Panigiri

En Ikaria no se asiste a una fiesta, sino que uno termina en algún momento en un Panigiri. Esa experiencia ya la tuve en 2010 y esta vez tampoco me decepcioné. 

Al principio, uno se sienta a una mesa con un plato de carne de cabra y una copa de vino tinto frente a sí. Quien no disfrute del Katzikis puede optar por ensaladas u otras especialidades caseras, y yo, en lugar de vino, preferí beber una cerveza. 

Luego, en algún momento, la banda comienza a tocar. Se escuchan el violín, el bouzouki y el contrabajo, y poco después se forma el primer círculo de personas de todas las edades, que se toman de los hombros. Niños junto a ancianos, turistas junto a locales. Las canciones parecen durar eternamente. 

La razón de un Panigiri suele ser el día del santo o santa a la que está dedicada la capilla local. Después de un servicio religioso y una procesión, se pasa alrededor de las 21:00 horas a la parte secular con comida, bebida, música y baile. 

Un Panigiri realmente dura hasta las primeras horas de la mañana. Yo no aguanto tanto, pero me han contado más de una vez que los visitantes han celebrado hasta las 6:00 de la mañana o así. 

Tradicionalmente, se sirve carne de cabra. Hoy en día, generalmente a la parrilla, pero históricamente se cocía toda la cabra (desollada y troceada, por supuesto, pero con vísceras, huesos, cartílagos y ojos, etc.) durante horas y se servía el caldo con pan. Los ingredientes son donados tradicionalmente, y así la fiesta también funciona como una especie de caja comunitaria, de la que se financia, por ejemplo, un nuevo pintado para la capilla o simplemente la siguiente fiesta. Esto probablemente tenía aún mayor importancia en el pasado, aunque todavía juega un papel crucial hoy en día. 

Los habitantes del pueblo participan desinteresadamente en la organización, en la instalación de mesas y bancos, así como en el servicio y la preparación de la comida. 

El baile que se baila principalmente es el Ikariotikos, una variante lenta y con cuidado de los cruces del conocido Sirtaki. Se dice que varía ligeramente de un lugar a otro.

Cuando se volvió muy lento, yo también me atreví a acercarme un poco más al círculo. Poco después, me tomaron de la mano, tuve brazos extraños sobre mis hombros y traté de seguir los aproximadamente nueve pasos lo más perfecto y sin errores posible.

¡Qué tontería!

No importa en absoluto qué tan “bien” se baile. Realmente me recordó al artículo de la americana en Al Jazeera. Aquí nadie tiene expectativas de mí. Se trata de una forma de comunidad en la fiesta y en el baile. Esto se siente de inmediato cuando estás en el círculo. Una sensación realmente maravillosa que hasta ahora solo había experimentado similar en un estadio de fútbol, solo que aquí todos participan, y no es solo un evento para un determinado tipo de público.

Los Panigiri funcionan como un lazo social tanto dentro de las comunidades del pueblo como entre los distintos lugares. 

Los invitados siempre son bienvenidos. He preguntado bastante, y de verdad nadie lo percibe como apropiación cultural o falta de respeto si, por ejemplo, europeos del continente ligeramente vestidos celebran sin inhibiciones. 

Aun así, creo que como turista se debe tener en cuenta que se es un invitado bien recibido, pero que la fiesta es mucho, mucho más que un evento folclórico para turistas.