Irlanda del Norte – Las consecuencias del conflicto de cerca y el legendario Giant's Causeway - 6 meses en Irlanda

La última parada de nuestro viaje fue para mí un terreno completamente desconocido. Nos dirigimos a la capital norirlandesa, Belfast. Irlanda del Norte ha sido conocida en el pasado por muchas cosas: George Best, las Dark Hedges, el Giant's Causeway y el violento conflicto a principios de los años 90.

Belfast es una caricatura de toda la situación en Irlanda del Norte. La ciudad está dividida, en pleno centro hay un muro de 15 metros que separa el barrio irlandés del resto de la ciudad, porque la gente teme ser atacada. Por las calles circulan coches de policía blindados, y no importa dónde estés, el Union Jack se celebra con tanto fervor que las calles están repletas de él. En el barrio irlandés es lo mismo, solo que con la bandera irlandesa. El conflicto se ha relajado, pero las heridas todavía están profundamente arraigadas en la población.

También visitamos los Docklands de Belfast e hicimos una parada en el gran museo del Titanic. Muy interesante, pero el precio no valía tanto. Cuando salimos, llovía a cántaros, tomamos el autobús hacia el centro de la ciudad y de repente paró por completo. Pensamos que estábamos a salvo y caminamos hacia nuestro Airbnb en el North Side de Belfast. Y luego empezó a llover de nuevo y de qué manera: llovía tan fuerte que caminamos bajo la lluvia hasta llegar a casa. Cuando llegamos a casa estábamos tan empapados que todo goteaba agua.

Entonces llegamos a nuestro punto culminante en Irlanda del Norte, ¡la versión norirlandesa del Wild Atlantic Way! Así que rápidamente reservamos un autobús, ya que alquilar coches es incluso más complicado que en Irlanda. El tour en autobús resultó ser un verdadero consejo oculto. El conductor del autobús había sido comediante en el pasado, porque los chistes que contaba eran realmente alucinantes. Aún recuerdo uno que preparó durante más de 5 minutos y que terminó con una carcajada estruendosa, cuando pasamos junto a un mural de una anciana en una casa. Las paradas que hicimos eran impresionantes, muchos lugares de rodaje de Game of Thrones y luego finalmente llegamos: Dark Hedges, el camino real en GOT, una mágica y natural avenida de árboles. Paseamos por aquí y tomamos fotos mágicas.

Luego fuimos al lugar más increíble de Irlanda del Norte, el Giant's Causeway. La historia del Giant's Causeway es la siguiente:

Hace mucho tiempo, en el norte de Irlanda, vivía un gigante; su nombre era Fionn mac Cumhaill. Su castillo se alzaba sobre el acantilado más empinado de la costa y su torre era tan alta que rozaba las nubes. Para el gigante, solo eran tres pasos desde los acantilados hasta el agua, y aunque una tormenta rugía, las olas espumosas no llegaban nunca más allá de sus hombros.
Junto a su amada esposa Oonagh, Fionn llevaba una vida tranquila: por la mañana salía a cazar, durante el día cuidaba de su ganado y por la noche disfrutaba de una deliciosa comida preparada por Oonagh junto al fuego. Sin embargo, de vez en cuando, cuando el sol le acariciaba demasiado la barba o la lluvia caía con tal fuerza que incluso su enorme cabeza sentía las gotas, le entraba el anhelo de pelear. Fionn necesitaba a alguien con quien medir sus fuerzas. Pero en todo el país no había nadie que se atreviera, y eso enfurecía a Fionn enormemente. ¿De qué le servía a un hombre ser el más fuerte del país, si no había nadie con quien pelear?!?
Una suave noche, Fionn se cansó de esta miseria. Se plantó frente a su castillo, elevó su voz y gritó tan fuerte que incluso el murmullo del mar se detuvo: “¿Acaso estoy rodeado de gallinas cobardes y de miserables gusanos que se arrastran por el suelo?!? ¿Dónde estás, guerrero, que te atreves a medir tus fuerzas en un combate honesto conmigo? ¡Sal de tu agujero y enfréntate a Fionn McCumhaill!”
Y lo que el gigante no esperaba sucedió: ¡recibió respuesta! “¿Me llamas un miserable gusano, Fionn McCumhaill? ¡Ja! Tú mismo eres el gusano, y si sigues abriendo más la boca, te aplastaré bajo mi uña y arrojaré tus intestinos a las ballenas para que los devoren!” Era Benandonner, el vecino escocés de Fionn, a quien a veces veía pasear por los acantilados de aquel lado. Las palabras de Benandonner enfurecieron aún más a Fionn. ¿De verdad creía aquel tipo al otro lado que era más fuerte que Fionn? Lleno de rabia, devolvió una grosera ofensa y en un instante hubo una verdadera pelea de gigantes.
La disputa duró semanas. Noche tras noche, groseras ofensas resonaban a través del mar y las olas se encogían bajo palabras yet nunca antes escuchadas. Llegó el día en que Fionn, en su furia, arrancó un trozo de tierra y lo arrojó a Benandonner. Sin embargo, el bloque de tierra cayó al agua antes de llegar al otro lado. Allí formó una isla, que en adelante se llamó “Isle of Man”. No desanimado por este fracaso, Fionn ideó un nuevo plan: desde los acantilados frente a su castillo, rompió rocas. Las moldeó en poderosas columnas y las hundió en el fondo marino. Debía convertirse en un camino a través del cual Fionn podría caminar hacia Escocia y dejar claro de una vez por todas quién era el verdadero gigante – y quién el miserable gusano!
Día y noche, semana tras semana trabajaba Fionn. Con cada columna que hundía en el fondo del mar, esperaba ansioso su combate con el grandilocuente Benandonner. Y finalmente llegó el día: con el pecho hinchado de orgullo, Fionn pisó su camino y se dirigió hacia la isla extraña. Al igual que en casa, subió los acantilados con tres pasos - y se asustó. ¿Era una montaña la que se alzaba tan empinada frente a él? ¿Una montaña con forma de un gigantesco pie desnudo? Fionn rodeó la montaña y se asustó aún más: la montaña era de hecho un pie gigantesco, y su dueño no era otro que Benandonner, que allí yacía en el suelo, durmiendo. Benandonner, que desde la costa de su hogar parecía no ser más grande que un hombre!
Lleno de pavor, la mirada de Fionn recorrió el cuerpo interminable del gigante hasta su rostro. Desde la distancia y con los ojos cerrados parecía pacífico. Pero, ¿qué pasaría si Benandonner despertaba y se daba cuenta de cuán pequeño era su oponente Fionn visto de cerca? Fionn no pensó ni un instante más. Con un gran salto, regresó a los acantilados y con otro bajó al agua. Entonces solo lo separaba un camino de su castillo protector...
Oonagh, quien siempre había estado pacientemente observando la situación, ya esperaba a su hombre. Ella llevó a Fionn a la alcoba, lo metió en una de sus camisones de dormir y le puso un gorro bordado en la cabeza. Así disfrazado, lo envió a la cama. Poco después, cuando el vecino escocés golpeó la puerta del castillo con tal fuerza que incluso la cama en la alcoba tembló, ella lo invitó amablemente a entrar. “Temo que mi marido acaba de salir a cazar”, explicó ella, “pero por favor, entra y espera por él.” Benandonner entró sin objeciones. El salto de Fionn sobre los acantilados había sacudido a Benandonner de su sueño como un terremoto y él aún no estaba del todo claro en su cabeza.
Se vació el recipiente de té que Oonagh le ofreció y también aceptó su invitación a probar el plato favorito de Fionn. Sin embargo, cuando mordió un sándwich hecho de dos rebanadas de madera de roble, relleno con cuero grueso y sujeto por clavos de hierro, se sintió ligeramente incómodo. ¿Qué tipo de hombre debía ser aquel que se alimentaba de esa manera? ¿Qué dura pieza era este Fionn??? Oonagh, por su parte, no notó su malestar. “¿Ahora que te has fortalecido, ¿quizás quieras honrar a la descendencia de Fionn con tu visita?”, le halagó sonriendo. Y Benandonner no tuvo más remedio que sonreír de vuelta, seguirla al interior de la habitación y admirar al bebé: Fionn.
Él se había acurrucado en una bola, con el gorro sobre los ojos cerrados y succionando su pulgar. Benandonner tragó saliva. En su vida de gigante no había visto muchos bebés, pero una cosa era clara para él. Este no era ni pequeño ni bonito, como en realidad debería ser, sino extraordinariamente grande, ancho y feo. Lo que implicaba que su padre debía ser aún más grande, más ancho y más feo.
“¡Por todos los buenos espíritus, no!” se dijo. “¡No voy a correr hacia mi perdición, esperando la vuelta de ese loco!” Y con eso se marchó, tan rápido como sus pies descalzos se lo permitieron. Regresó a la puerta del castillo y cruzó el Causeway de vuelta a su propia isla. En el camino, Benandonner arrancó varias columnas de roca del agua. ¡No vaya a ser que Fionn decidiera volver a visitarlo! ¿Cómo podría saber que Fionn tenía tanto miedo de él como él de Fionn?

La verdad es que el Giants Causeway se formó por procesos naturales hace 60 millones de años y así se formaron los 40,000 bloques de basalto hexagonales de hasta 12 metros de altura. Este paisaje de piedra fue cautivador y así concluyó nuestra excursión a Irlanda del Norte y también todo el viaje!