De Skopje a Corfú

Nos encanta viajar a países que no son destinos turísticos comunes. Y cuanto menos se sabe sobre estos lugares, más emocionante es hacerse una idea de primera mano.

Así que decidimos emprender un viaje de 18 días por los Balcanes del sur: comenzamos en Macedonia, pasamos una semana en el vecino Albania y finalmente nos concedimos unos días relajantes en la isla griega de Corfú.

#Macedonia - Skopje

Nuestro viaje comenzó en Skopje, la capital de Macedonia. Se puede llegar rápidamente al centro de la ciudad, que tiene mucho que ofrecer a la vista. Junto con muchos edificios y puentes elegantes, se encuentran principalmente estatuas, muchas estatuas. Principalmente la monstruosa estatua de Alejandro Magno, el héroe nacional de los macedonios. Durante el recorrido, uno es constantemente acompañado por música clásica a través de altavoces, lo que es algo curioso, pero simpático.

Pero también se puede encontrar un toque turco-oriental en la ciudad. En el barrio del bazar, se puede experimentar el Skopje original, lleno de recuerdos, gente amable y muy amable, y delicioso té.

En el ámbito culinario, uno puede disfrutar mucho. La cocina es muy sustanciosa, increíblemente deliciosa y extremadamente barata. También uno o dos tragos son perfectamente asequibles, incluso con un presupuesto ajustado.

Skopje realmente vale la pena visitarlo y puede competir fácilmente con las metrópolis europeas.

#Macedonia - Ohrid

Desde Skopje, se puede llegar en autobús en aproximadamente 3 horas a una verdadera joya desconocida para nosotros en Europa: el lago Ohrid (pronunciado: Ochri). Es uno de los lagos más antiguos de nuestro continente y se dice que es especialmente profundo. La ciudad homónima de Ohrid se encuentra idóneamente a la orilla y cuenta con su pequeño casco antiguo como parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Allí se puede disfrutar de unas vacaciones de baño muy relajadas y hermosas.

El lago invita a nadar, desde acogedoras playas de bar se puede observar el bullicio colorido o explorar los alrededores y subir a la fotogénica catedral sobre las aguas.

No hay que perderse disfrutar del atardecer con una cervecita desde la orilla del lago. ¡Espectacular!

----------------------------------------------------------------------------------------------------

#Albania - Cruce de frontera hacia un país completamente desconocido

¡Y entonces llegó el primer cambio de país! Desde Ohrid, no estaba lejos hasta la frontera albanesa. Una vez allí, tuvimos que CRUZAR a pie con nuestras mochilas, ya que el taxi macedonio no continuó. ¡Un momento extraño y emocionante! Decidimos marchar al siguiente pueblo para acercarnos con cuidado a nuestro próximo país de viaje.

#Albania - Korca

El primer pueblo más grande que nos recibió fue Korca, que correspondía exactamente al cliché de una ciudad albanesa: edificios de fealdad gris, autos deteriorados, mucha basura y perros callejeros. No nos sentimos especialmente cómodos al principio hasta que encontramos nuestro alojamiento detrás de la Nueva Catedral: una amable mujer albanesa nos recibió y nos mostró la habitación.

La Nueva Catedral en Korca

Con un pequeño paseo quisimos darle otra oportunidad a la ciudad, y nos aventuramos en el centro. Allí era mucho más amable y se sentía que los residentes estaban poco a poco transformando su hogar en una pequeña joya.

En el bazar había de todo para comprar y en un café de la calle bebimos nuestro primer espresso albanés. Y quien piense que solo era una bebida marrón y sin sabor, se equivoca por completo: los albaneses pueden preparar un excelente café. Y lo mejor: un espresso cuesta alrededor de 50 centavos.

En el bazar...

Después de nuestra primera noche en Korca, continuamos nuestro camino y nos enteramos de un pequeño pueblo de montaña albanés...

#Albania - Voscopoja

... y así fue como, una buena hora después, nos encontramos sentados en un Mercedes Sprinter, que seguramente no pasaría la TÜV alemana, pero que tenía alrededor de 12 asientos. Junto con unos 25 (!) pasajeros albaneses, viajamos, perdón: corrimos, sobre piedras y baches. ¡Imposible en Alemania! Sin embargo, parece que la potencia de esta vieja chatarra aún tenía mucha fuerza. Luego entramos en un paisaje montañoso escarpado y salvaje que no podría ser más hermoso.

En los Alpes albaneses

Un poco más tarde alcanzamos un pequeño pueblo llamado Voscopoja, que supuestamente había sido en el pasado una importante ciudad comercial y económica. De esto no queda nada hoy. Recientemente, el camino de tierra del pintoresco pueblo fue reemplazado por un empedrado. Por él empezamos a buscar un lugar para pasar la noche. Mientras paseábamos por casas encantadoramente decoradas y jardines, de repente una chica de uno de esos jardines nos saludó y nos preguntó en inglés escolar si buscábamos una habitación. Inmediatamente decidimos ver la habitación y nos emocionamos. Era un espacio sencillo con una estufa pequeña, una cama muy antigua pero cómoda y un baño. ¡Todo lo que uno necesita! Finalmente, conocimos a los padres de la chica. Personas increíblemente amables, que no hablaban una palabra de inglés, pero que convencieron con su increíble hospitalidad. A las dos de la tarde ya habíamos bebido con nuestros anfitriones diferentes rakis caseros en su hermoso jardín y fumado cigarrillos albaneses hasta que nos salía humo por las orejas. Luego nos ofrecieron un vaso de miel y ciruelas recién recogidas, solo para que nos sintiéramos cómodos. ¡Y los albaneses definitivamente lograron hacerlo!

El jardín de nuestros anfitriones albaneses

La botella verde de rakí estaba aún llena al principio

Más tarde exploramos los alrededores y encontramos uno de los muchos búnkeres de la época de la dictadura. Diversas ruinas estaban solas y abandonadas en la pradera, esperando a algún visitante. Heno apilado en extrañas pirámides, caballos pastando en prados verdes, gallinas patrullando por los patios y el sol sonriendo entre los coloridos árboles frutales.

Aunque la vida aquí arriba parece ser todo menos fácil, sigue siendo un lugar de felicidad - una forma de felicidad que quizás no se revela a simple vista.

#Albania - Gjirokastra

La próxima parada de nuestro road trip estaba en todas las guías de viaje sobre Albania: la ciudad patrimonio mundial de la UNESCO, Gjirokastra. No solo sorprende con sus casas de aspecto peculiar de la época otomana, sino también con un bonito casco antiguo.

Después de la primera noche, la recepcionista de nuestro hotel nos preguntó si queríamos ser extras en un pequeño reportaje para la televisión albanesa sobre su ascenso en la dura industria del turismo. En realidad, quería ser maestra, pero como pertenecía al 'partido equivocado', el gobierno no le permitió ejercer su profesión deseada. Así que encontró con éxito una carrera en la industria del turismo. ¡Un día después estábamos en la televisión albanesa!

La ciudad en sí brilla con una antigua fortaleza que ofrece una gran panorámica. En el camino hacia allí, los lugareños venden hierbas secas y otros recuerdos. Aunque la gente aquí es extremadamente pobre, nunca son amargados o groseros. Así que uno puede llevarse un hermoso ramo de orégano fragante.

En un viaje a Albania, esta ciudad no se debe pasar por alto, ya que ofrece un ambiente fascinante, especialmente por la noche, cuando se puede degustar muy buena comida por unos pocos euros y las lámparas iluminan el casco antiguo con una luz cálida.

#Albania - Saranda

En la costa oeste del sur de Albania se encuentra incluso un verdadero destino de playa: Saranda. Este hermoso pueblo costero recuerda un poco a los lugares italianos de los años 70, pero después de un breve período de adaptación, es bastante agradable estar aquí. Hay agua cristalina, restaurantes acogedores y excelentes, un paseo marítimo muy limpio y bien cuidado y 4 bolas de helado por 80 centavos - ¡todo en Albania!

#Albania - Butrint y Ojo Azul

Desde Saranda, se pueden hacer varias excursiones, como a la antigua ciudad portuaria romana de Butrint. ¡Si te gustan las ruinas y sitios arqueológicos, aquí estás en el lugar correcto!

Un verdadero espectáculo natural se encuentra al oeste de Saranda: el Ojo Azul. Se trata de una fuente kárstica subterránea. Ciertos minerales tiñen el agua de un azul intenso.

Aunque al principio tuvimos dificultades con este país, hay que admitir que Albania es una verdadera alternativa a los destinos turísticos habituales en Europa. Ofrece una naturaleza intacta, ciudades emocionantes, habitantes muy hospitalarios y es extremadamente barato. ¡Viva Albania!!!

----------------------------------------------------------------------------------------------------

#Corfú - Cruce de frontera en barco

Desde Saranda, se puede ver ya en el horizonte del mar Mediterráneo el continente - más precisamente, la isla griega de Corfú, que está a solo 3 kilómetros de distancia. Y, por supuesto, se puede acceder a esta desde Saranda en barco.

Después de solo 90 minutos de travesía, estábamos en la isla verde, que pertenece a las islas Jónicas. Con un clima mejor, superamos el control de pasaportes, un poco tedioso, y con el transporte público llegamos a nuestro hotel en el sur de Corfú. Inmediatamente probamos la piscina y la cerveza local y nos bañamos en el delicioso y refrescante mar. Los últimos días de nuestro viaje habían comenzado...

#Corfú - Ciudad de Corfú

A quienes les gusta Italia, les encantará la ciudad de Corfú. Aquí se puede pasear por calles, comprar recuerdos y disfrutar de la deliciosa cocina griega. Sin embargo, todavía se siente la influencia de los venecianos que alguna vez gobernaron aquí. ¡Un pueblo simpático y maravilloso! Además, la mejor vista se tiene desde la nueva fortaleza, que se puede visitar de forma gratuita.

Otro atractivo es también el aeropuerto de Corfú. Se encuentra a un lado en el agua. Unas pocas cientos de metros detrás de la pista hay un muelle donde se pueden observar los aviones que llegan. Vuelan justo por encima de uno y aterrizan unos segundos después en la pista. ¡Un momento escalofriante!

Zona de aterrizaje en Corfú

#Corfú - Afionas y Porto Timoni

En el noroeste de Corfú se encuentra una playa muy especial: una bahía gemela. Se accede a pie a través del pintoresco pueblo de Afionas. Simplemente hay que seguir las señales y disfrutar de la maravillosa vista al mar. Ya está allí y se puede elegir entre dos secciones de playa: el lado protegido del viento y un poco más lleno o el lado ventoso, pero casi solitario.

De camino al idílico pueblo de Afionas

Vista de la bahía gemela

-------------------------------------------- Conclusión --------------------------------------------

Una vez más fue la decisión correcta elegir países que son considerados como 'ratones grises' turísticos. Pero una vez más ha demostrado que merece la pena visitar estos lugares sin nombre y dejarlos impresionar. Albania, sobre todo, nos ha sorprendido y cautivado. Por lo tanto, todavía considero que es un verdadero consejo secreto!

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀