Detrás de las siete montañas

Desde 1938, la carretera hacia Mestia está terminada. Prefiero no imaginar cómo se llegó hasta este lugar situado a 1,500 m de altura hasta entonces. Ambos, austríacos experimentados en carreteras de montaña, necesitamos casi 3 horas para poco más de 100 km.

Quien nos conoce seguramente se estará preguntando qué nos motiva a viajar tan lejos y tan alto en las montañas. Muy simple: aquí hay algo que ver, las torres familiares medievales de los pueblos suanios, que también son patrimonio de la humanidad. Y como ya estábamos aquí, nos quedamos un poco más de tiempo - esta vez el texto es un poco más largo. Quédense con nosotros, queridos amigos, es lo mejor que Georgia tiene para ofrecer.

Mestia es el lugar principal, pero no la principal atracción turística, dejemos eso claro. Para empezar es adecuado, y no entendemos muy bien cómo surgen los rumores en Internet que se quejan de que Mestia está ahora increíblemente embellecida. Sí, hay un salón de belleza que parece completamente fuera de lugar en la calle principal y demasiados locales para el pequeño pueblo, de los que además suena música demasiado alta. Los precios son elevados, pero hay muchos turistas aquí: sobre todo jóvenes que vienen a hacer senderismo. Sí, hay un museo que muestra cómo se vivía en la época de las torres familiares hasta el siglo XIX (con mobiliario original impresionante), pero fuera de la calle principal, nos parece bastante auténtico.

Yo en realidad no quería ir a Ushguli, que está a solo 46 km de Mestia. Porque según Internet, para esta famosa carretera se necesita 4 horas y media con un coche todoterreno (hay abundantes videos de horror en Youtube sobre el viaje). Además, el lugar está a 2,200 m, lo que es definitivamente demasiado alto, y está cubierto de nieve y aislado del resto del mundo durante aproximadamente 6 meses. Ushguli es conocido como la aldea montañosa más alta de Europa habitada de forma permanente (si se considera que Georgia pertenece a Europa). Eso no es para mí, torres familiares o lo que sea. Sin embargo, Roby era más aventurero, así que nos dirigimos a Ushguli.

Una cosa aburrida, esta carretera, nada de aventura, así fue nuestra primera impresión. Aproximadamente 20 km están pavimentados y son completamente problemáticos. A lo largo de la carretera hay algunas iglesias típicamente suanias supuestamente interesantes. Quien ha leído las entradas anteriores del blog no se sorprenderá: escuchamos acerca de una iglesia que supuestamente tiene algo que ver y ya no escatimamos esfuerzos. Escalamos una roca casi vertical para visitar la (cerrada) iglesia de Kala. El letrero indicaba una caminata de 1,1 km, lo cual era claramente una mentira. Las iglesias, de hecho, están a 1,1, 2,2 o 4,4 km de la carretera principal. Pero eso lo aprendimos más tarde. Roby es mordido en la pantorrilla por un perro loco - afortunadamente estamos vacunados contra la rabia - para ver la (por supuesto cerrada) iglesia de Chvabiani. Así que en Suanetia las iglesias están cerradas. Por supuesto, dice Roby, los suanios son paganos.

Pero me he desviado del tema: los últimos 9 km de la carretera son realmente emocionantes: por supuesto no están asfaltados, son tan estrechos que dos coches no pueden pasar uno al lado del otro, enormes baches que se convierten en minitenetes tras la lluvia - y de un lado (completamente desprotegido) está el abismo hacia el hermoso desfiladero. En particular, el viaje de regreso después de una fuerte lluvia durante la noche, que también ha hecho que la carretera esté embarrada, ofrece entonces la esperada/temida aventura (55 minutos para los 9 km).

¿Y Ushguli? ¡Espectacular! Así que, ¡no esperes más, ve ahora mismo y ya! En medio de las altas montañas, cuyos picos superan claramente el pueblo (que en sí mismo está compuesto por cinco barrios con nombres propios), yace casi irreal esta agrupación de impresionantes torres familiares. Las amo.

¿Y Ushguli? Me refiero al pueblo. Difícil de describir, pero ahora entendemos por qué Mestia se considera embellecida. Se siente de alguna manera como la Edad Media con electricidad, televisión y coches. Los caminos entre las casas son rocosos y fangosos, por todas partes hay estiércol de vacas, cerdos, caballos y perros que andan sueltos. El mejor medio de transporte es el caballo, sin duda, y es utilizado fervientemente, incluso por los niños sin silla. Ante mi pregunta sobre un baño, la dueña de un café me envía a la letrina pública, cuya puerta abro y cierro rápidamente. El hombre que me indicó el camino ahora seguramente me considera una snob de ciudad arruinada, pero una tabla de madera en el suelo con un gran agujero, donde puedo ver demasiado bien el contenido del inodoro, simplemente no es para mí.

No pasará mucho tiempo antes de que la carretera a Ushguli esté completamente pavimentada. La mejor accesibilidad traerá más turistas (ahora mismo las furgonetas de transporte traen numerosos excursionistas de un día). La pobreza desaparecerá del lugar - y eso es bueno. Pero, como se puede ver, Ushguli también perderá lo que todavía lo caracteriza: la imagen auténtica de un pueblo alejado. Porque ya hay incomprensibles desastres de construcción. En lugar de restaurar las viejas casas de piedra con o sin los típicos porches de madera tallados georgianos, se están erigiendo bloques de hormigón de mal gusto. Y por eso: ¡No esperes más, no hay muchos lugares así tan cerca de nosotros!