy largo, nos quedamos en medio de las montañas de Panamá en el Lost & Found - Hostel. Desde allí se podían hacer maravillosas caminatas por el bosque nublado o simplemente sentarse en la terraza y disfrutar de la vista, mientras un sinfín de colibríes revoloteaban a tu alrededor.