Tiempo a solas... Perú, Cusco - En el antiguo reino de los Incas

Es el 11 de noviembre de 2022. Al fin hemos llegado al objetivo principal de nuestro viaje a Perú: la antigua capital Inca, Cusco. El Mekka para cualquier viajero a Perú que desee admirar la belleza y los superlativos de los Andes, así como la fascinante cultura y arquitectura de los Incas.

El aterrizaje de Airbus a 3.399 m sobre el nivel del mar en medio de los Andes y las turbulencias intensas hicieron que más de uno en el avión tuviera experiencias cercanas a la muerte y gritaran a voz en cuello. El piloto aterrizó de manera muy sólida a pesar de las alas fuertemente oscilantes, y aun así, me dieron unas buenas manos sudorosas y esperaba que no tuviéramos un aterrizaje forzoso :-D

Recibimos información útil en el aeropuerto sobre los llamados autobuses 'Local' o como se diría en Alemania: transporte público. Por solo 1 sol peruano (equivalente a 25 centavos), puedes usar un viaje en bus, sin importar cuántas paradas hagas. ¡Super barato! Primero fuimos al centro para comer y conseguir una tarjeta SIM. En el camino a la parada del autobús, que estaba a solo 5 minutos a pie del aeropuerto, ya sentimos el aire 'fino'. De 5 minutos se convirtieron en 10... y el equipaje pesado se volvió aún más pesado.
En el pequeño trayecto, al menos 10 taxistas nos abordaron. Querían llevarnos al centro por 15 soles. También es barato, pero la conexión en bus era muuuucho más barata, llegaba rápido al centro y definitivamente valió la pena la experiencia. En las calles llenas de baches y parcialmente sin pavimentar, además del estilo de conducción del conductor del autobús, había que agarrarse bien. Si tenías suerte, o tenías un asiento o estaba tan lleno que ya no podías moverte :-D

Después de hacer nuestras gestiones, ahora íbamos en busca de un autobús, ya que habíamos alquilado una cabaña en la remota localidad de Sencca, cerca de Cusco, por 2 semanas. El problema con los autobuses locales es que las paradas no tienen señalización. Entonces, hay que averiguar dónde están las paradas y cuál de todos los autobuses se debe tomar para llegar a nuestro destino. Los lugareños fueron muy serviciales y con pocas palabras nos ayudaron a subir al bus correcto. Nuestra cabaña incluso estaba justo en una parada final, así que nunca se podía fallar. Después de unos días viajando en autobús por Cusco, más o menos sabíamos dónde encontrar el autobús adecuado.

Nuestra cabaña se encontraba a 3743 m sobre el nivel del mar. Justo lo necesario para aclimatarse durante 2 semanas. Además, era agradable pasar más tiempo en un solo lugar para relajarse. La cabaña estaba maravillosamente equipada para los estándares peruanos. Algunos dirían: 'espartana', pero no faltaba nada, excepto agua caliente corriente. La presión no era suficiente para llevar el agua calefaccionada por gas a través de las tuberías. ¡En Perú, el agua caliente que fluye es un lujo! Sin embargo, nos las arreglamos muy bien con eso. Simplemente cocíamos agua cada mañana en la tetera de la abuela, la mezclábamos en un gran recipiente y nos vertíamos agua tibia el uno al otro sobre los cuerpos temblando de frío :-) Aquí en las montañas, hacía un frío increíble por la noche. Nuestras mantas pesaban también más o menos 10 kilos. ¡Pero mantenían el calor de maravilla! Una pequeña estufa de leña también proporcionaba un calor acogedor en la casa.

¡Nuestro arrendador Raúl fue lo mejor que nos pudo suceder en Perú! Dado que provenía de la industria de tours, hablaba buen inglés y podía darnos todos los consejos valiosos para nuestras actividades. En cada oficina de turismo de la ciudad de Cusco solo recibes la información: Solo con guía. ¡Por supuesto! A no ser que encuentres un relato de viaje en Internet que brinde información útil de manera independiente, allí tampoco encontrarás una descripción 'sin guía'. Sí, es una de las principales fuentes de ingresos en Perú, pero Nico y yo no somos fanáticos de los tours guiados. No queremos depender de un grupo de viaje o del guía turístico. Raúl fue tan genial y nos dio el aviso de que también es posible hacerlo sin guía (excepto el Camino Inca). Nuestros planes: las montañas Arcoíris, un tour en quad, escalada, el trek Salkantay y, por supuesto: ¡Machu Picchu!

En la primera semana, me resfrié bastante y no pudimos hacer mucho. De vez en cuando fuimos a Cusco, vimos la hermosa ciudad antigua con las viejas murallas incas y los edificios coloniales construidos sobre ellas, y buscamos cafés adorables, pequeños y acogedores. También fue bonito disfrutar de la tranquilidad en el pequeño pueblo remoto, así como observar la vida cotidiana al estilo peruano y tradicional de los incas.
Nico también se resfrió poco tiempo después. Pero al menos en la segunda semana pudimos hacer un tour en quad por la zona y una caminata a la montaña Sinqa a 4406 m sobre el nivel del mar, así como visitar las impresionantes y hermosas montañas Arcoíris.

Tour en quad al lago Puray y Laguna Cusiqocha a 4200 m

Gracias a Raúl, alquilamos los quads de un conocido a la vuelta. Podíamos acelerar en las montañas sin guía. ¡Genial! Bueno, acelerar sería exagerado, ya que los quads tenían tan poca potencia en el aire con menos oxígeno que los vehículos tenían grandes dificultades cuesta arriba. Cuando teníamos pendientes menores alrededor de 4000 m, las máquinas se ahogaban. Nico ayudó empujando ambos quads hacia arriba mientras yo aceleraba. Pero Nico casi se caía también porque no podía obtener suficiente oxígeno. Así que dejamos los quads en los últimos metros y caminamos hacia nuestro destino: Laguna Cusiqocha. La pequeña laguna estaba en medio de la nada y estaba rodeada por la desafiante, escarpada y sorprendente cordillera. Disfrutamos un pequeño momento de la vista y luego regresamos a nuestros quads.

En el camino de regreso, sucedió. El quad de Nico no volvió a encenderse. Oh, maldita sea... Aún había suficiente combustible y el choke para la inyección de la mezcla de aire y gas en el carburador también estaba correctamente ajustado. Raro... Como por suerte íbamos cuesta abajo hasta el siguiente pueblo, rodamos con el quad hacia abajo. Allí intentamos averiguar más sobre dónde estaba el problema. ¡Ah, como diría Nico! Me cayó el llavero dentro del compartimento del motor... ¡Oye, solo había un pequeño espacio entre la cubierta y el motor y precisamente ahí se me cayó la llave! Nico no podía creerlo. Aunque para mí era bastante creíble... :-D
Está bien, mantén la calma y pide ayuda a los habitantes del pueblo. Y una y otra vez tienes la misma experiencia: donde viven los más pobres, la gente es la más servicial. Un habitante del pueblo nos dio un destornillador con el que conseguimos recuperar la llave y una residente nos ofreció su teléfono para contactar a Raúl. Él conocía el problema, nos dio el consejo de apagar y encender el interruptor principal y ¡voilà! ¡Volvió a funcionar! Genial, regresamos sin mayores problemas.

Caminata a la montaña Sinqa a 4406 m

Ensayo general. Después de 12 días de aclimatización y entrenamiento de escaleras en la casa, intentamos una caminata a la montaña cercana Sinqa con un desnivel de casi 700 m. Y créanme, había mucha emoción. Solo los 11 escalones de la casa eran un desafío cada vez. Laboriosos como un escarabajo de mayo, corríamos al baño o a la cama. Incluso a media noche, Nico y yo a veces experimentábamos pausas en la respiración. ¡El aire de altura definitivamente no debe subestimarse! Tener sexo en la altura también podía convertirse rápidamente en una sensación de maratón :-D

Nos metimos hojas de coca en los bolsillos y ¡comenzamos! La planta realmente ayudó. Ya no tuve dolor de cabeza y mi circulación se mantuvo equilibrada. La delgada atmósfera no ayuda. Con pasos muy lentos, intentamos hallar nuestro ritmo de respiración y de vez en cuando tuvimos que hacer pequeñas pausas. Era particularmente importante prestar atención a Nico, que es asmático. Pero a pesar de la poca cantidad de oxígeno, por suerte nunca tuvo una falta de respiración absoluta y llegamos a la cruz cumbre. ¡La vista era genial! Ahora podíamos ir un paso más allá: a más de 5000 m hacia las montañas Arcoíris...

Las montañas Arcoíris Vinicunca a 5036 m

¡Wow! ¡Wowoww! ¡Y otra vez Wowoww! ¡Qué vista! Bajo los rayos del sol, los colores se presentan realmente bien. La subida de 4600 a 5036 m fue increíblemente agotadora y fue al límite, especialmente para Nico, ¡pero lo logramos! Cuando finalmente llegas arriba al mirador y miras hacia Vinicunca y los masivos Andes nevados, se te cae la mandíbula y la sorpresa y la admiración no tienen fin.

Una vez más gracias a Raúl, pudimos alquilar su Jeep Toyota y realizar el viaje a las montañas Arcoíris por nuestra cuenta. Esto nos permitió simplemente tomarnos nuestro tiempo para caminar hacia arriba al ritmo que queríamos y disfrutar de la vista tanto como quisiéramos. Además, tuvimos la oportunidad de abordar la subida hacia el 'Valle Rojo'. 'Bienvenido. Has llegado a Marte.'. Si hubieras salido de una cápsula espacial, realmente habrías podido creer que habías aterrizado en Marte. ¡Increíble lo que la naturaleza produce!

Durante nuestro viaje de regreso, tuvimos un bonito encuentro con tres alpacas encantadoras: Britney, Sherley y Chantal. Bajé la ventanilla del auto y saludé con un 'Ola' amistoso. Podría haber tenido suerte y no haber sido escupido... Pero es maravilloso ver cómo estos adorables animalitos caminan orgullosos junto a ti :-D

Ahora nos esperaba la próxima aventura agotadora en los Andes. Pudimos dejar la mayor parte de nuestro equipaje en la cabaña de Raúl y con lo necesario para caminar, comenzar la caminata de 7 días del trek Salkantay hasta Machu Picchu. Llenos de anticipación y emoción por lo que nos esperaba, partimos temprano en la mañana...