El salto al agua fría

LLEGADA A MUMBAI.

Solo unos pasos fuera del aeropuerto y ya estamos inmersos. Nos sumergimos en una India que aún no conocemos. Hace calor y hay humedad, el cielo está nublado por el humo de los gases de escape. En el fondo resuena una sorda y abrumadora sinfonía de bocinas. Hay un extraño hedor en el aire, pero no resulta repulsivo, de hecho, es algo dulce de alguna manera. Estas primeras impresiones nunca las olvidaré.

Subimos al autobús que nos llevará a la ciudad (o eso se supone). André, otro mochilero de Trier, se une a nosotros. A menos de cien metros del aeropuerto, pasamos junto a personas que viven directamente en la calle con sus familias, pasando por puestos de venta improvisados y de comida callejera. Por todas partes hay actividad, por todas partes se pita... y nosotros estamos en medio del caos, con todas las 'antenas' completamente sintonizadas. Estoy fascinado. Así es como se siente un choque cultural multiplicado por diez. Por supuesto, lo había anticipado, pero no pensé que sería tan repentino, sin previo aviso.

Los lugareños que van con nosotros en el autobús son muy amables y serviciales. Aquí deben bajarse, dicen. Sin embargo, pronto nos damos cuenta de que aún no hemos llegado a nuestro destino. Así que preguntamos. ¿Vamos en tren? Está bien. Después de todo, queremos sumergirnos, ¿por qué no empezar ahora mismo? Tomar un taxi no es una opción, eso sería demasiado fácil.

Saltamos y nos dirigimos hacia Bandra, nuestro destino. Algunas personas nos miran con curiosidad, otras prefieren sentir el viento mientras están bastante relajadas junto a las puertas del tren abiertas, estirando sus cabezas hacia afuera. Antes de que el tren se detenga, ya saltan los siguientes pasajeros. Nos enfrentamos a la avalancha de gente que entra para poder salir del tren con nuestras grandes mochilas. El último tramo es a pie hacia el albergue - ¡lo hemos conseguido!

Qué rápido nos ha atrapado India. Como si uno cayera en un pozo de arenas movedizas. No hay que luchar, simplemente dejarse llevar y así se queda uno a flote.

Los primeros días en Mumbai los pasamos aclimatándonos. El termómetro llega a los 35 grados, en casa aún era invierno. Pero aclimatarse también significa conocer el nuevo entorno, la comida india y la cultura.

Sí, India es ruidosa, sucia y caótica, pero también es al menos igual de colorida, emocionante y llena de vida. Y eso es lo que esperamos. Queremos entregarnos por completo. No obstante, también queremos tomarnos el tiempo para adaptarnos. Especialmente en lo que respecta a la comida en combinación con nuestros estómagos aún vírgenes. Una mirada al menú deja muchas incógnitas. Simplemente señalamos algo al azar y, ¡sorpresa!, sabe excelente. Otro tiro al aire en el siguiente restaurante... de nuevo delicioso... así puede continuar.

Rápidamente nos hemos adaptado y nos sentimos realmente cómodos aquí en Mumbai. Al final del día, generalmente nos vamos a la cama exhaustos pero satisfechos.