Townsville y la Isla Magnética

Pasamos la noche del 20 de mayo en Sheriff Park en Townsville antes de pasar la noche en el área de descanso de una gasolinera: la BP Rest Area. Estaba bastante lleno y la noche, desafortunadamente, no fue muy reparadora debido al ruido y a la intensa iluminación de la calle.

El 21 de mayo, nos dirigimos temprano por la mañana al centro de la ciudad, donde alquilamos dos bicicletas de montaña para una excursión en el Douglas Mountain Bike Resort. Aseguramos las bicicletas en el techo del coche con correas. En la montaña se pueden encontrar diversas rutas, marcadas según su dificultad. Kenny guió a Krissi a lo largo de los estrechos y pedregosos senderos a lo largo del día, y ella solo se cayó una vez por una pequeña pendiente, donde se aferró a un grupo de hierba para detenerse. Al final del día, Kenny había recorrido un par de kilómetros más, ya que una vez se desvió hacia el valle y regresó a la montaña para conseguir agua fresca. Mientras tanto, Krissi se tomó un buen descanso durante una larga pausa para el almuerzo. :D Además de algunos rasguños por las ramas y las piedras, al final del día lo que sentíamos era sobre todo agotamiento y fuertes dolores de cabeza, probablemente por haber tomado demasiado sol, ya que, por supuesto, elegimos uno de los días más soleados para nuestra excursión.

Por la noche no queríamos pasar otra vez la noche en la gasolinera, así que buscamos el Riverside Convention Center y su área de camping. Justo habíamos aparcado nuestro coche debajo de un árbol cuando otro campista pasó y nos advirtió que en ese árbol viven murciélagos y que nuestro coche estaría bastante sucio a la mañana siguiente. Así que tuvimos que mover el coche de nuevo mientras Kenny seguía durmiendo. Krissi tuvo una cena rápida en el coche antes de que ella también se fuera a la cama.

El martes decidimos tomar un día de descanso en la playa. Primero hicimos una barbacoa en la piscina natural, un área delimitada del mar. Es curioso que la playa de Townsville se llama 'the Strand'. También hicimos una breve compra en K-Mart, donde compramos sandalias nuevas para Kenny y nuevas linternas (Krissi desafortunadamente rompió la antigua). Paseamos al atardecer hasta Kissing Point, aunque no es tan romántico como suena, pues es un monumento a la guerra.

Pasamos la noche de nuevo en el Riverside Convention Center. No hay mucho más que contar del martes. :D

El miércoles, 23 de mayo, tuvimos que levantarnos temprano. A las 9:00 tomamos el ferry de Townsville a Magnetic Island. En el primer día queríamos explorar la isla. Habíamos leído que se podía recorrer a pie en un solo día, pero tal vez deberíamos haber sospechado con los 12 kilómetros. Aún optimistas, tomamos el autobús hacia el norte de la isla hasta Horseshoebay, donde comenzamos nuestra caminata de regreso al sur hacia nuestro albergue. Desafortunadamente, las cosas no salieron como esperábamos, ya que Kenny sufrió de fuertes dolores de estómago durante toda la mañana y avanzamos muy lentamente.

Después de los primeros kilómetros, tomamos un descanso en Radical Bay y nos bañamos por primera vez sin red de medusas y tomamos un poco de sol sobre las piedras de la bahía. Luego caminamos más allá de Florence Bay y Arthur Bay. Todas son playas hermosas y solitarias en pequeñas bahías. Poco después de Arthur Bay, comenzamos una larga subida empinada. Debimos haber lucido bastante cansados, porque después de un tiempo, un turista en un buggy de alquiler se detuvo y nos preguntó si quería que nos llevara un tramo. Así que saltamos y nos llevó al punto de inicio de Forts Walk - aquí se pueden ver koalas, así que este lugar estaba en la lista de Krissi. Por suerte, Kenny se sentía mejor y pudimos tomar juntos la ruta de 4 km. Después de unos metros, había agua potable, allí conocimos a dos chicas alemanas que habían llegado en el ferry con nosotros. Krissi, por supuesto, preguntó inmediatamente si habían visto koalas y nos dieron un consejo sobre dónde buscar - y tuvimos suerte. En un árbol un poco apartado del camino principal, había un pequeño y adorable koala increíblemente esponjoso durmiendo. Después de una larga sesión de fotos, vimos a otras dos chicas de pie en el arbusto y cambiamos de lugar de inmediato para que pudiéramos ver nuestro segundo koala. Luego caminamos hasta la cima de la montaña para disfrutar de la vista desde Fort Lookouts y, por supuesto, escalamos un poco en las rocas. ;) En el camino de regreso, descubrimos un tercer koala que estaba colgado de un árbol justo al lado del camino y comiendo felizmente eucalipto.

Ya era bastante tarde y teníamos que registrarnos en nuestro albergue antes de las 17:00. Así que tuvimos que tomar el autobús para el resto del recorrido, pero justo antes de la parada, vimos al autobús alejarse. El siguiente llegaría tan poco tiempo después que no habríamos llegado a tiempo para el check-in. Llamar al albergue tampoco era posible por la falta de señal. Así que empezamos a hacer autostop... después de unos pocos coches tuvimos suerte y una 'local' nos recogió. Nos contó que lleva a gente a hacer autostop unas dos veces a la semana. Muy amable de su parte :) Viajamos con ella hasta Nelly Bay y allí alcanzamos nuestro autobús y pudimos tomarlo hasta Picnic Bay y registrarnos puntualmente en el albergue.

Fuimos recibidos por un amable anciano. Nos dio consejos sobre dónde ver la puesta de sol, dónde cenar y dónde desayunar. Después de un breve descanso en la habitación, subimos una montaña, a pesar de que ya estábamos bastante cansados por los muchos kilómetros del día. Pero valió la pena, ya que no era realmente un mirador oficial, porque al final solo se podía disfrutar de la vista subiendo las rocas de la montaña - pero ya estamos acostumbrados a eso. :D Una vez en la cima, compartimos nuestra roca, como no podría ser de otra manera, con otro alemán, que evidentemente pasa tiempo allí arriba admirando la puesta de sol. Tuvimos una vista maravillosa del mar, la deshabitada costa oeste de la isla y de Townsville.

Luego caminamos un poco por Picnic Bay y luego caímos exhaustos en nuestra cama de albergue - una cama de verdad. :)

El jueves nos despertamos temprano de nuevo y nos dimos cuenta de que dormir en una cama de verdad no era mucho mejor que en nuestro bonito coche. Por supuesto, fue genial tener una habitación espaciosa para 'vivir', pero ya nos habíamos acostumbrado a nuestro coche.

Nos dirigimos a Arcadia en Magnetic Island. Allí desayunamos en el Gilligan's Café & Restaurant, ya que no se ofrecía desayuno en el albergue.

Después, caminamos por la calle hasta Pleasure Divers. Habíamos reservado dos inmersiones con guía para el día. Nos recibieron muy relajados y Krissi se sintió aliviada de inmediato, ya que la última inmersión había terminado un poco caóticamente. Nos ofrecieron café de inmediato, pero Krissi ya había pagado uno en el desayuno. :( Después de los formularios y un poco de charla con nuestro guía de buceo de 20 años, nos pusimos a preparar el equipo. Con el equipo y trajes de neopreno, caminamos unos metros hasta la playa - en Geoffrey Bay. Esta vez no salimos al mar en barco, sino que queríamos bucear cerca de la costa. Los chalecos de buceo fueron arrojados al agua, donde el tanque de Kenny perdió un poco de oxígeno y nuestro guía, que tenía un poco de miedo al agua y al frío, tuvo que saltar al agua para rescatar el oxígeno restante. Caminamos, con aletas, hacia el agua más profunda, donde nos pusimos los chalecos. Luego, nadamos unos 50 metros de espaldas hasta nuestro lugar de buceo.

Vimos el arrecife y buceamos hasta el naufragio de Moltke. Desde el barco no quedaba mucho por ver, ya que había sido hundido en la bahía en 1911 - aun así, fue una sensación loca. También la visibilidad de solo 4 metros dificultó nuestra experiencia. Sin embargo, nuevamente había muchos peces, corales y enormes formaciones que parecían cerebros.

Nosotros dos recibimos 6 pesos de nuestro guía y descendimos inmediatamente al fondo como el inicio de la inmersión. Esta vez fue Kenny quien luchó un poco con la flotabilidad en el agua; alternaba entre estar en el fondo y flotar en la superficie. Justo al inicio de la inmersión, el tanque de Kenny también se soltó, pero nuestro guía resolvió rápidamente el problema.

Paseamos bien 35 minutos bajo el agua y ahora tenemos más experiencias para contar.

Debido a la mala visibilidad, nuestro guía nos recomendó no hacer la segunda inmersión. La visibilidad en el otro lugar de buceo sería probablemente aún peor. Así que después de la primera inmersión, nos dirigimos a almorzar y luego a ver a los Wallabies. Afortunadamente, vimos uno al principio sentado justo al lado del camino, mientras otro se alejaba saltando. En realidad, estos pequeños canguros suelen verse al anochecer. Buscando más, subimos un poco por las rocas, pero Krissi no estaba del todo segura de si eso era recomendable para proteger a los animales.

Paseamos a pie a lo largo de Geoffrey Bay hasta Nelly Bay. Allí pasamos la tarde con viento, poco sol, lectura y yoga hasta que a las 17:15 tomamos el ferry de regreso a Townsville. En el camino al ferry, descubrimos un cuarto koala colgado de un árbol directamente al lado de la carretera y nos sorprendimos al ver a dos enormes loros negros.

Desafortunadamente, tenemos que decir que la visita a Magnetic Island no nos impresionó completamente. Fue increíble ver koalas en su hábitat natural y nuestra inmersión valió la pena. Sin embargo, las playas y los bosques son muy similares a los del continente. Aun así, se sintió un poco como unas vacaciones de mochilero - aunque más caras que nuestra vida diaria en este momento. :D

El viaje de regreso en ferry lo pasamos en el interior, ya que afuera hacía mucho frío y viento, y el mar era mucho más agitado que en la ida. Pasamos la noche en la 'playa' en un área de barbacoa y luego regresamos al familiar Riverside Convention Center.

Esta mañana, viernes 25 de mayo, por fin pudimos dormir un poco más. Visitamos el mirador de Castle Hill. Una montaña con vista de 360° en medio de la ciudad de Townsville. En lugar de caminar, subimos en coche hasta la cima - ¿para qué tenemos un coche? :D Luego exploramos los últimos metros de la pasarela de la playa, fuimos de compras y disfrutamos de un delicioso almuerzo en barbacoa en Sheriff Park. Podemos escribir nuestra nueva entrada del blog aquí gracias a la electricidad gratuita. :D

Hoy nos dirigimos al sur. Estamos emocionados por lo que nos espera a continuación. Airlie Beach y las Islas Whitsunday están en nuestra lista.