Los Ángeles de Charlie Costa Rica - 5 semanas de voluntariado en un refugio de perros

Cuando nos enteramos en Alemania que íbamos a poder trabajar en el refugio de perros, estábamos completamente emocionados. Para nosotros, definitivamente era un sueño hecho realidad, por lo que estábamos extremadamente ansiosos por finalmente llegar a los perros. A primera vista, también nos parecía definitivamente un paraíso: 20 cachorros pequeños y 19 perros adultos, algunos viviendo libres, otros en jaulas, que podían ser colmados de amor.

Los Ángeles de Charlie fue fundado por una alemana, Tania, que no vive en la estación. La estación es dirigida en el lugar por la pareja Marcos y Shannon. Cuando llegamos, además de nosotros, estaban los voluntarios Jamie y Ashley, con quienes de inmediato nos entendimos muy bien. Especialmente con Ashley, quien trabajó allí durante todo el tiempo que estuvimos, nos hicimos muy cercanos. Menos con la sucesora de Jamie, que llegó alrededor de nuestra segunda semana y había gestionado toda la estación el año anterior: una británica de alrededor de 60 años que había vivido en India durante 30 años (y que claramente se había drogado allí con un montón de cosas psicodélicas) y desde el principio fue tratada como si la Reina estuviera llegando. Ashley, Paddy y yo estuvimos de acuerdo en que nunca habíamos conocido a una persona que juzgara a los demás tan rápido y que sabía absolutamente todo mejor que ellos, lo que encontramos extremadamente agotador.

Nuestra tarea era principalmente sacar a pasear a los perros, lo que incluía una caminata de aproximadamente una hora a primera hora de la mañana (el despertador sonó a las 6:15) en las hermosas montañas de Costa Rica. El entorno alrededor del pequeño pueblo donde se encontraba la estación era realmente de ensueño: un río atravesado por un puente colgante, plantaciones de plátanos y café, y las montañas ya mencionadas. Además, alimentamos y bañamos a los perros, ayudamos en la casa y asumimos tareas menores como hacer correas según fuera necesario. El tiempo con los perros también fue realmente hermoso y observar cómo los cachorros, que al llegar apenas tenían los ojos abiertos, iban creciendo fue definitivamente un punto destacado.

Se volvió bastante emocional cuando el mestizo husky, Rio, estuvo a punto de ser eutanasiado porque era extremadamente agresivo hacia las personas y, después de la salida de Jamie, nadie más se atrevía a entrar en su jaula excepto Marcos. Tania decidió que un perro así no era sostenible para la estación (entre otras cosas, una semana antes de que llegáramos, le había mordido la pierna a Ashley), por lo que Marcos ya había cavado un agujero en el jardín. Al final, Rio solo recibió una última oportunidad porque no se encontró un veterinario que quisiera sacrificarlo. Después de que Tania finalmente encontró un veterinario y ya estaba en camino a la estación para llevarse a Rio, sin embargo, hubo otra emergencia que le salvó la vida: la perra mamá Ivy había escapado la noche anterior y había comido mucha suciedad, basura y huesos, por lo que comenzó a gritar de dolor cuando quería hacer sus necesidades justo antes de la salida de Rio al veterinario. Ivy, por supuesto, tuvo prioridad y para Rio se encontró una solución el mismo día: ahora vive en una estación con alrededor de 180 perros al aire libre, donde solo hay dos personas en el lugar por la mañana. Cómo funciona eso es un misterio para nosotros, pero para Rio parece ser una buena solución.

Desafortunadamente, además de la historia de Rio, hubo muchas razones por las que describiría nuestra estancia en el refugio de perros como una montaña rusa emocional. Como mencioné, nos llevamos muy bien con Ashley, pero de lo contrario, la dinámica interpersonales lamentablemente no encajó en absoluto. Mucho estrés y no dejarse ayudar, mala comunicación, descargar el estrés en otros, chismes sin fin, hacer reproches por pequeños errores una y otra vez, no un ápice de gratitud, etc. ... la mezcla de personalidades en el lugar fue, sin duda, altamente explosiva, y lamentablemente nunca nos sentimos al 100%. Pensé durante mucho tiempo que eso podría deberse a nosotros, pero Ashley se sintió igual, y posteriormente descubrimos que nuestra sucesora también decidió acortar su estancia después de dos días porque estaba tan estresada por toda la atmósfera allí. La expresión 'bad vibes' describe bastante bien lo que sucede en la estación, lo que es una pena, ya que trabajar con los perros es tan, tan, tan hermoso y al final contábamos los días hasta nuestra salida, aunque estábamos tan emocionados por el tiempo que íbamos a pasar.

Otro tema difícil fueron los días libres. Paddy y yo tuvimos durante las 5 semanas medio día que fue suficiente para un paseo a la ciudad cercana y 2 días completos libres que mejor no podríamos haber utilizado. De hecho, celebramos nuestro tercer aniversario (y pudimos disfrutarlo juntos por primera vez) y fuimos a Uvita, una pequeña ciudad justo en la costa del Pacífico, con tal vez la playa más hermosa que hemos visto. Sin exagerar, puedo decir con toda confianza que no se puede pasar mejor un tercer aniversario: el albergue fue genial, la comida allí también, la playa absolutamente de ensueño y como punto culminante, tuvimos la suerte de que, de forma totalmente inesperada, al menos 50 guacamayos rojos volaron justo sobre nuestra cabeza. Para nosotros, fue la pausa perfecta para poder desconectar un poco de la estación.

Aunque las 5 semanas estuvieron llenas de presión y estrés debido a la situación con la gente allí, disfrutamos absolutamente nuestro tiempo con los perros y aprendimos mucho. Además, uno crece naturalmente a través de situaciones incómodas; al menos, tratamos de verlo de manera positiva y estamos especialmente agradecidos de haber encontrado a Ashley como una gran amiga :)