Dunedin y Central Otago

Después de escalar en Castle Hill, nuestra siguiente parada más larga fue la ciudad de Dunedin (pronunciado: Duniedn, ya que es gaélico). Comenzamos nuestra estancia con un concierto de la artista australiana Lisa Crawley, quien se presentó en un pequeño bar en el centro de la ciudad. Música muy bonita, solo canto y piano, a veces complementada por una segunda voz y guitarra. Está disponible en YouTube.

Después de semanas de buen tiempo, aquí nos sorprendió una buena dosis de lluvia. Por lo tanto, nuestro programa se trasladó más hacia el interior. Dunedin, que fue uno de los primeros asentamientos europeos en Nueva Zelanda y cuya mayor expansión se debió en gran parte a la fiebre del oro en la década de 1860 (como en toda la región sur de la Isla Sur, llamada Central Otago), cuenta con algunos edificios muy impresionantes. Hay varias catedrales neogóticas y pequeñas iglesias, así como una variedad de edificios públicos que merecen la pena ver, entre los que destaca la estación de tren. Visitamos el Otago Settlers Museum, que fue el primero de los museos que visitamos en abordar la historia de la colonización de Nueva Zelanda. El museo estaba realmente bien diseñado, contemporáneo e informativo, y como era sostenido por una fundación, además, era gratuito. Fue una visita muy valiosa.

Al mediodía, estábamos en busca de una ducha: habíamos estado durmiendo en un camping gratuito sin ducha, un poco al exterior, y nos dirigimos hacia el interior a una piscina pública. Para cocinar, luego hicimos una parada en alguna parte del campo al borde de un campo de golf y conocimos a L., que en realidad iba en su camioneta a jugar al golf. L., que por supuesto tiene un nombre real, que es exótico neozelandés y se nos olvidó, tiene unos sesenta años y tiene una variedad de pasatiempos de los que habla con mucha pasión. Después de una breve conversación, L. nos ofreció llevarnos a casa un poco de carne de ciervo, ya que tenía grandes cantidades de esta. Así que rápidamente metimos todos los utensilios de cocina en la camper y seguimos a L. a su casa, donde ya nos estaban esperando Joe, el labrador, y su esposa Tina.

Nos recibieron en su hermosa y espaciosa casa con sidra de manzana y luego, inesperadamente, también nos agasajaron con rico pollo, verduras y patatas. Además, nos dieron interesantes ideas sobre diversos aspectos de la vida neozelandesa, la política, el pasatiempo de la búsqueda de oro: L. busca oro en los ríos de Central Otago en su tiempo libre, extremadamente exitoso, cuando no está construyendo casas o renovando edificios públicos con su empresa. También nos dio muchos consejos de viaje para los próximos días. Las historias sobre los lugares destacados que aún nos quedaban por visitar en el sur de Nueva Zelanda estaban adornadas con imágenes de caza de ciervos cazados. Para despedirnos, nos dieron dos enormes trozos de filete de ciervo congelado, que preparamos al día siguiente con verduras. Filete de ciervo de calidad extraordinaria y tan abundante que era posible llenarse solo con la carne.

Realmente fue increíblemente amable de parte de Tina y L., quienes encontró a dos campistas alemanes al borde de su club de golf.

Desde Dunedin, también visitamos la península de Otego con sus colinas, acantilados y bahías, así como el Beach Tunnel, una lengua de roca de arenisca en el mar, a través de la cual se cavó un túnel desde el acantilado empinado hasta una pequeña playa.

Los siguientes días los pasamos bajo un clima variado en los pueblos mineros rodeados de hermosos paisajes de pradera y estepa. Los pueblos, con su estructura básica del siglo XIX, cuyos edificios - debido a la sólida construcción con la omnipresente roca Schist y la ausencia de terremotos en esta región - permanecen en gran parte originales, tienen mucho encanto y, además de agradables cafés, muchas pequeñas galerías y tiendas de arte y artesanía. Pasamos la noche en estas praderas, junto a pequeños lagos o grandes ríos, cuya ubicación y trayectoria son remanentes de la gran fiebre del oro. A través de la gran cantidad de paneles informativos en todas partes, a veces incluso en medio de la nada, se va creando una imagen muy vívida de estos años muy emocionantes de la gran (y muy exitosa) búsqueda de oro, que ha marcado la colonización del sur de Nueva Zelanda como ninguna otra cosa.

Después de los días relajantes en Central Otago, continuamos hacia Queenstown, una hermosa, aunque muy turística, ciudad, para un recorrido en jetboat por los ríos alrededor de la ciudad.