13/12/2017 - En busca de oro

El día anterior lo pasamos viajando hacia Waihi. En el camino pasamos por 'Paku Hill' en Tairua, visitamos la biblioteca y dimos un paseo por la playa hacia 'Octopus Bay' en Onemana. Esta playa es una pequeña joya y solo se puede acceder a través de un sendero más largo y angosto, pero vale la pena. :)
Después solo hicimos unas compras rápidas y nos dirigimos al nuevo campamento en Waihi Beach.

Fortalecidos por el desayuno, hoy nos dirigimos primero a las 'Owharoa Falls'. En el lugar vimos una cascada relativamente ancha y menos alta. Como suele suceder, montamos la cámara con su trípode y tomamos algunas fotos con larga exposición.
Este bello lugar también se utiliza como balneario.
Después de visitar las cascadas, fuimos a una mina de oro cerrada.

La zona alrededor de Waihi fue una de las regiones más importantes para la extracción de oro del mundo. Durante años, la región fue conocida por su minería de oro y plata. Dado que una de las minas de oro se encuentra en el centro de Waihi, se puede imaginar cuán dependiente era la ciudad de la minería.

Sin embargo, la mina de oro que visitamos al principio está un poco fuera de Waihi. En medio de la 'Karangahake Gorge', hay varios senderos hermosamente diseñados que van a lo largo de antiguas minas. Al llegar al estacionamiento, comenzamos primero el 'Windows Walk' de una hora y media. Este sendero pasa junto a instalaciones mineras antiguas. Aún se podían ver restos de edificios y rieles que solían existir. A lo largo del camino, disfrutamos de las vistas del cañón y del 'Ohinemuri River'. Seguimos las viejas vías y llegamos a una mina de la 'Crown Mine'. La exploramos armados con linternas y frontales por nuestra cuenta. El camino nos llevó cada vez más profundo en la montaña: el aire se volvía más fresco, y el suelo y las paredes más húmedos. Sin embargo, no fuimos muy lejos: aparte de algunas luciérnagas, no encontramos tesoros valiosos. De regreso en el sendero oficial, cruzamos puentes colgantes en dirección al estacionamiento. Otra ruta de senderismo te guía a través de un antiguo túnel de tren de aproximadamente un kilómetro de largo.

En este punto, hay que señalar que aquí en Nueva Zelanda a menudo hay oportunidades para visitar este tipo de atracciones de forma gratuita.

Ahora regresamos a Waihi. Hicimos una parada en la carretera principal y visitamos la 'Martha Mine'. Es la mina de oro y plata más grande de Nueva Zelanda. En su apogeo, la mina producía aproximadamente el 80% de toda la extracción de oro y plata. Sin embargo, desde 2007, la producción se ha ido reduciendo gradualmente. Actualmente, la mina está cerrada.

Después de hacer algunas compras, regresamos al campamento. Después de un pequeño bocadillo, visitamos las anguilas locales. Observamos a los resbaladizos animales durante un buen rato, hasta que pudimos reunir el valor para acariciarlos con cuidado. Como estaba permitido alimentarlos, daban una impresión de confianza, mirando curiosamente hacia arriba de vez en cuando. Las anguilas se sentían frías, tiernas y resbaladizas. :) Después de esta experiencia animal, nos dirigimos a nuestro último destino del día. A lo largo de Waihi Beach hay una popular ruta de jogging para los 'locales'. Esta atraviesa una pequeña colina a lo largo de la costa hacia una playa desierta. Debido a la marea, no pudimos llegar al comienzo del sendero oficial y, por lo tanto, seguimos un sendero. Aunque tenía la misma dirección, estaba muy mal mantenido. Subía y bajaba, sobre troncos y piedras. Solo pudimos orientarnos por pequeñas marcas rojas. En un punto, bajaba especialmente empinado y apenas pudimos aferrarnos a los árboles. De repente, escuchamos un fuerte susurro y otro tipo 'cayó' por la colina. Con esfuerzo y nosotros como freno, logró detenerse justo a tiempo. Tras asegurarnos de que estaba bien, él lo confirmó y siguió corriendo por la colina... Algo impactados y confundidos, también continuamos nuestro camino, pero mucho más despacio que el loco. Con el tiempo, sospechamos que las marcas rojas son referencias de agarre o agacharse para el corredor de parkour y que él recorre la ruta regularmente a alta velocidad. Ese día probablemente no logró un nuevo récord gracias a nosotros.
A pocos metros después de este encuentro curioso, llegamos al sendero oficial. Este estaba mucho mejor construido y, a excepción de algunos corredores, no encontramos personas inusuales.
Cuando llegamos a la playa, caminamos de un extremo a otro. Desde lejos, descubrimos a un 'neozelandés' Austerntaucher. Justo estaba abriendo una concha. Cuando se la comió, buscó más. Tobi descubrió una entre las piedras y se la lanzó al hambriento pájaro. Este se acercó curiosamente a la concha y empezó a abrirla. Ambos estaban muy felices: Tobi alimentó a un Austernfischer y el Austernfischer aceptó agradecido la concha.
Ya se estaba haciendo tardey así que seguimos el camino oficial de regreso a Waihi Beach y, después de 45 minutos, llegamos al campamento. Para recompensarnos, saltamos a la piscina climatizada del campamento - ¡qué relajación después de este día intensivo de correr!