El camino de regreso es el destino

Es martes por la mañana, estoy en el sofá y empiezo de nuevo el último artículo desde el principio. Temo haberme quedado dormido sobre el teclado ayer, y por supuesto el navegador, como siempre, no guardó el borrador. Bueno, tal vez pensó que era mejor así y que debería empezar de nuevo hoy con la mente fresca. El día de ayer fue un día entre mundos: aún no estaba completamente fuera de Laos, pero tampoco estaba en Stuttgart.

Hay 2 tipos de viajes de regreso: el que es directo - rápido, cómodo, pero generalmente caro. Y luego están los que tienen 1 a 2, hasta 3 escalas, que duran varios días, pero son bastante 'económicos'. Elegí este último (por supuesto) y dejé al sorteo de la aerolínea la elección de qué ciudades podría descubrir como un extra durante las escalas. Sabía más o menos que la primera parada sería Bangkok. Pasé allí una noche disfrutando de un delicioso Pad Thai, un masaje tailandés (del cual todavía tengo agujetas) y bubble tea. Después de una muy corta noche en el albergue, continué temprano por la mañana hacia la siguiente parada.

Esta segunda parada fue Doha en Qatar. Hace muchos años ya estuve en el aeropuerto, pero en aquel entonces no lo abandoné. Esta vez, con un poco más de 14 horas de estancia, lo hice. La inmigración fue sin problemas. A diferencia de Shanghái, aquí sentí que era bienvenido y no como el intruso que debe ser tratado como enemigo y deshacerse de él lo más rápido posible. Con el metro, llegué relativamente rápido en solo 20 minutos ('…¡estás en 20 minutos!...' ;-)) al centro de la ciudad. Solo pagué alrededor de 1,50 € por el pase diario del metro y rara vez he visto un metro tan limpio y elegante. Vi el Museo Nacional y el Museo de Arte Islámico desde afuera (¡tremenda arquitectura!) y luego tomé el metro hacia The Pearl, una isla artificial frente a la costa de Doha. Las distancias no deben subestimarse, así que no llegué a la isla misma a tiempo. Para la tarde, había reservado una Free Walking Tour por el souq, así que regresé.

¡Y valió totalmente la pena! Porque Angie de Australia y yo tuvimos una especie de visita privada con Hussain, un pakistaní que ha vivido en Doha durante más de 10 años. Ama su trabajo y la ciudad y nos mostró el Souq Waqif, el extenso mercado de Doha, nos explicó y nos llevó a rincones, es decir, a edificios, a los que, a pesar de mi deseo de explorar, seguramente nunca hubiera entrado. Y conocimos a personas con las que nunca hubiera hablado. Por ejemplo, estuvimos en 2 Majlis, que significa 'lugar para sentarse' o 'sala de encuentro'. Son lugares tradicionales donde se reúnen hombres y mujeres (!) para intercambiar información e historias, tomar café juntos, comer dátiles y pasteles. Casi una red social en tiempos antiguos. Aquí se vive la hospitalidad árabe. No se pregunta de dónde eres, qué haces, quién eres, sino que primero te ofrecen un café. Sin embargo, el café que se sirve allí no tiene tanto que ver con nuestro café. Se llama Gahwa y se ve más como un té. Tampoco sabe mucho a café, sino a diversas especias orientales como azafrán, nuez moscada, cardamomo, clavo y agua de rosas.

Además, estuvimos en una tienda de halcones donde se pueden comprar halcones que valen tanto como coches pequeños y de lujo. Los animales tienen un gran significado en toda la región del Golfo y representan la conexión entre la cultura tradicional y los tiempos actuales. Ya los niños pequeños (niños) reciben su propio halcón, que es entrenado, llevado al hospital de halcones para trasplantarle una pluma perdida y que luego gana premios en carreras de halcones, o se utiliza para cazar o en concursos de belleza.

También estuvimos en un mercado de animales pequeños y vimos los dromedarios en el Camel Pen, un área de exhibición al aire libre para los animales del desierto. Digamos que: Doha puede haberse desarrollado mucho en las últimas décadas. Sin embargo, en términos de bienestar animal, hay mucho que mejorar desde nuestra perspectiva occidental.

Y luego conocimos a un hombre que es una celebridad en Doha y que ahora tiene una pequeña tienda de perlas: Saad Ismail Khalifa al-Jassim, considerado el más antiguo buceador de perlas de Qatar a sus 89 años. Porque el buceo de perlas fue el inicio de todo en Qatar, en un momento en que no se habían descubierto los depósitos de petróleo y gas. David Beckham ya estuvo en su tienda, así como muchos políticos y figuras del espectáculo.

Después de la gira, Angie y yo hicimos una breve parada en el puerto y tomamos la foto obligatoria del horizonte, antes de que, una vez más agotado por todas las impresiones, comenzara el camino de regreso al aeropuerto.

Después de Laos y Bangkok, Doha fue un salto a otro mundo. A un mundo tradicional de Thawb (una larga túnica masculina), Ghutra (el tocado masculino), Abbaya (una larga túnica femenina), hijabs (el velo facial de las mujeres). Yo mismo estaba vestido con pantalones largos y ligeros y camiseta - para los estándares qataríes, con 29 grados estaba relativamente fresco, así que algunos habitantes vestidos a la occidental se veían en pantalones vaqueros y suéteres. Durante mi recorrido por la ciudad, varias veces me preguntaron si quería hacer un recorrido por la ciudad, si quería tomar un taxi a algún lugar. Un 'No, gracias' de mi parte no fue aceptado, se siguió preguntando de manera insistente, o me acompañaban un poco más lejos. No quiero decir que me sintiera incómodo. Sin embargo, este es un país, una cultura a la cual no necesariamente me sentiría atraído para descubrir en un futuro cercano.

Las últimas horas antes del vuelo las pasé en el aeropuerto, para luego aterrizar en Frankfurt después de aproximadamente 6,5 horas de vuelo. Desde Luang Prabang he estado de regreso en de tuktuks, avión, autobús público, taxi, avión nuevamente y metro. Todo, realmente todo, funcionó sin problemas. Hasta que llegué a Frankfurt:

• aproximadamente 1 hora esperando el equipaje
• el tren originalmente planeado ya se había ido
• no se podían reservar más trenes ICE cómodos y rápidos con el viaje gratuito (BahnBonus-Prämie) - pagar por ello no era una opción, por ese dinero casi podía volver a volar a Bangkok
  
• la conexión alternativa elegida y reservada, asequible, fracasó en la parada Mainz-Römisches Theater porque el tren tenía más de 20 minutos de retraso
• me subí descaradamente al ICE en Mainz Hbf, para el que tenía un billete desde Mannheim
• afortunadamente no me controlaron, pero no me hubiera importado tener esa discusión con el revisor

No quiero enojarme por esto (tampoco lo hice), porque estoy agradecido por todo lo que tenemos aquí, de lo que otros solo pueden soñar. Pero deberíamos bajar un poco de nuestro pedestal y dejar de mirar por encima del hombro a otros países. Hay cosas que un país en desarrollo puede hacer mejor que nosotros.

Ayer desempacé la maleta de inmediato y luego me dejé llevar por el jetlag en el sofá. Ahora empiezo a encontrarme de nuevo en la rutina diaria. Hasta el día en que empiece mi próximo viaje. ¿Cuándo, a dónde y en general? ¡Quién sabe! Hasta entonces, mantengan la frente en alto, queridos!

PD: Cuando tenga todas las fotos organizadas, también subiré algunas a las publicaciones anteriores. Como una especie de documentación. Te haré saber.