07/12/2017 - Costa Oeste de Auckland

La segunda noche en el campamento en Muriwai Beach fue mucho más reparadora que la primera, pero los mosquitos encontraron nuevamente formas de entrar en nuestro auto. Sin embargo, como esta vez eran menos de 25, pudimos dormir mucho mejor. Después de un generoso desayuno, hoy comenzamos nuestra excursión pospuesta. Empezamos con el trayecto en auto hacia Karekare Beach. Antes de visitar la playa, fuimos primero a las 'Cascadas' homónimas. La cascada está un poco escondida. Desde el estacionamiento, hay que cruzar un puente y subir una pequeña colina para llegar a ella. La Cascada Karekare no es especialmente ancha, pero se encuentra en medio de la naturaleza y cae varios metros en profundidad. El estanque invita a nadar, por lo que muchos visitantes vienen aquí con sus trajes de baño. Después de tomar algunas fotos, nos dirigimos a la playa. Para llegar a ella, hay dos caminos oficiales. El camino más corto pasa por un arroyo de agua a la altura de las rodillas, que desemboca en el mar. El otro está un poco alejado del estacionamiento y diferentes rutas de senderismo parten de él. Aunque descubrimos una ruta de senderismo hacia la cima de una colina cercana, caminar 1,5 horas en sandalias nos pareció demasiado. Por eso, seguimos las señales hacia la playa. El camino comenzó en dunas cubiertas de hierba. Con el tiempo se volvió cada vez más arenoso. Al igual que Muriwai Beach, Karekare Beach está principalmente bendecido con arena negra. El sol golpeaba nuestras cabezas y no necesitamos explicar qué sucede con la arena negra. A medida que más de esa arena caliente se deslizaba bajo nuestras plantas de los pies, tuvimos que hacer más y más pausas. Pero nuestra salvación, la arena húmeda y las olas que llegaban, pronto estaban a la vista. Sin embargo, estar a la vista no significa haber llegado al destino. Aproximadamente 500 metros nos separaban del mar. El calor bajo nuestros pies era apenas soportable, y así corrimos los últimos metros para finalmente alcanzar el ansiado alivio. En el agua - Tobi incluso dijo haber oído un silbido ;) - estábamos felices de sentir el fresco mar entre nuestros dedos de los pies. Simplemente maravilloso.
Aparte de un puñado de surfistas, no descubrimos a más nadadores en el mar. Eso está bien, porque Karekare Beach se considera una de las playas más peligrosas de Nueva Zelanda. Hay una fuerte corriente de resaca impredecible que permite nadar solo bajo la supervisión de salvavidas. Las olas también rompían en la playa ese día, por lo que a veces nosotros también teníamos problemas para mantenernos en pie.
A pesar de todos los peligros, también hay que mencionar que la playa es hermosa. Estos grandes acantilados a los lados y las formaciones rocosas en medio del mar lucían muy impresionantes. Disfrutamos de un largo paseo por esta playa de arena casi interminable. Para regresar al estacionamiento, decidimos esta vez tomar el camino más corto que conduce a lo largo del arroyo. No se puede comparar con la ida - así que llegamos al auto relajados y bien aclimatados. ;)

Como siguiente destino del día, elegimos Piha Beach. La playa está al norte de Karekare y se puede alcanzar en 30 minutos de viaje. En Piha tuvimos que darnos cuenta de inmediato de que la playa es significativamente más turística; logramos conseguir uno de los últimos lugares de estacionamiento.
Es muy difícil decidir cuál playa es más bonita, ya que son completamente diferentes. Karekare es una playa muy virgen, salvaje y de arena negra. En cambio, Piha tiene una playa de arena oscura muy fina y hay una gran roca inconfundible en medio de la playa. Esta hermosa roca cubierta de vegetación se llama 'Lions Rock'. A primera vista, no pudimos identificar ninguna estructura que se asemejara a un león. Hoy en día, el acceso a esta roca todavía es posible. Sin embargo, debido a un deslizamiento de tierra en los últimos años, el acceso a la cima está cerrado. Caminamos tan lejos como pudimos y disfrutamos de la vista de las dos mitades de la playa.
Para concluir, fuimos a un mirador ('Tasman Lookout'), que se encuentra al sur de la playa. Desde aquí se tiene una maravillosa vista del Lions Rock y sí, tenemos que admitirlo: desde aquí la roca se asemeja a un león acostado.

Luego regresamos a Muriwai. Después de la cena, pensamos en una táctica para llevar la menor cantidad de mosquitos posible en nuestro auto. El plan era el siguiente: mantener las ventanas cerradas y entrar lo más rápido posible y cerrar las puertas. Era como un cambio de neumáticos en la Fórmula 1.