Arrecife Ningaloo y Parque Nacional Cape Range

Una vez más, nos dirigimos 500 km hacia el oeste, hasta que llegamos a Exmouth, en la costa oeste de Australia. También aquí hay un gran arrecife de coral (250 km de largo), que generalmente se encuentra muy cerca de la costa, por lo que se puede hacer esnórquel en muchos lugares desde la playa. Además, todos los años tiene lugar una gran migración de ballenas: decenas de miles de ballenas jorobadas vienen en invierno (en el hemisferio sur) desde la Antártida y permanecen al norte de Australia, antes de regresar en primavera (en el hemisferio sur).

Ya tuvimos la oportunidad de nadar con tiburones ballena aquí en la zona (en Coral Bay). Ahora también se ofrecen experiencias similares con ballenas jorobadas, y esto estaba en nuestra lista de actividades. Nos permitimos 2 oportunidades y reservamos las correspondientes giras (absolutamente necesario: la próxima gira libre hubiera sido en 2 semanas). La primera gira fue increíblemente buena: nos dejaron en el agua 4 veces y vimos 0, 1, 3 y 2 ballenas jorobadas pasar junto a nosotros. A diferencia de nadar con tiburones ballena, con las ballenas jorobadas permanecemos estáticos y no se nos permite nadar, sumergirnos o hacer algo similar. Por lo tanto, cada encuentro dura solo unos segundos, pero sigue siendo muy impresionante. En la fase previa - antes de que la ballena cruce una distancia mágica de 30 m - uno se esfuerza, guiado por un avión de observación, por situarse en la dirección exacta de nadar de las ballenas, lo que puede significar nadar hasta la extenuación...
La gira 2 fue un poco inferior, pero eso se debió más a los criterios secundarios: el barco y la tripulación. También aquí nos dejaron 4 veces en el agua y vimos 0, 3, 2 y 1 ballena jorobada. Además, desde el barco, vimos muchas otras ballenas pasando, y algunas de ellas en acción saltando. Es una imagen increíble ver a estos colosos de toneladas levantarse completamente fuera del agua y flotar en el aire ('Full Breach') - por supuesto esta acción también dura solo unos segundos y es difícil de capturar en foto.

Tuvimos un día libre aquí en el arrecife Ningaloo. Lo pasamos en el Parque Nacional Cape Range. Hicimos 2 caminatas (en una vimos una serpiente, sin que la hembra M se desesperara) y también hicimos esnórkel en 2 ocasiones. Y también, en nuestro día de salida, nos metimos al agua una vez más en Coral Bay, 150 km hacia el sur, en una fresca mañana. Desafortunadamente, el arrecife aquí estaba bastante muerto, mientras que más al norte se veía realmente bien.

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Una vez más, condujimos 300 millas hacia el oeste, hasta que llegamos a Exmouth y a la costa occidental de Australia. Al igual que en el lado oriental, también aquí existe un arrecife de coral bastante grande (150 millas de largo) que generalmente está cerca de la costa, por lo que puedes hacer esnórquel justo desde las playas. A lo largo de esta costa, hay una gran migración anual: decenas de miles de ballenas jorobadas vienen aquí durante el invierno antártico y regresan en la primavera (en el hemisferio sur).

Antes (en 2017), tuvimos el privilegio de nadar con tiburones ballena en esta costa. Pero recientemente, los australianos comenzaron a ofrecer experiences similares también con ballenas jorobadas, y esto estaba en nuestra lista para el tiempo aquí. Reservamos 2 giras por adelantado (lo cual fue bueno, ya que el próximo espacio disponible estaba en 2 semanas). El primer viaje ya fue muy exitoso y emocionante: nos pusieron en el agua 4 veces y vimos 0, 1, 3 y 2 ballenas jorobadas. 'Nadar con jorobadas' no es lo mismo que con tiburones ballena - en el momento en que la ballena está cerca de ti, no te mueves más... así que, por lo general, este es un momento bastante corto, pero, sin embargo, muy impresionante. Pero, antes de que la ballena alcance la mágica distancia de 30 m de ti, estás dirigido por un avión para ajustar tu posición en la dirección exacta de la ballena - lo que incluye nadar con esfuerzo, se siente un poco como Juegos Olímpicos...
Nuestro segundo viaje no fue tan fantástico como el primero, sin embargo, nuevamente nos pusieron en el agua 4 veces y vimos 0, 3, 2 y 1 jorobadas. Cuando no estábamos en el agua, vimos muchas otras ballenas pasando, algunas de ellas realmente juguetonas golpeando con las aletas, saltando y rompiendo la superficie - una vista increíble ver a toneladas de ballenas volar a través del aire.

También tuvimos un día libre aquí en el arrecife Ningaloo, visitamos el Parque Nacional Cape Range y hicimos 2 caminatas (vimos una serpiente en nuestro camino, pero Marion logró mantenerse tranquila) y también fuimos a hacer esnórkel en dos playas. En nuestro día de salida de aquí, hicimos otro esnórkel 100 millas al sur en Coral Bay, era temprano en el día y el agua estaba muy fría, desafortunadamente los corales aquí - al menos los que estaban cerca de la costa - estaban todos muertos, pero aún así, había algunos peces que conocer.