De vuelta a la vida, de vuelta a la realidad

Regresando de las Islas de Pascua, justo aterrizado en Santiago y con la posibilidad de volver a ver a las dos chicas de La Serena que tienen su vuelo de regreso 3 días después, estoy primero otra vez solo, aunque pensando en mi hermana, a quien intentaré encontrar por segunda vez. Esta vez no estuvo, como siempre, en el aeropuerto. Ya sabía por qué y aun así lo había esperado, ya que la esperanza siempre permanece. Quien no espera, se rinde. Al tercer día después de mi llegada a Santiago, ya he intentado localizarla durante todo un día. He estado en Independencia, Mapocho, Recoleta, he ido a Estación Central, he estado en todos esos lugares donde podría estar. Sin ella, Santiago se sentía diferente, más vacío y triste, aún más grande.

Poco antes de mi vuelo a las Islas de Pascua, volví al lugar donde la había buscado y al preguntar en un quiosco, supe que había sido vista por la vendedora.

Dejé mi número allí para que pudiera pasárselo. De hecho, la señora del quiosco me llamó 2 días antes de mi partida a las Islas de Pascua y me dijo que mi hermana había estado con ella y que le había pasado el número.

¡Bienvenido a la realidad!¡ Bienvenido al mundo!

La tan diferente dimensión de las Islas de Pascua se despide en el cielo nocturno de Santiago, al entrar a la ciudad y bajar en Providencia, el barrio más cercano en ese momento, aunque a varias estaciones de metro de Independencia, mi verdadero destino.

El albergue aún tiene una habitación individual con cama doble disponible, la tomo. No es tan bonito como el Princessa Insolente en el Barrio Brasil, pero está más cerca de lo que quiero hacer. Estoy contento de poder ducharme finalmente y luego salgo a comprar algo de comer. Es domingo, ya son casi las diez, lo había olvidado y solo me queda un costoso servicio de entrega de pizza a algunas cuadras del albergue.

La pizza hawaiana la como en la cocina de abajo, al lado de uno de los bulldogs que vigilan el lugar. No se sale con ellos, ya que valen su peso y su apariencia y tales joyas, a pesar de su volumen de saliva, son robadas de inmediato, incluyendo el desplazamiento previo del propietario.

En la cocina me encuentro con una pareja que vive y trabaja aquí. Es agradable tener un poco de compañía esa noche. Hablamos largo rato. Los demás huéspedes son en su mayoría peruanos y colombianos que viven aquí, a veces por más tiempo, a veces por menos, dependiendo. Compartimos un té y luego fumamos en el pequeño patio que tiene poco espacio y está impregnado del olor a excremento de los bulldogs.

Poco después subo. Me siento solo, completamente cansado y siento que mi hermana me está cerca. Nos sentimos.

Con la mente en ella y los recuerdos de las Islas de Pascua, que se alejan más y más por la atmósfera local, finalmente me quedo dormido.

Al día siguiente, voy a la recepción y extiendo una noche más, ya que no sé si encontraré a mi hermana hoy y así al menos tengo mi equipaje seguro. Primero me voy a un café a tomar un té, luego voy a la estación de metro a 15 minutos para ir a Vitacura, porque primero, antes de buscar a mi hermana, quiero reprogramar mi vuelo.

Cuando acabo de llegar a la estación de metro y he recargado mi tarjeta Bip/metro, suena mi teléfono.

Es la señora del quiosco y me cuenta que mi hermana acaba de estar allí, pero ya se ha ido, y que quiere llamarme. Mientras hablo con ella, subo las escaleras y vuelvo a estar afuera en la entrada, enciendo un cigarrillo y sé que voy a cambiar mi dirección.

Apenas cuelgo, suena de nuevo 15 segundos después. '¿Dónde estás, puedes venir a la estación de metro Cal y Canto?' 'Sí, hasta pronto, nos encontraremos en la botilleria arriba por la salida a la ciudad'

Un cuarto de hora después, bajo en Puente Cal y Canto y subo las escaleras con sentimientos encontrados, pero principalmente con alegría y anhelo hacia el punto de encuentro acordado.

Cuando me enciendo mi segundo cigarrillo, la veo.

Lleva una camiseta roja, está más delgada que hace dos años. La misma mirada seria, que revela su vida en la calle, y la habilidad de transformarla en una sonrisa juvenil que transmite su lenguaje corporal, es mi hermana.

Al lado está Enrique, a quien solo conozco por fotos, pequeño y delgado, con ojos negros que subrayan sus rasgos. Delgado y marcado por la pobreza, transporta vida.

Cuando me ve, me saluda, sonríe y camina más rápido hacia mí, los últimos metros los caminamos juntos. Qué bonito es abrazarla después de dos años, una eternidad sentida - como siempre - cara a cara y al mirarla, veo lágrimas rodar por sus mejillas, lágrimas de alegría. También siento mis lágrimas mientras sostengo su rostro entre mis manos y digo: '¿Dónde has estado? No viniste. Ya llevo un mes aquí'.

'Lo sé, no pude'

'Lo sé', le digo y saludo a Enrique, quien enseguida se da cuenta de lo parecidos que somos y que supo de inmediato, al verme, que soy yo, porque me reconoció sin dudarlo por las fotos.

Es reservado, lo que me hace sentir afinidad hacia él. 'Vamos', dice mi hermana y vamos en dirección al puente, en medio de la vida, de vuelta a la realidad, al mismo lugar donde estuvimos juntos hace dos años, como si fuera ayer. Cruzamos el puente, que, como siempre, está lleno de vendedores, la mayoría peruanos que promocionan sus baratas mercancías en el tono que aquí predomina. La palabra del artículo se grita alto y rápido, luego se repite y termina con el precio.

En el camino hacia el almuerzo, que he afirmado tras la consulta de Enrique, le cuento sobre mi búsqueda, que llegó hasta los carabineros. Mi hermana me mira, se ríe y dice: 'No lo creo'

'No puedes esconderte de mí, siempre te encuentro'

Cuando llegamos a Mapocho, Avenida La Paz y entramos al mercado de flores, que por la noche es un lugar de tráfico de drogas, luego subimos las escaleras y llegamos a los restaurantes, vuelvo a recordar lo que amo, especialmente de este lado de Santiago, aunque suele estar lleno y estresante. Esta atmósfera solo existe aquí. Solo aquí hay esos olores, todas esas voces, la vitalidad y la energía de sobrevivir y vivir en mí que abren instantáneamente la cercanía a mi hermana.

Hay pollo con arroz y ensalada, además agua, y no olvidemos siempre un poco de pan.

El camarero nos saluda amablemente y también durante la comida somos observados por un hombre que en algún momento se acerca a charlar un poco. Enrique, que trabaja aquí en el mercado en la calle y vende sus duraznos, conoce a todos aquí.

Cuando terminamos, justo a la vuelta de la esquina, diagonalmente frente a la sala Artesanos. La calle está llena de gente, el ruido del tráfico, voces, dominado por los gritos de los vendedores.

Una mujer está sentada sobre cajas de frutas detrás de los duraznos, vendiendo pequeñas botellas de Agua de Florida y todos los posibles símbolos de protección, que van sueltos o con un cordón de cuero al cliente.

Nos apretamos detrás de los duraznos, que se venden a 500 pesos el kilo, dos variedades diferentes. Detrás de nosotros está el carro que se carga con todas las cajas después del horario. Mi hermana y yo nos sentamos sobre una de las cajas cubierta con un periódico, Enrique está de pie promocionando su mercancía y vendiendo.

De vez en cuando entramos al mercado, donde se venden pescado, carne y todo lo demás que se puede comer.

Mi hermana me toma de la mano, me lleva de un puesto a otro, saluda a todos, es saludada y me presenta.

Hasta las seis de la tarde, al menos con el saludo, conozco la mitad del mercado, incluidos nuestros vecinos afuera en los puestos. He vendido bastante también antes del cierre.

Dado que ya he pagado una noche más en el albergue, nos quedamos allí esa noche. Después de contar una historia semi verdadera de dos hermanas que se encontraron aquí y que ahora había venido con su 'prometido', conseguimos la habitación sin recargo.

Al día siguiente, Enrique ya está en el mercado, nos preparamos y una hora después estamos sentados con todo mi equipaje y las 3 grandes bolsas de mi hermana afuera frente a la entrada de un edificio.

¿A dónde? No se nos ocurre nada..., ya ha comenzado la mañana.

Estamos sentados, fumando y bebiendo juntos de la botella de la noche anterior, junto con un pan que he conseguido rápidamente de la tienda de al lado. Cuando encendemos el tercer cigarrillo y han pasado unos 40 minutos, a mi hermana se le ocurre una última opción, dos conocidos que viven en Independencia.

Llamamos a un colectivo, tomamos nuestras cosas y subimos.