Hemos seguido a Ed Sheeran y hemos llegado a Galway ...

14:45. Suena la campana. Fin de la clase. Salgo del edificio escolar naranja, giro a la izquierda pasando por las ventanas de las aulas de biología, y regreso a mi boardinghouse. Abro la puerta, lo que tarda un momento porque la cerradura está atascada, y subo las pocas escaleras a mis pocos metros de privacidad. Mi mochila ya está sobre la cama, lista para ir. Meto las últimas cosas, cambio de mis zapatos de vestir a mis Dr. Martens resistentes a la intemperie y luego me pongo mi chaqueta de lluvia, que nunca puede faltar aquí en Irlanda. La mochila se ajusta a mi espalda, cierro la puerta de mi habitación y salgo a través de la puerta principal al patio. Marco ya me está esperando en el arco. Juntos, dejamos el recinto escolar y nuestro hogar actual, y nos dirigimos a la estación de autobuses.

¿Suena como un extracto de novela, no creen? Un poco de broma. Cambiamos nuestra perspectiva y nuestro estilo de escritura un poco, para no confundirlos aún más. Como ya saben, Marco y yo partimos el viernes después de clases hacia Galway para nuestro primer viaje de fin de semana. La ciudad está a unas 2 horas y media de Sligo y probablemente es mundialmente famosa desde que Ed Sheeran lanzó su canción 'Galway Girl' en 2017 (¿realmente ya ha pasado tanto tiempo? Yo también estoy envejeciendo ...)

En la estación de autobuses encontramos a una doctora que también se dirigía a Galway. Se llama Alice, es originaria de Polonia y trabaja durante unos meses en el hospital de Sligo. Su esposo sigue en Galway durante ese tiempo y ahora se están desplazando de un lado a otro para verse. Después de unos minutos de charla, nos dio su número de teléfono e invitó a nosotros y a su esposo a ir a Connemara el domingo. Es una hermosa reserva natural cerca de Galway, aunque no es fácil de alcanzar con el transporte público. Lamentablemente, tuvimos que rechazar esta oferta al final, ya que no habría tiempo suficiente para volver con nuestro autobús. Pero en general se puede decir que la gente aquí es realmente muy amable y servicial. Agradecimos a Alice y subimos al autobús que debería llevarnos al norte.

Marco y yo llegamos a nuestro alojamiento cuando llegamos a Galway. La primera vez en mis casi 20 años he dormido en un dormitorio mixto de 5 personas en un albergue. Nuestro único compañero de habitación permanente era de Croacia y actualmente está buscando un apartamento en Galway, por lo que se ha quedado en el albergue por el momento. Es un poco raro que de repente extraños estén durmiendo en la cama frente a ti cuando te despiertas y no has oído que entraron en la habitación, pero probablemente ese sea el encanto y no se debe quejarse de ello - no a ese bajo precio.

Después de dejar al croata, nos dirigimos a la calle más popular de Galway, Quay Street. La calle está llena de pubs, bares y restaurantes, y hay gente por todas partes que quiere divertirse. Se notaba que Galway es una ciudad muy joven. Todos parecían tener entre 20 y 30 años, excepto por unos pocos veteranos que probablemente han estado viviendo en los pubs durante años y lo llaman su segundo hogar (estilo de vida genial, por cierto).

Marco y yo entramos en un pub y pedimos la bebida nacional: una Guinness. Estoy feliz de que me guste esta cerveza, ya que aquí casi no puedes evitar no tomar una. La atmósfera en los pubs es simplemente muy relajante y acogedora, incluso aunque estemos separados de otros clientes por paneles de plexiglás. Pedir en la barra no es posible en este momento, y también debes comer algo para entrar en el pub. No hay música en vivo, lo cual se compensó con música irlandesa desde los altavoces.

Lamento mucho que no pueda experimentar la atmósfera única que tienen los pubs en este momento, pero cruzamos los dedos y esperamos que mejore pronto. No puedo imaginar nada mejor que (mejor con un par de copas) sentarme en la barra, reír y conocer gente nueva mientras una flauta o un violín suenan en mis oídos.

Conclusión de la visita al pub: no es sorprendente que todos beban Guinness aquí, ya que es casi la única bebida que puedes obtener por un pequeño costo. Todas las demás bebidas isotónicas son realmente muy caras, especialmente los cócteles. Aunque realmente saben bien, mi mentalidad dice que no, si aproximadamente 100 ml ya cuestan más de 10 euros. Ese es el único punto negativo que le daría a Irlanda hasta ahora. Mi apelación: Irlanda, hagan su alcohol más asequible, ¡por el bien común!

Después de la primera experiencia en el pub y la sorpresa de encontrar a un extraño en la habitación a la mañana siguiente, partimos después del desayuno a la ciudad para seguir el programa turístico al pie de la letra. Eso significaba: sacar la cámara y hacer muchas fotos.

Galway está situada aproximadamente en la costa media oeste de Irlanda, y también se puede admirar el Atlántico aquí. La ciudad tiene aproximadamente 80,000 habitantes y actualmente es la capital europea de la cultura, junto con Rijeka en Croacia. Es una ciudad muy juvenil, cuyo encanto se caracteriza por la apertura, la modernidad y un hermoso ambiente.

Actualmente se está llevando a cabo el Galway International Arts Festival en la ciudad, por lo que se pueden admirar algunas obras de arte durante la visita. Por ejemplo, en la Bahía de Galway hay una estructura cuadrada completamente construida de espejos, salvo por el lado que se ve en la foto aquí. En ella hay una animación de la plaza, donde cuatro personas extrañas caminan vestidas con espigas de cereal (mejor no pregunten. La arte no siempre necesita ser entendida). Sin embargo, fue interesante de ver, aunque debo admitir que no comprendí el propósito del mismo.

En Galway hay un paseo que va a lo largo de la playa y conduce a los barrios un poco más alejados de la ciudad. Marco y yo desafiamos el fuerte viento y caminamos por allí. Se puede ver la playa, escuchar las gaviotas y admirar la ciudad desde la distancia, lo cual realmente vale la pena.

En un pequeño mirador había también un monumento en honor a los marineros y capitanes que salvaron a la gente durante la gran hambruna en Irlanda en el siglo XIX. Las velas estaban dirigidas hacia el oeste, y las personas intentaron construir una nueva vida en los Estados Unidos. Esto encajó perfectamente con nuestra visita anterior a Sligo, donde visitamos un cementerio en el que se recuerda a las víctimas de la hambruna. Historia: chequeado.

Después de nuestro pequeño paseo por la playa, nos dirigimos a un mercado que se encuentra en el centro de la ciudad. Alrededor de la parroquia de la iglesia Colegio St. Nicholas hay varios puestos con comida, obras de arte hechas a mano y joyería. Fue muy divertido ver todo allí y dejarse llevar por todas las influencias. El mercado de St. Nicholas es una recomendación personal.

En la iglesia hay también una pequeña ventana de la que proviene el término 'lynch'. Según la leyenda, el alcalde James Lynch FitzStephen aquí ahorcó a su propio hijo en 1493 (o más bien lo linchó, como se llamó después de este incidente), ya que había matado a un español. Esta leyenda es la más conocida de Galway y todavía prospera en las calles de la antigua ciudad.

Después del mercado, Marco y yo fuimos a la catedral de Galway, donde se estaba llevando a cabo algún evento que parecía una comunión, y encendimos una vela. La iglesia es realmente hermosa, con ventanas coloridas, altos muros y piedra oscura. A lo largo de la catedral hay un pequeño río, y en las praderas al lado siempre hay pequeños grupos de personas que desafían cualquier clima y se reúnen allí.

Después de la parte religiosa de nuestro viaje, Marco y yo nos dirigimos al Arco Español. También se encuentra como esta obra de arte en la Bahía de Galway y marca la parte histórica de la ciudad. Allí también se puede sentar maravillosamente, observar las gaviotas y también se encuentra el museo de la ciudad, al que, por supuesto, también fuimos. No fue excepcionalmente emocionante (sin ofender), pero sí muy informativo y como era gratis, no me quejé. Cultura e historia siempre son una buena idea, yo, el inculto.

Por la noche sólo quedaba la cena en el programa (italiana, siempre una buena idea si me preguntan), lo cual es realmente muy difícil los fines de semana en Quay Street. Todo está lleno y todos quieren comer y, de ser posible, tomar algunas Guinness. Sin embargo, logramos conseguir una mesa y finalizamos la noche con una Heineken y un sidra.

El domingo hicimos el check-out y fuimos a dar un paseo. Otra ventaja de Irlanda: la mayoría de las tiendas también están abiertas el domingo. Hicimos unos compras en el TK Maxx de allí, ignorando por completo el hecho de que también hay un TK Maxx en Sligo y podríamos haber evitado cargar todo durante mucho tiempo, pero bueno, al menos estábamos de vacaciones.

Para concluir nuestro viaje, nos sentamos en el Eyre Square, un parque en el corazón de Galway, y observamos a la gente allí. Vimos a un espíritu natural agotado, una mujer aturdida que preguntó la hora, skaters y jóvenes alternativos que un poco acosaban sexualmente las estatuas allí (no quieres imaginarlo ni verlo, créanme). Suena bastante interesante, ¿no? Y lo fue. Un pequeño consejo: en cada ciudad que visites, simplemente siéntate en alguna plaza concurrida y observa a la multitud. Realmente vale la pena, créeme.

Por la noche regresamos en autobús. El viaje de regreso fue bastante relajante. Mi música me acompañó mientras nos acercábamos a Sligo. Cuando llegamos a nuestra casa actual, ya estaba oscuro. Rápidamente regresamos a la escuela y desempacamos. Al final de este viaje, estaba realmente muy cansado y mis pies dolían de tanto caminar, pero valió la pena y estoy seguro de que Marco y yo volveremos aquí. Hay muchos lugares hermosos cerca de Galway, como el Parque Nacional de Connemara, los Acantilados de Moher y las Islas Aran, que vale la pena visitar. En la próxima ocasión nos dirigiremos a esos lugares.