12/07/2018 - El mayor parque nacional de la isla del norte

La mañana en "Bay View" comenzó con una ducha caliente - ¿quién sabe cuándo más tendremos esa oportunidad? ;) Durante el desayuno, se unió a nosotros una mochilera alemana en la cocina. En dos semanas regresará a Alemania. Para nosotros (aún) es inconcebible estar tan cerca de la salida. Todavía hay tantas regiones que queremos explorar - todavía no hemos tenido suficiente de Nueva Zelanda. Ella, en cambio, había terminado más o menos con su año en el extranjero y estaba ansiosa por volver a casa. Después de lavar los platos, nos despedimos de ella y nos pusimos en marcha. Al principio no viajamos muy lejos. Buscamos un mirador cercano, que hace 100 años no hubiera sido accesible. Solo en 1931, durante el violento "terremoto de Hawke's Bay", la tierra se elevó en este lugar. Donde antes había una gran laguna, hoy se ve una extensa zona verde que se utiliza para la agricultura y la ganadería.
Ahora nada nos detenía. Deberíamos volver a una región algo más apartada. El coche estaba lleno de combustible, las provisiones apiladas hasta el techo y la CD de lo mejor de ABBA encendida. ;) Nuestro objetivo del día era el "Lago Waikaremoana", ubicado a 160 km de distancia en el "Parque Nacional Te Urewera".

El área de conservación tiene una historia agitada. Mientras muchos tribus maoríes se sometieron a la corona inglesa en 1840 y firmaron el "Tratado de Waitangi", una tribu se mantuvo firme. Hoy en día aún vive en la exuberante área forestal - el parque nacional parece incontrolado. Pero para aquellos que quieren conocer la Nueva Zelanda original - bosques profundos, matorrales densos y una increíble variedad de aves - este es el lugar adecuado. Es el mayor parque nacional de la isla del norte y se traduce como "el pene quemado".

Sin embargo, nos llevó un tiempo llegar a la orilla del gran lago en el corazón del parque nacional. La superficie de la carretera cambió de asfalto a grava. Además, había muchas curvas estrechas que necesitaban un conductor paciente. Con el pico de fuertes lluvias descubrimos el Lago Waikaremoana entre las brumas. Primero buscamos un área de la costa donde se permitía acampar gratis. Después de que inicialmente pasamos de largo la entrada estrecha, dimos la vuelta en la estrecha carretera y encontramos el acceso. Al llegar, la decepción fue grande. El lugar estaba inundado debido a las fuertes lluvias. El riesgo de quedar atrapados en la hierba era demasiado grande y la lluvia continua parecía no querer terminar nunca. Así que volvimos por la Gravel Road y continuamos hacia el norte. Nuestra próxima parada fue en una pequeña tienda de abarrotes, que también era la recepción del único camping en los alrededores. Debido al mal pronóstico del tiempo para la noche, hicimos uso de nuestra razón y encontramos refugio allí. Al menos pudimos escapar de la lluvia y cocinar nuestra cena relajadamente en la cocina compartida. En eso, se unió otra campista. ¿Y cómo no podría ser, cuando estás en medio de la nada, sin señal o internet? Comenzamos a charlar. Stefanie también era de Alemania. Hablamos durante una eternidad sobre los momentos destacados, las dificultades de un largo viaje y lo que no nos gusta de Alemania.

La primera noche en el Lago Waikaremoana fue fría. Fue tan fría que por la mañana no pudimos abrir nuestras puertas corredizas! (¡Fue la primera vez durante todo nuestro viaje!) Antes de forzar las puertas fuera de su anclaje, trepé por el asiento del pasajero hacia afuera y abrí la tapa del maletero, para que Tobi también pudiera salir. Pero como tampoco pudimos abrir las puertas corredizas desde afuera, decidimos dar un pequeño paseo matutino. Antes del desayuno, este nos llevó a la costa del lago, no muy lejos. Una delgada capa de nubes colgaba sobre la gran masa de agua, y una pequeña familia de cisnes con sus cygnets nadaba junto a nosotros. Una atmósfera de ensueño que pronto calentó nuestros corazones. De regreso al auto, los primeros rayos del sol brillaban sobre la congelada carrocería. Como la puerta corrediza derecha se podía abrir ahora, pudimos sacar nuestros tazones de muesli y desayunar. Mientras tanto, también la parte izquierda del auto se descongeló y pudimos preparar a Sam - hacer la cama, guardar los utensilios y alimentos y despejar los asientos.
Dedicaríamos el día a una caminata más exigente - la primera parte de los "Great Walks" en el Parque Nacional Te Urewera. Este tramo del sendero lleva a uno, en seis horas, al "Panekire Hut". Sin embargo, nuestro objetivo no era la cabaña, sino simplemente un mirador a mitad de camino. La senda atravesaba desde el principio un denso bosque que subía empinadamente por la montaña. Además de nosotros, había pocos otros excursionistas, lo que hacía que el ambiente en el bosque se sintiera somnoliento y místico. Lejos del ruido de coches o aviones, escuchamos el canto de muchas aves y disfrutamos de la actividad al aire libre. Ocasionalmente, tuvimos la oportunidad de captar una vista clara del lago. Sin embargo, nos resultaba difícil mantener nuestro ritmo de caminata y no teníamos ningún punto de referencia sobre cuánto más tiempo podría llevar. Una cosa estaba clara: con cada paso estábamos más cerca del objetivo. Repetidamente nos tomábamos pequeños descansos para escuchar la increíble quietud. Era tan pacífico, hermoso y aterrador a la vez, no escuchar a nadie más que el latido de nuestro propio corazón, que palpitaba fuertemente por el esfuerzo.

Casi una hora después, dejamos el denso matorral y nos encontramos en una meseta de roca: el objetivo de nuestra caminata. Sobre nosotros brillaba el sol y debajo de nosotros veíamos el gran lago azul. Nos sentamos en una roca y disfrutamos de la maravillosa vista. Solo las fuertes ráfagas de viento disminuían el hermoso momento. Nos relajamos, tomamos fotos de recuerdo desde diferentes posiciones y perspectivas y pronto emprendimos el camino de regreso, que transcurrió sin complicaciones. Sin embargo, antes de regresar al estacionamiento, tomamos un desvío hacia otro lago. El "Lago Kiriopukae" no necesita muchas palabras: una masa de agua tranquila que no valía necesariamente el desvío.
De regreso al auto, hicimos una pequeña pausa para el almuerzo. Tuvimos una manzana crujiente y una barra de muesli. ¡Justo lo correcto después de una caminata! ;) Y dado que esta no fue demasiado exigente (llegamos sorprendentemente rápido al mirador), decidimos embarcarnos en otra. Con la caminata corta (dos horas, incluyendo el regreso) llamada "Onepoto Caves Walk", al principio no sabíamos qué esperar. Sin embargo, el sendero embarrado rápidamente se convirtió en un verdadero atractivo. El camino pasaba junto a diversas formaciones de piedra caliza y profundas cavidades en la tierra. Nos detuvimos repetidamente para mirar dentro de las oscuras cuevas - a veces más profundas, a veces más húmedas. El área boscosa transmitía una atmósfera única, tan misteriosa y emocionante al mismo tiempo. - ¿Qué nos espera detrás de la próxima curva? ¿Qué tan grande será la siguiente cueva? - El punto culminante del sendero era un túnel natural relativamente bajo, que tuvimos que atravesar. Al principio no estábamos seguros de si esta era la dirección correcta. Pero sí lo era. Al otro lado, el camino continuaba pasando por más obstáculos grandes y aventureros. ¡Tales senderos inusuales y variados nos brindan mucha diversión! :) Después de un día de muchas caminatas, nos refugiamos del próximo frente de lluvia en el viejo camping y pasamos el resto de la noche en calma.

La última mañana en el lago fue, para nuestra alegría, notablemente más suave que la anterior. Por lo tanto, no dudamos mucho y exploramos los alrededores del camping. En el proceso, llegamos a la "Cascada Papakorito". No estamos seguros si la mucha lluvia de los días anteriores contribuyó a esto, o si la cascada siempre tiene tal fuerza - de cualquier manera, todo en sus alrededores se mojó, lo que hacía que fotografiar extensamente solo fuera posible de manera limitada. Aun así, el lugar se veía casi de cuento de hadas. :) Luego seguimos a otra cascada. Seguimos el "Arroyo Aniwanwa" y apenas unos minutos después llegamos a las cascadas del mismo nombre. Aquí, como había mucho menos rocío, montamos nuestro trípode y tomamos varias fotos de larga exposición de las enormes cascadas. Después de toda esa fuerza del agua, ansiábamos algo más tranquilo. Nos dedicamos al sendero de una hora al "Lago Waikareiti". La ruta parecía interminable, ya que el entorno solo ofrecía raramente variedad - pero al final del camino había una casa junto al lago. ;) En verano, se pueden alquilar kayaks aquí para explorar el lago. Nosotros nos quedamos en la veranda y disfrutamos de la vista del claro lago que parecía estar en calma. Un lugar hermoso con una tranquilidad increíble. Ni siquiera había pájaros visibles en la gran masa de agua.
Cuando estábamos a punto de regresar, nos dimos cuenta de que otra frente de lluvia se acercaba al parque nacional. Esta vez no fuimos afortunados y todo nuestro equipo de lluvia fue puesto a trabajar. Bastante empapados, llegamos a nuestro hogar móvil - el fiel Sam. Ahora era hora de regresar a la civilización. Salimos del camping en el Lago Waikaremoana y nos dirigimos hacia "Wairoa". A pesar de las lluvias continuas, realizamos pequeñas excursiones - ya estábamos empapados de todos modos. Así que visitamos, por ejemplo, el "Rata" más antiguo del parque nacional. Se estima que tiene la increíble edad de 1.000 años. Siempre es impresionante estar frente a árboles tan grandes.
En Nueva Zelanda, siempre hay que estar atentos mientras se conduce. Porque detrás de cada curva o cerca podría esconderse algo maravilloso. Como el increíble lago verde que reflejaba perfectamente los alrededores boscosos. O una cascada al lado de la carretera que fluía suavemente por una escalera natural de piedra.
Alrededor de las 15:30 horas, llegamos a la civilización. En Wairoa, estacionamos nuestro auto en un camping gratuito. Después de haber preparado nuestra cena de hoy bajo la sombrilla, desaparecimos en el auto. Cuanto más oscurecía, más inquietos nos sentimos. Por primera vez estábamos completamente solos, ningún otro campista utilizó la opción de acampada gratuita. Además, un Wairoano ebrio sentía la necesidad de patear su balón de rugby por todo el estacionamiento. En varias ocasiones se escucharon fuertes golpes cuando su juguete caía al suelo. ¡Esperemos que nuestro auto permanezca a salvo y podamos encontrar algo de sueño.