#9 Monte Kilimanjaro

Día 0 | El día antes de que comenzara la aventura, finalmente recibí algo de información sobre la ascensión. No me molestó que todo fuera bastante de último minuto, pero por supuesto estaba aún más emocionado. Pristine Trails es socio del Kilimanjaro Porters Assistance Project, que tiene la misión de mejorar las condiciones laborales de los porteadores. Regularmente, se 'supervisan' las ascensiones de las empresas asociadas para asegurarse de que, por ejemplo, los porteadores tengan suficiente equipo. Esta fue una de las razones por las que elegí Pristine, así que fue decepcionante ver que uno de los porteadores no estaba bien equipado en absoluto. Considero que su empleador tiene responsabilidad por eso, pero en la mayoría de las empresas cada uno tiene que hacerse cargo de su propio equipo. Esa noche, mi guía Erick (que ya había realizado más de 150 ascensiones) y yo hicimos una revisión de equipo y revisamos la ruta. Conmigo iban a comenzar otros dos americanos, pero desafortunadamente su equipaje no llegó a Moshi. Así fue como tuve mi 'tour privado'.

Día 1| Puerta Machame (1800m) - Campamento Machame (2835m) | 11km | 4h30 | A las 9 me recogieron en casa. Después de recoger mi equipo alquilado en la oficina, nos dirigimos hacia la puerta. Al llegar allí, tardamos un poco en obtener el permiso para comenzar. Hicimos un pequeño truco y ahorramos a dos porteadores. Al decir que yo cocinaba para mí mismo, oficialmente no necesitaba un cocinero y él podía ser un porteador. Los cocineros en realidad solo deben llevar su propio equipaje (y huevos). Tampoco necesitábamos una tienda de cocinero, ya que Juma (el cocinero) podría usar la de otro grupo. Mis otros dos porteadores se llamaban Jonny y Hamudi. Aproximadamente a la 1 comenzamos la primera etapa. La caminata fue de 10km a través de la selva tropical, y me sorprendió lo empinada que era desde el principio. ¡¿Cómo sería esto durante los próximos días?! De repente comenzó a llover intensamente y la ropa de lluvia tuvo que hacer su trabajo. A medida que nos acercábamos a los 3000m, el paisaje también cambió. La selva tropical dio paso a árboles más pequeños y se volvió más rocosa. Al llegar al campamento, intentamos secar todo lo mejor que pudimos. Mi tienda ya estaba montada y fui recibido con té. La comida también estuvo deliciosa, con sopa, arroz o pasta cada noche, y generalmente una salsa de verduras y fruta. La noche estaba clara, se podía ver la cima y el cielo estrellado era increíble. Me congelé de inmediato y apenas dormí. Como estaba tomando pastillas para la altitud, también tenía que ir al baño bastante a menudo. Así que la noche fue corta.

Día 2| Campamento Machame (2835m) - Campamento en las Cuevas de Shira (3750m) | 5km | 4h30 | Por la mañana salió el sol y rápidamente empezó a hacer calor. Para el desayuno tuvimos cacao, fruta, huevos revueltos, avena y tostadas. Demasiado, pero muy delicioso. El camino era más empinado que el primer día, y la vista de la Cordillera Shira era increíble. Al mediodía llegamos al campamento, después de comer me eché un poco y antes de la cena caminamos hasta las cuevas donde la tripulación había dormido hace 40 años. Desde un mirador se podía ver la meseta de Shira y nuestro campamento, hasta el Monte Meru. El grupo de Zara, cuya tienda de cocinero usamos, consistía en dos jóvenes australianas, dos jóvenes daneses y un australiano mayor. Juntos observamos la puesta del sol y luego ya había comida nuevamente. En la noche volví a sentir mucho frío, pero dormí un poco más.

Día 3 | Campamento en las Cuevas de Shira (3750m) - Torre de Lava (4600m) - Campamento Barranco (3900m) | 10km | 7h15 | Día de aclimatación. A pesar del sol en mi cara, hoy me costaron un poco los primeros pasos. Se volvió relativamente más frío y la lluvia se convirtió en granizo y finalmente incluso nevó. Las cinco horas hasta la Torre de Lava fueron realmente largas y agotadoras. Sin embargo, me sentía bien a pesar de un leve dolor de cabeza. Allí comimos nuestro paquete de almuerzo y luego rápidamente nos pusimos en marcha nuevamente. 3 km hacia abajo hasta el campamento. Me gustó más subir... Al final estaba realmente cansado y muy feliz cuando llegamos al campamento. Hasta que se despejó por la noche y se veía un lado del cráter tan cerca, el campamento estuvo envuelto en niebla. Después de la cena jugué un poco a las cartas con la gente de Zara y probé mi nueva táctica de calor en la tienda. Pies metidos en una chaqueta de plumas, chaqueta de forro polar alrededor de las piernas y puesta la chaqueta de plumas gruesa. De hecho, pasé calor esa noche!

Día 4 | Campamento Barranco (3900m) - Campamento Karanga (3995m) | 6km | 4h30 | Después de 10 horas de sueño reparador, ascendimos la Breakfast-Wall. Los excursionistas de 6 días comenzaron una hora antes, ya que se dirigieron directamente al campamento base sin paradas en el campamento Karanga. La pared vertical mide aproximadamente 100 metros y requería un verdadero escalamiento en varios puntos. El esfuerzo valió la pena, se tenía siempre una vista maravillosa del campamento. Sin embargo, al llegar arriba, nos encontramos en las nubes. Desde allí, subimos otras tres horas, bajamos y subimos nuevamente hasta el campamento. El último tramo fue otra pared vertical, aunque no tan empinada como la primera. Al llegar al campamento, estábamos empapados. Afortunadamente, el clima se aclaró un poco y todo pudo secarse. Por la tarde, caminamos un poco en dirección al campamento base y 'practicamos' el ritmo para el ataque a la cumbre. La noche fue nuevamente cálida y clara.

Día 5 | Campamento Karanga (3995m) - Campamento Barafu (4673m) | 4km | 3h30 | Comenzamos el día de manera muy relajada y caminamos tranquilamente hasta el campamento base. Subimos y bajamos alegremente hasta el último tramo. Este fue muy empinado, pero el campamento a la vista y habiendo ahorrado energías, no fue un problema. El campamento era el más grande y estaba más lleno, pues finalmente se juntaron excursionistas de 6 y 7 días y los que regresaban de la cumbre. El día consistió principalmente en dormir lo más que se pudiera. Después del almuerzo, eso fue bastante bien. Luego hubo cena y una reunión sobre la cumbre. Chequeo de salud, me sentía genial (excepto por un leve dolor de cabeza, que es más que normal a esa altitud). Saturación de oxígeno todavía en un 80%, también excelente. Sin signos de mal de altura. Además, el cielo estaba despejado y la luna casi llena. ¡Condiciones perfectas para una exitosa excursión! De 19 a 22 horas estuve echando una siesta, pero no pude encontrar un verdadero sueño. Luego empecé a ponerme todo lo que tenía encima y a las 11 en punto salimos como el primer grupo del campamento.

Día 6 | Campamento Barafu (4673m) - Pico Uhuru (5895m) - Campamento Alto (3950m) | 13,5km | 13h30 El ascenso comenzó con una pared de aproximadamente 100 metros de altura, luego pasamos por el Campamento Kosovo no oficial, donde se puede dormir con un permiso especial para estar más cerca de la cima. Ahora había otro grupo delante de nosotros, pero se sentía como si fuéramos los únicos en toda la montaña. En realidad, no necesitabas faros, la luna era tan brillante. Las siguientes 3 horas fueron perfectas. Avanzamos bien, intenté beber tanto como fuera posible y, debido a la oscuridad, no se podía ver lo empinado que era realmente. Cuando llegamos a más de 5000 metros, empecé a sentirme cada vez peor. Náuseas, mareos y cansancio. Y, por supuesto, no mejoraba a medida que subíamos. Sin embargo, seguí avanzando y luego pude ver el Stella Point. El borde del cráter. La última parte hasta allí parecía no tener fin, pero ¡eventualmente estuvimos realmente arriba! El amanecer fue impresionante (jaja). Estaba tan cansado que no podía comer ni beber. Desde aquí hasta la cima hay solo 700 metros. Y no había cuestión de seguir adelante o no. Cuando compras boletos de cine, tampoco te quedas en la taquilla. Tardamos más de una hora. En el camino, mis amigos de Zara se cruzaron, todos habían llegado a la cima. La cima en sí me pareció bastante poco espectacular, el paisaje alrededor era una locura. De un lado, los glaciares con enormes bloques de hielo, del otro el cráter del volcán. Fue realmente increíble estar allí arriba. Desafortunadamente, me sentía realmente mal, así que quería bajar lo más rápido posible. Pero rápido no era. Nos tomó tres horas llegar al campamento base. Incluyendo deslizamientos de arena. Al llegar abajo, todo me dolía y estaba más cansado que nunca en mi vida. Me quedé dormido de inmediato y 2 horas después había almuerzo. Pero todavía no podía comer. Normalmente se desciende a 3100 metros, 4 horas, pero eso era imposible. Solo descendimos 2 horas a casi 4000, una decisión muy sabia como se demostró al día siguiente. Al llegar al campamento, practiqué dormir hasta la noche, luego me sentí mejor.

Día 7 | Campamento Alto (3950m) - Puerta Mweka (1633m) | 13,5km | 4h15

El último día comenzó temprano, ya que teníamos que recuperar los 3,5km del día anterior. A las 7 dejamos el campamento. Dormí increíblemente bien y me sentía como nuevo. El camino hasta la selva tropical era muy pedregoso y si hubiera tenido que hacerlo el día anterior, quién sabe qué habría pasado. Pero fue un paseo fácil y solo a partir del kilómetro 10 sentí mucho mis piernas. Aproximadamente a las 11 llegamos a la puerta y regresamos a Moshi. En la oficina comimos el almuerzo juntos y luego ¡estaba en casa!

¡Fue increíble! Sin embargo, las yemas de mis dedos gordos todavía están adormecidas del descenso.