Etiqueta 18 - San Pedro de Atacama

El día anterior ya habíamos decidido alquilar un coche diferente o adicional en San Pedro para poder hacer las excursiones planeadas durante los próximos dos días. En la oficina de alquiler de coches, la siguiente opción más grande ya estaba agotada, por lo que tuvimos que recurrir a un Toyota Hilux. Costó más y fue algo molesto, pero al menos no tendríamos problemas con las malas condiciones de las carreteras. Como primer test, teníamos el recorrido del día anterior hacia las "Lagunas Escondidas de Baltinache", que fue superado con éxito y a tres veces la velocidad. Sin embargo, justo antes de llegar, nos llevamos una desilusión, la barrera estaba cerrada y la laguna aparentemente cerrada. Así que aparcamos el coche y caminamos dos kilómetros y medio. Las lagunas de sal están compuestas por siete piscinas de agua turquesa, en las cuales normalmente se puede nadar, o más bien "flotar" en ellas debido a la alta salinidad. Sin embargo, como las duchas estaban cerradas, decidimos no nadar en ellas y quisimos comenzar el camino de regreso.

Justo antes de pasar por la taquilla (que aún estaba cerrada), un coche con empleados de la laguna pasó rápidamente para abrirla. Aparentemente, hoy era el único día en que la laguna abría por la tarde. Pero ni nosotros ni unas diez personas más que también estaban ante la barrera cerrada lo sabíamos. Sin embargo, pagamos la entrada y rápidamente saltamos al pool de sal antes de que llegaran todos los demás turistas. Las duchas seguían cerradas, pero al menos una empleada nos dio un gran recipiente de agua para ayudarnos a quitarnos la sal. Un amable chileno nos llevó hasta el coche y así nos ahorró el camino de regreso bajo el fuerte sol.

Como el tiempo de viaje con nuestro nuevo coche de alquiler se redujo drásticamente, nos dirigimos al "Salar de Atacama", el mayor salar del desierto de Atacama. Sin embargo, no había mucho lago allí, más bien montones de sal y muchos flamencos que buscaban alimento en el agua que quedaba. Aun así, es totalmente impresionante cuán extenso es el salar y cómo se apilan las montañas y volcanes, algunos cubiertos de nieve, en el fondo.

Como al día siguiente teníamos que salir temprano nuevamente, solo fuimos a la ciudad por dos ricas pizzas y luego nos fuimos a la cama.