Tiempo a solas... Sed de aventura en el Parque Nacional North Cascades

¡Vaya, Wooooow y aún más Wwoooowww! No puedo decir nada más al respecto. ¡Gente, quiero volver! El Parque Nacional North Cascades fue uno de los lugares y experiencias más hermosos que he tenido. Un increíble sendero tras otro. ¡Y 5 días son simplemente demasiado cortos! Tuve la difícil tarea de elegir. Definitivamente, de las incontables opciones, encontré dos de los Diez Mejores.

Después de conducir desde Seattle hacia el norte, hice una parada en Mt. Vernon en un típico hotel Days Inn. De lo contrario, el viaje habría sido demasiado largo y tarde. Sirvió para dormir. El desayuno con una variedad de tostadas, mermelada y cereales fue genial :-D Pero bueno, estaba incluido en el precio. En el camino a mi verdadero destino, aproveché el tiempo y me dirigí a uno de los Diez Mejores senderos seleccionados: el Sauk Lake Trail en el Monte Baker. Para el camino hacia el sendero, un Jeep habría sido más adecuado. A pesar de tener un Nissan Altima, logré superar la carretera de grava llena de piedras y baches. 😊

Aunque fui tan loco como para caminar 4 km bajo el sol del mediodía, la vista y los paisajes eran indescriptiblemente hermosos. Volví por el mismo camino al punto de partida. Estuve 4½ horas en total, a menudo no lograba avanzar porque estaba atrapado en fotografiar y grabar. ¡Hay que verlo con propios ojos! No querías irte y deseabas quedarte más tiempo en ese lugar. Solo que con la vida silvestre aquí mejor no meterse... A mi dron no le gustó el águila que apareció de la nada en el cielo. Solo quería tomar una hermosa foto panorámica rápidamente. ¡Oh, maldita sea, creo que quiere atacar! Con un rápido movimiento evité que mi dron cayera en las garras del águila. ¡Tuve suerte! Le di un breve vistazo y luego el águila voló a la distancia. Uf. ¿Quién sabe qué ideas podrían haberle pasado por la cabeza... Pero lucía hermosa :-D
Anteriormente, una mariposa también pensó que podía desafiar a mi dron. Bueno, pueden adivinar quién ganó... Ya lo entendí, guardaré el dron. ¡Las tomas están geniales de todos modos! ;-P

Me quedaban 2 horas de manejo. Mi destino era el pintoresco pueblo de Winthrop, donde me alojé en el North Cascades Mountain Hostel durante 3 noches. El Lago Diablo, un popular mirador, también estaba en el camino. Increíble cómo puede ser el agua turquesa en las montañas. ¡Se veía impresionante desde arriba!

Me acercaba a Winthrop y el paisaje cambiaba de bosques y gigantescas cadenas montañosas a una llanura desértica. Al llegar al pueblo, me sentí en el viejo oeste. Hacía calor, era seco y las casas tenían ese estilo tradicional del Viejo Oeste. ¡Genial!
Con el estómago hambriento, después de un largo, arduo y increíblemente hermoso día, finalmente llegué al hostel. Estaba muy acogedor y con un ambiente familiar. Aquí principalmente se hospedan caminantes de largo plazo de todo el mundo que recorren, entre otros, el Pacific Crest Trail (PCT). Hice buenas amistades nuevamente. Primero a la cocina. Spaghetti con salsa de tomate y salchichas estaba en el menú. Se cocinó rápido y era la mejor comida para recuperar energías. Mañana había otra larga caminata por delante.

Mi compañero de habitación no me dejó dormir bien esa noche con su orquesta de ronquidos. Con los ojos pesados, intenté despertarme temprano para no comenzar demasiado tarde. Fui al sendero de 12 km de Maple Pass y Rainy Lake con un desvío al Lago Ann. ¡Este sendero circular definitivamente superó al de ayer! Después de 6½ horas de caminata con 700 metros de desnivel y hasta 37°C, estaba totalmente agotado y feliz!!! Las imágenes se grabaron en mi mente. ¿Qué tan hermoso puede ser aquí realmente!?

Por la tarde conocí a mi nuevo compañero de habitación. Gunnar de Hamburgo. Nos llevamos de inmediato y tuvimos conversaciones realmente geniales. Gunnar era uno de los caminantes del PCT y necesitaba descansar sus pies de algunas ampollas por unos días.

El día siguiente pronosticaba más de 41°C en el termómetro... No era una buena idea para caminar. Así que fui al pueblo a la casa de “Methow Rafting”. Rápido, reservé un tour de rafting en aguas bravas por la tarde en el río Methow. Aunque el tour fue más un “paseo flotante” relajado y no se puede comparar con mis anteriores tours de rafting en Austria e Islandia, la refrescada fue exactamente lo que necesitaba en estas temperaturas.

Por la noche, Gunnar y yo jugamos un popular juego de cartas llamado “BS” (que significa Bullshit) con dos niños de los EE. UU., donde se trata de blufs. ¡Nos reímos mucho! :-D

La despedida fue difícil... Pero tenía que regresar a Seattle. El vuelo salía al día siguiente hacia San José, California. Junto con Gunnar, en el camino de regreso al pequeño pueblo de Mazama, nos dirigimos al concurrido Mazama-Store, una pequeña y encantadora tienda con productos frescos y todo lo que el corazón del excursionista desea. Después de un desayuno compartido y buenas charlas, el tiempo comenzó a contar. Era hora de decir adiós. Yo estaba listo, y luego “¡Maldición!”. Había dejado mis buenos zapatos Asics en el hostel... Oh no. 20 minutos para volver y recoger los zapatos. ¡No los dejaré atrás!

Al día siguiente, de nuevo en el Aeropuerto Internacional de Seattle. Ahora empieza una larga estancia de 2½ meses en California y una emocionante aventura en helicóptero...