Sao Miguel - Azores

¡Bienvenidos de nuevo a Europa! Con un poco de jet lag, aterrizamos temprano por la mañana en Ponta Delgada, la capital de las Azores, en la isla de Sao Miguel. Nuestro coche de alquiler era ahora nuevamente de tamaño normal y las calles eran europeas, bastante estrechas. En el supermercado nos alegramos de los precios asequibles sin impuestos por aquí y por allá en la caja y ¡yogur vegano! En realidad, también estábamos emocionados por el idioma, pero sorprendentemente, el portugués tiene poco que ver con el español, para nosotros sonaba más como ruso y no entendíamos nada. Nuestra hospedaje ya estaba disponible desde la mañana y después de un pequeño paseo a la playa, primero nos relajamos antes de que nuestros padres llegaran por la noche. El reencuentro fue cálido y súper bonito. Comimos juntos, jugamos y charlamos hasta tarde en la noche.

El primer día, el guía de viaje Uli había elegido un mirador, el Vista do Rei. La carretera nos llevó a través de verdes colinas con hortensias coloridas hasta la cima de la montaña, desde donde se tenía una hermosa vista de dos lagos cratéricos. Luego, nos dirigimos al valle y paseamos alrededor de uno de los dos lagos, al menos hasta que el camino de selva se volvió tan empinado y fangoso que decidimos dar la vuelta. Esto nos recordó un poco a nuestra caminata en Oahu, no sin razón las Azores son llamadas la 'Hawái de Europa' - aunque aquí lamentablemente hacía un poco más de frío. Por la tarde, fuimos a un pequeño pueblo costero y encontramos un bar que no tenía siesta. Estaba justo al lado del mar, primero nos ofreció un delicioso café y luego bebidas alcohólicas frías a precios sensacionales. Las mamás y nosotros también escalamos hasta las piscinas naturales ubicadas justo al lado y metimos los pies en el agua fresca. Por la noche, todos admiramos la hermosa puesta de sol que siempre se ve tan maravillosa junto al mar.

El día siguiente también comenzó de forma muy relajada, después de un abundante desayuno, nos dirigimos a la ciudad de Furnas, en el este de la isla. Las Azores son, al igual que Hawái o, por ejemplo, las Canarias, de origen volcánico. Aunque las últimas erupciones volcánicas están muy lejos en el pasado, muchas fuentes termales aún atestiguan su actividad anterior. Visitamos el Parque Terra Nostra, que en realidad es un hotel, pero con acceso público al balneario. Aunque el color del agua era poco acogedor, todos nos armamos de valor - algunos necesitaron un poco más de persuasión - y disfrutamos del calor. Flotamos allí relativamente largo y cuando salimos, tanto nuestras prendas de baño como nuestra piel estaban de un color amarillento oxidado gracias al hierro en el agua. Alrededor del balneario hay un pequeño sendero que nos lleva a través de densa vegetación y hermosas flores, recordando un jardín encantado. Por la noche, cocinamos algo delicioso nuevamente, jugamos a 'Skyjo' y tuvimos una dura ronda de 'país-ciudad-río'.

El próximo día estuvo un poco nublado y se había pronosticado lluvia. Fuimos a Ponta Delgada, visitamos brevemente un pequeño mercado y paseamos por las adorables callecitas. Después de una visita al Jardín Botánico, donde había sorprendentemente muchos árboles australianos y un gran bosque de bambú, también visitamos una plantación de piñas. La piña es uno de los principales productos de exportación de las Azores y se podía visitar la plantación de forma gratuita. Al final, se ofreció mermelada y licor como degustación y también pedimos más delicias de y con piña - excepto Bárbel, que lamentablemente es alérgica a ello. Por la noche, fuimos a un delicioso restaurante vegano-vegetariano.

Para el jueves, habíamos reservado dos inmersiones para nosotros y, por primera vez esta semana, tuvimos que levantarnos temprano. Con una lancha, viajamos a apenas 10 minutos de la costa a un arrecife donde vimos muchos bancos de peces, morenas y extrañas criaturas parecidas a milpiés. Para el almuerzo, regresamos a tierra, donde nos calentamos con un té, un poco como en Indonesia, pero con trajes de neopreno mucho más gruesos. El segundo lugar de inmersión fue mucho más espectacular, después de casi 7 minutos de viaje ya estábamos allí y nos lanzamos al mar azul y frío. En este lugar, hace 60 años, un gran barco de carga llamado 'Dori' se hundió y hoy es una reserva marina. El naufragio era realmente impresionante, ¡era enorme! Y se podía nadar debajo de las vigas de metal. La cadena del ancla y la hélice del barco eran gigantes y había mucha vida marina a su alrededor. Vimos muchísimos peces pequeños y también algunos barracudas. De vuelta a tierra, fuimos a una plantación de té donde nos encontramos con nuestros padres, que habían pasado la mañana en la playa. Después de una pequeña exhibición de las máquinas y una degustación de bebidas, compramos mucho té y luego paseamos por la plantación. Similar a Malasia, aquí nos gustó mucho.

Los siguientes dos días fueron más deportivos. Primero hicimos una caminata alrededor del lago en Furnas y visitamos las fumarolas. Son agujeros en el suelo de los que sale vapor caliente. Luego fuimos a la supuesta cascada cercana, Salto do Prego. El camino hasta allí resultó ser más largo de lo esperado y nos llevó a través de una selva. Nos recordó mucho a Indonesia y era bellísimo. Peter caminó valientemente con sus dos nuevas rodillas, y todos estábamos muy impresionados de lo bien que avanzaba. Al llegar a la cascada, Christel y Philip decidieron darse un baño en las gélidas aguas. Luego regresamos montaña abajo y disfrutamos de nuestra merecida cena en un restaurante justo al lado del mar.

El sábado fuimos al hermoso Lagoa do Fogo y caminamos por el empinado sendero hacia la orilla. Luego disfrutamos nuevamente de las aguas termales, esta vez un poco menos amarillas y menos calientes, pero con un entorno más bonito. Pasamos nuestra última noche en casa con pizza y una última ronda de 'país-ciudad-nombre'.

Fue un gran comienzo en Europa. Las Azores no tienen nada que envidiar a Indonesia, Malasia o Tailandia y aunque la comparación con Hawái es algo forzada, es bastante válida.

Ahora nos estamos acercando más a Alemania, ya que nos dirigimos a la costa portuguesa hacia Oporto.