Feliz Navidad - ¿o solo un día normal en Argentina?

Entre el curso de idiomas y la víspera de Año Nuevo, tengo que cubrir dos semanas y decido hacer una escapada a Mendoza en Argentina. Me cuesta despedirme de mis dos chicos, que me han acogido en Santiago. Nico, que visita a su familia en Los Andes, se pasa por la terminal de autobuses, donde mi autobús hace una parada, para darme un abrazo y decirme adiós nuevamente. Estoy asombrado por la calidez mostrada.

La carretera que atraviesa los Andes es simplemente impresionante. Mientras me sigo maravillando del moderno autobús y del panel informativo que revela cuál de los dos conductores está al volante, el autobús serpentea por las 27 curvas que suben la montaña en dirección a la frontera argentina. Los pocos pueblos al otro lado son pequeños, pero parecen tener algo más de afluencia en invierno. Luego la paisajística se vuelve un poco más llana y aparecen las primeras vides. Una imagen maravillosa: altas montañas cubiertas de nieve en el fondo, cielo azul y vides verdes en primer plano.

Con más de 1,200 viñedos, Mendoza es la región vinícola más grande de Argentina, con un predominio del cultivo de Malbec, del cual se exporta una gran parte. Durante un tour de vinos nos deleitan con suficiente vino. El grupo se siente bien unido y lo que comienza como una cata de vinos se convierte más tarde en una happy hour de cerveza artesanal, cena conjunta y charlas filosóficas con el núcleo duro hasta las 4 de la mañana. Un día realmente satisfactorio, entonces.

Mendoza tiene mucho que ofrecer como ciudad. Principalmente las muchas oportunidades de excursiones. Pero también la parte gastronómica no debe subestimarse. Sin embargo, el ritmo de vida requiere un poco de adaptación. Las tiendas aquí generalmente están cerradas de 1 a 5 p.m., es hora de la siesta. Para la cena, nos reunimos alrededor de las 9 p.m., incluso entre semana. Normalmente con un retraso de media hora. Aquí no son muy estrictos con el tiempo. A veces te das cuenta de que eres muy alemán cuando llegas demasiado puntual.

La ciudad está fuertemente influenciada por Italia. Hubo una gran cantidad de inmigrantes en tiempos pasados que trajeron consigo las actuales especialidades de la pizza y el helado. Normalmente se comparte la pizza, al igual que la cerveza, que se ofrece principalmente en botellas de litro.

Aparte de la principal atracción 'vino' en varias formas, también hay 'montar a caballo', 'termas' o para los más deportistas 'rafting' (siempre que haya agua), 'parapente' o 'puenting'. Siempre la hermosa naturaleza juega un papel especial.

De regreso a Chile, me detengo en Uspallata para ir a caminar un día en el Parque Nacional Aconcagua. Me gustaría ver de cerca la montaña más alta fuera del Himalaya.

Cuando llego a la pequeña ciudad, inicialmente me entero por las noticias que hubo un grave accidente de autobús la noche anterior con tres muertos (dos niños y una mujer). A 10 km de distancia, en la ruta que pasaré, al final, cuatro veces. Era la misma compañía de autobuses que Nico me recomendó, enfatizando la máxima seguridad. El conductor perdió el control, dicen las noticias. Al pasar por el lugar del accidente al día siguiente, pienso que los demás ocupantes tuvieron mucha suerte. Esa parte era, en mi opinión, una de las más planas; podría haber habido pendientes más empinadas. La sensación en la parte superior del autobús de dos pisos, en la primera fila, es un poco inquietante. Sin embargo, la vista es impresionante nuevamente.

La caminata guiada hasta la cima del Aconcagua, que con casi 7,000 m, dura en total entre 2 y 3 semanas, según una francesa que conocí en las termas, cuesta varios miles de euros. Desafortunadamente, su sueño no se cumplió, ya que el viaje tuvo que ser cancelado debido a demasiada nieve en medio del camino.

Comparado con eso, yo tenía algo menor en mente. Sin embargo, los 16 km hasta el primer campamento fueron bastante desafiantes. La vista realmente valió la pena. A partir de los 3,000 m, el aire se hizo un poco más delgado, pero el sol se volvió mucho más intenso. Superé a grupos de excursionistas completamente abrigados, en los que no se veía ni un milímetro de piel. Como siempre, me proporcioné sombra con mi paraguas. Puede parecer ridículo, pero a mí no me molesta en absoluto. Como el autobús (solo dos veces al día) partía temprano nuevamente, tuve que apresurarme en los últimos kilómetros. Supongo que pasé demasiado tiempo haciendo fotos.

Y bueno, ¿la Navidad? La Navidad este año de alguna manera ha pasado para mí. Suena peor de lo que en realidad es. Como siempre hay más de 30 grados, casi no hay decoración navideña, música, vino caliente o cualquier cosa que podría recordarte el tiempo festivo, no llegas a entrar en el ambiente y por lo tanto tampoco lo extrañas. Es simplemente un día normal de verano. Aquí en Uspallata, incluso el 24 de diciembre, las tiendas están abiertas como de costumbre. Por la noche, alrededor de las 9-10 p.m., comienza lentamente la fiesta con la cena. Las casas, que parpadean ocasionalmente en colores, tocan música techno a todo volumen hasta bien entrada la noche. El 25 de diciembre se celebra el día familiar, que al igual que en nuestra cultura tiene mucho que ver con la comida (se llama aquí asado e implica encender la parrilla) y se lleva a cabo al aire libre (en un río, lago, jardín). Tuve dificultades para encontrar un restaurante abierto en la víspera de Navidad, pero al final me conformé con comida rápida y cerveza.

Para la gran fiesta de Año Nuevo, mi próximo destino es Valparaíso, así que regreso a Chile.