Airlie Beach y navegación hacia las Islas Whitsunday

Después de unos días maravillosos en Townsville y Magnetic Island, continuamos nuestra ruta hacia el sur, donde nos esperaba la hermosa Airlie Beach y las Islas Whitsunday.

El sábado 26.05. hicimos una parada en Bowen. Primero, disfrutamos de una vista panorámica de las playas y calas desde el Water Tower Lookout. Luego, almorzamos en Queens Beach, aunque no quisimos nadar porque estaba bastante fresco. Así que continuamos hacia el Rotary Lookout. Este era más impresionante y disfrutamos del sol que ya comenzaba a asomarse. Pasamos el resto de la tarde en la cercana Horseshoe Bay, leyendo, antes de continuar en coche hacia el camping.

Rotary Lookout Bowen

En el Miowera Camping Ground, nos dieron la bienvenida un montón de adorables cachorros. También había caballos y otros perros. Ambos pensamos que era muy bonito y la noche fue tranquila y agradable, aunque un poco ventosa. Sin embargo, estamos de acuerdo en que el arrendador, que vive en el lugar en una cabaña provisional, probablemente opera el pequeño camping de forma independiente y se gana la vida a través de los campistas.

El domingo ya llegamos a Airlie Beach. Lamentablemente, el clima estaba algo lluvioso y aún no sabíamos exactamente qué podíamos hacer aquí, así que decidimos comer en la playa y comparar ofertas para las Islas Whitsunday. Nos sentamos con dos australianos en la mesa, que estaban entrenando para un maratón y planificando su ruta a mano. Así que obtuvimos algunos consejos sobre lo que se puede hacer en la región.

La lluvia se calmó rápidamente, pero nuestra indecisión respecto al programa de los próximos días no. La gran cantidad de ofertas para tours a las Islas Whitsunday y los precios asociados nos frustraron un poco, así que decidimos buscar asesoría en la oficina de turismo. Finalmente, terminamos en una agencia de viajes, donde recibimos un buen asesoramiento y se nos ofreció una oferta de última hora para un velero, el Waltzing Matilda. Ambos estábamos bastante satisfechos, aunque no íbamos al deseado tour de buceo, ya que la visibilidad bajo el agua aún no era mejor que en nuestra última inmersión: solo 3m. Visiblemente aliviados, nos dirigimos al Base Backpacker Hostel, donde pasaríamos las noches restantes en Airlie Beach. Decidimos ir a una fiesta y nos animamos en el coche con música, luego fuimos a la discoteca Boom.

El siguiente día comenzó un poco agitado, ya que teníamos que hacer el check-out antes de las 10. Aún con resaca, fuimos al check-in para nuestra excursión en barco al día siguiente. Una vez superado eso, nos volvimos a dormir en nuestro coche. En la tarde, nos dimos un almuerzo en la playa. Así, no tuvimos mucho de ese día :D Por la noche, fuimos a comprar bikinis para Krissi - sin éxito - y a comprar alcohol para la excursión en barco, lo cual no era lo que más deseábamos, pero teníamos que hacerlo... En el barco no vendían nada, pero se podía llevar algo.

¡El martes por la mañana comenzó la aventura! Después de lo que parecía un caos a las 8 de la mañana (por supuesto, todos los turistas ya estaban allí, solo el dueño del barco llegó tarde), ocupamos nuestra cabina de tres con una inglesa. Ambos tuvimos que dormir en una pequeña cama doble en el piso superior, pero para una noche estaba bien.

Al salir, el cielo estaba algo nublado. Kenny ayudó rápidamente a izar las velas y nos dirigimos al mar. Con algo de suerte, escapamos de la lluvia y tuvimos una agradable travesía hacia la primera parada de esnórquel. El agua estaba a 21°C y nos costó un poco decidirnos a saltar al agua. ¡Pero valió la pena! Desde el principio, nadamos junto a una tortuga y luego tuvimos una visión de un gran tiburón de arrecife que rápidamente desapareció. También, en el segundo esnórquel de ese día, pudimos ver muchos peces coloridos. Nuestro capitán les dio de comer y nadaban a cientos a nuestro alrededor. Sin embargo, fue triste ver lo deteriorado que está el arrecife allí.

Por la noche, nos dirigimos a una bahía tranquila, para que el barco no se moviera tanto. Una pasajera con mareos había sido llevada de vuelta a tierra. Para esto, nos encontramos en el mar con otro barco, lo que nos otorgó una espera de más de media hora.

Una vista hermosa del atardecer y la salida de la luna entre las islas marinas nos esperaba en nuestro lugar de descanso. Sin embargo, dormir fue un poco extraño debido al constante movimiento.

El segundo día en el Waltzing Mathilda comenzó temprano. A las 6 de la mañana partimos hacia Whitehaven Beach. A las 8 llegamos a la isla y comenzamos una caminata hacia el mirador de Hill Inlet. La vista de la playa blanca con el agua turquesa era realmente única. La arena siempre tiene una forma diferente, ya que se mueve constantemente por las mareas y la corriente. Además, la lluvia de los últimos días había dejado algunas ligeras rayas marrones, lo que es raro y algo especial.

El resto del tiempo en la isla lo pasamos en la playa, donde vimos algunas mantarrayas y pequeños tiburones limón nadando en las aguas poco profundas.

A las 12 del mediodía, regresamos al barco, donde nos esperaba un soleado regreso con navegación nuevamente. Fue un tour muy bonito, que haríamos una y otra vez.

El jueves 31.05. fuimos hacia el mirador Honeyeater en Airlie Beach. Una caminata de 8 km que nos llevó a una vista maravillosa del puerto y las islas cercanas. En el camino, vimos una pequeña serpiente y muchos geckos, además de un gran iguana.

Por la tarde, descansamos de la caminata y pasamos nuestro tiempo en la piscina de la ciudad de Airlie Beach. Esta es tan grande y espectacular que uno esperaría encontrarla solo en un resort de 5 estrellas. Aquí está disponible de forma gratuita para todos. ¡Increíble lo que las ciudades de Australia hacen por su gente y visitantes! :)