De vuelta en la Isla Norte: Estalactitas y luciérnagas en Waitomo

Ahora estábamos de vuelta en la Isla Norte. Wellington y la mitad 'inferior' de la costa oeste ya habían sido exploradas en los primeros días de nuestras vacaciones, y en el este, muchos lugares siguen destruidos por el huracán Gabriella que pasó en febrero. Así que viajamos - excepto por una (pequeña en nuestras circunstancias) excursión a la costa este hacia Castle Point - directo hacia el norte. El objetivo eran las cuevas de estalactitas y luciérnagas de Waitomo, y como siempre queremos hacer de todo, teníamos programadas cinco visitas a cuevas en 2,5 días.

Visitamos la primera cueva (Aranui Cave - una hermosa cueva de estalactitas, pero sin luciérnagas) el mismo día de nuestra llegada. Y como todavía teníamos tiempo, dimos un pequeño paseo cerca de la cueva (Ruakuri Bush Walk) y luego fuimos a una cascada relativamente cercana (Marokopa Falls) y un puente natural de roca (Mangapohue Natural Bridge) - cada uno con cortas caminatas. Ambos lugares estaban cerrados debido a daños por tormentas, pero llegamos lo suficientemente cerca como para verlos.

El primer día completo se dedicó al 'Black Water Rafting'. En esta actividad, uno se arrastra - equipado con traje de neopreno, casco y neumático - a través de una cueva con un arroyo, salta a veces por una cascada y también se deja llevar para ver las luciérnagas en el techo ... todo en agua helada. Hace 26 años (prácticamente hace poco) ya lo habíamos hecho, ¡pero todavía somos jóvenes, sanos y ágiles!

Dado que ayer ya habíamos completado todos los puntos destacados de fácil acceso en la zona, necesitábamos una idea para la tarde. Finalmente, fuimos una vez más a Elephant Rock y las Three Sisters - una formación rocosa en la costa oeste, a 120 km de Waitomo. Esta vez - ya que habíamos estado allí al comienzo de nuestro viaje por Nueva Zelanda - al menos la marea era favorable, pudimos caminar hasta las rocas y solo nos llovió la mitad del tiempo.

Tras el regreso - ya había oscurecido - recorrimos nuevamente una parte del Ruakuri Bush Walk, porque aquí también hay luciérnagas a lo largo del camino. De hecho, había muchas y además un cielo estrellado muy hermoso.

En el día 2, había que completar el resto: La Ruakuri Cave contiene hermosas estalactitas, pero también muchas luciérnagas. La 'Waitomo Glowworm Cave' es la cueva más famosa aquí desde hace más de 130 años, pero desde nuestro punto de vista no es la más bonita. Destaca con un paseo en bote bajo las luciérnagas, pero tiene pocas estalactitas y sufre bajo la multitud que es llevada a través de ella. Después de una pausa para el almuerzo, visitamos la Spellbound Cave. Esta tiene las luciérnagas más numerosas y densas, y uno puede acercarse mucho a ellas. Además, se proporciona más tiempo para observar, y se permite tomar fotos. Aquí también hay un paseo en bote - notablemente más largo - bajo las luciérnagas. Hay una segunda parte de la cueva que no era tan especial, pero el recorrido de luciérnagas aquí fue absolutamente impresionante.

No necesitábamos un programa de tarde o noche esa día - la lluvia y las tormentas nos invitaron a quedarnos en el alojamiento.