Tailandia Parte 1: Bangkok y Chiang Mai

Para llegar lo más pronto posible al cruce de la frontera a Tailandia (y así evitar la eternamente larga espera) tomamos el autobús nocturno de Siem Reap hacia la frontera de Tailandia. Ese era, al menos, el plan, porque después de llegar a la frontera a las 4 de la mañana (la frontera abre a las 5:30) nuestro conductor y 'guía de viaje' decidieron dormir un poco más y se despertaron cerca de las 6:30. El cruce de frontera ya estaba bastante concurrido y al ingresar a Tailandia había una fila de aproximadamente 200 personas frente a nosotros. No suena mucho, pero sólo para aquellos que no conocen el ritmo de trabajo de un funcionario de aduanas tailandés. Después de unos 30 minutos (y aproximadamente 3 metros de avance en la fila) comenzamos a medir el tiempo que le llevaba a cada persona validar su pasaporte (imagen) con el de la persona frente a ella y poner 2 estampillas en el documento. Como había dos puestos abiertos, tuvimos un pasatiempo agradable midiendo el tiempo y calculando promedios. El empleado en el puesto de la izquierda era claramente más rápido que su colega en el de la derecha. Él tomaba cerca de 1:10 minutos, mientras que ella tardaba aproximadamente 2:05 minutos por persona. Así que al principio pasamos casi 2 horas haciendo fila, esperando que se abriera un tercer mostrador y tomando tiempos. Cuando finalmente volvimos a estar en nuestro autobús poco antes de las 9, avanzamos rápidamente con nuestro grupo de viaje y llegamos al mediodía a nuestro hostal en Bangkok.

De alguna manera, todos nos advirtieron sobre Bangkok y dijeron que una noche era más que suficiente. La ciudad es ruidosa, sucia, cara, hace calor y no hay mucho que hacer. Bueno, nosotros la encontramos bastante tranquila (en Phnom Penh y Siem Reap era mucho más ruidoso y estresante, ¡y aquí hasta hay aceras! ¡Un lujo total!!!!) Además, Bangkok es una ciudad muy limpia. Tampoco la consideramos cara y estábamos bastante ocupados haciendo turismo, así que realmente lo único cierto era el calor. Porque aquí hacía mucho calor....

Después de un recorrido por el barrio de nuestro hostal, incluyendo la famosa Khao San Road, y de una buena cena, regresamos a nuestro hostal para refrescarnos un poco. Lo que iba a ser un momento corto se alargó, ya que encontramos a Nathalie y Dominik de Múnich, que también acababan de llegar a Bangkok (y habían estado viajando por India durante 2 meses antes, ¡gente loca hay por ahí! ;-) ) y tomamos un poco de ron con cola y charlamos un rato. Poco después de la medianoche nos fuimos a la cama, porque al día siguiente teníamos una cita a las 8:30 con María (de Barcelona), también de nuestro dormitorio.

Alrededor de las 5 de la mañana me desperté de repente porque escuché a Dominik levantarse y caminar hacia otra cama diciendo en voz alta: '¿Por qué has robado mi manta?' En un principio no entendí nada, sólo que el borracho en la cama más lejana aparentemente se había levantado y le había robado la manta a Dominik. ¿Por qué? No tengo idea. Solo vi cómo Dominik intentaba hablar con él, pero el tipo ya se había quedado dormido otra vez, a pesar de que lo estaba sacudiendo y hablándole. Dominik pensó en eso y decidió llevarse la manta de vuelta a su cama, en el camino dijo que, ¡menuda sorpresa, estaba mojada!!!! Se acercó a su cama y tuvo que darse cuenta de que toda su mitad de la cama estaba mojada. Ahora estaba realmente (en el sentido más literal de la palabra) furioso porque el neozelandés borracho había confundido la cama de Dominik con el baño (una puerta más allá) y simplemente le había dejado ir encima. Dominik, ahora realmente enojado, fue de nuevo hacia él, intentó despertarlo y le gritó por qué lo había mojado, pero el tipo estaba tan fuera de sí que no se enteraba de nada y se volvía a dormir de inmediato. Dominik fue a ducharse y luego a la recepción para reportar el incidente y luego se acostó en la cama que aún estaba libre en nuestra habitación. Yo solo estaba ahí, pensando qué era lo que estaba pasando y lo que me había salvado, ya que estaba justo enfrente y al final podría haber sido yo el afectado. Solo no sé si yo habría mantenido la calma como Dominik, merecía respeto cómo se lo tomó. Claro, el tipo estaba completamente fuera de sí, pero no estoy seguro de que en esa situación yo no hubiera perdido completamente la cabeza. Sea como sea, los dos chicos resolvieron el incidente al día siguiente sin levantar los puños y tuvimos un chiste recurrente para la habitación. Ah, el que orinó ya había pagado el hostal por 5 noches y, por lo tanto, tuvo que quedarse, así que a partir de ahora también tuvo que soportar las burlas, lo que evidentemente lo incomodaba mucho. Pero quien consume tanto que no puede distinguir entre la cama y el baño, realmente merecía mucho más de las burlas...

De todas formas, no pude dormir tanto como esperaba (y la noche anterior en el autobús tampoco fue mucho), así que al día siguiente estaba bastante cansado. Pero teníamos un gran programa turístico y las chicas tenían mucho planeado...

Iniciamos con el Palacio Real y amigos, ¡eso sí que es un palacio! ¡Realmente una maravilla! Un enorme complejo, varios edificios con mucha decoración y adornos, y así sucesivamente. Algo estricto en cuanto a la vestimenta, incluso yo como hombre tenía que usar pantalones largos (afortunadamente pude alquilar unos en el lugar), pero de lo contrario realmente fue impresionante. Después seguimos al templo Wat Pho, donde se alberga el enorme Buda reclinado. También fue impresionante, pero después del Palacio Real, simplemente no hay comparación. Entre el Palacio Real y Wat Pho, la marina tailandesa ofreció comida y bebidas gratis a la gente. Esto se hizo a petición de la familia real en honor al fallecido rey. Una gran acción para la gente (no solo para los visitantes de los templos). Luego hicimos un paseo en barco por el río Chao Phraya y a eso de las 4 de la tarde volvimos cansados al hostal. Allí encontramos poco antes de nuestra siesta a Bram de Holanda, que también se había mudado a nuestra habitación. Ya era la segunda vez que estaba en Bangkok y regresaba a casa 2 días después. Por lo tanto, conocía mucho mejor el lugar que nosotros y le dejamos la planificación de la noche, mientras nosotros nos tomó un descanso.

Por la noche fuimos a cenar en un gran grupo (6 personas), antes de seguir con María y Bram (Nathalie y Dominik lamentablemente tuvieron que ausentarse, ya que Nathalie todavía estaba un poco enferma) rumbo al Coud47 (bar en la azotea). El viaje en Tuk Tuk fue un verdadero momento destacado, no solo porque nuestro conductor ya se había ganado su dinero, y los Tuk Tuks de Bangkok son definitivamente los más rápidos de Tailandia, sino que en un semáforo otro Tuk Tuk nos retó a una pequeña carrera. Desafortunadamente, no pudimos competir del todo, lo que se debió a la desigual participación de los Tuk Tuks, pero los dos conductores dieron lo mejor de sí en el arranque. En total hubo dos arranques y desafortunadamente perdimos dos veces, lo cual no fue un problema, ya que la diversión era indescriptible.

Al llegar a la azotea, pedimos primero una torre de cerveza (3 litros) y por algún motivo desconocido, nos dieron un cuarto litro gratis. Definitivamente un trato justo, aunque María ya había considerado los 3 litros demasiado. Después de casi 2 horas, abandonamos el bar y nos dirigimos (esta vez lamentablemente en un taxi normal) de regreso, ya que queríamos hacer un pequeño desvío por la famosa Khao San Road, conocida sobre todo por su vida nocturna. La verdad es que allí estaba bastante divertido, aunque ahora sabíamos por qué la noche anterior se confundieron el baño y la cama, porque aquí sólo se aguanta más tarde con una buena dosis de excesos. Aunque ya estábamos un poco animados, definitivamente no alcanzaríamos el nivel necesario para estar con la gente aquí más tiempo y realmente festejar (y tampoco queríamos hacerlo...). Solo diré Malloze saluda.

La noche transcurrió sin incidentes esta vez y así pudimos empacar en calma al día siguiente, hacer el check-out y ver el Golden Mountain antes de partir por la noche en el autobús nocturno hacia el norte a Chiang Mai. Desafortunadamente, no todo salió como estaba planeado, ya que justo al inicio del viaje me vi mal de salud (problemas digestivos) y así el trayecto se volvió muy incómodo. Lamentablemente, no se trató solo de una noche, sino que estuve completamente fuera de combate durante los dos días siguientes, así que tuvimos que ir al hospital al tercer día. Allí me examinaron, me pusieron una mega inyección (no se me dieron detalles sobre el contenido, pero en ese momento ya no me importaba) y me dieron antibióticos para el camino. Pasaron dos días más hasta que volví a estar más o menos bien y pude dejar el hostal, por lo que todos nuestros planes para el norte (2-3 días de excursión por la selva, alto en el norte hacia Pai) lamentablemente se fueron al traste.

A partir de aquí escribo (Rahel) y creo que es mejor que continúe. Stephan lamentablemente no pudo hacer mucho en los primeros días en Chiang Mai...

Pasé este tiempo visitando un poco la Old Town (el centro está rodeado por un enorme foso cuadrado y las antiguas murallas y puertas aún están en parte preservadas). Chiang Mai tiene un montón de templos, pero después del Palacio Real de Bangkok, me centré más en las ruinas de piedra, ya que no había visto tantas. Los domingos hay un gran mercado nocturno y al día siguiente pude alquilar una bicicleta en el hostal y dar una vuelta completa a la ciudad (aunque creo que fui la única que condujo por la carretera de circunvalación de tres carriles con una bicicleta ... ¡un poco de aventura!).

Como amante de la televisión, disfruté un tarde acompañando a Stephan en la habitación del hotel, viendo algunas series (casi estoy en abstinencia aquí ;-) ). Otra actividad fue caminar hasta un italiano y traerle espaguetis con salsa de tomate. Entendiblemente, él no podía ni siquiera oler toda la comida asiática, ¡y la pasta estaba realmente deliciosa!

No se hicieron grandes excursiones por la selva, pero cuando Stephan comenzó a sentirse mejor, hicimos una primera pequeña excursión al zoológico. Un bonito complejo en la selva montañosa, que pero había estado mucho mejor hace 20 años. Pudimos ver pandas, pero como sucede en la mayoría de los zoológicos en Alemania, el que otro recinto podría haber sido un poco más grande.

Por la noche nos encontramos con Nathalie y Dominik, que también habían llegado a Chiang Mai, para tomar una copa en el barrio de fiestas. Ahí ya se estaba animando bastante, aunque no era del todo nuestro estilo de música y además Stephan aún estaba con antibióticos ;-)

Los días siguientes Stephan estuvo mejor y alquilamos una moto para visitar el parque nacional Doi Suthep. Un camino bastante curvado y al llegar arriba también unas temperaturas más frescas (para los estándares tailandeses), pero ¡una vista asombrosa! Sin embargo, no entendemos cómo algunos grupos pueden hacer tanto ruido aquí en esta idílica ubicación en lugar de disfrutar de la vista (chinos haciéndose fotos y españoles hablando en voz alta, sentados de espaldas a la vista bloqueando los mejores lugares para fotos...). Bueno, a veces solo puedes sacudir la cabeza.

Al día siguiente, nos dirigimos nuevamente en moto hacia el lago Huay Tung Tao, que es un gran embalse, donde puedes simplemente relajarte en una cabaña y disfrutar de bebidas y comida. Eso hicimos todo el día y al final de la tarde nos dimos nuestro primer masaje tailandés. Realmente justo lo que necesitábamos después de un largo paseo en moto...

En nuestro último día, viajamos hacia el sur a dos templos y luego al 'Gran Cañón'. Después de conducir 10 km de más hacia un lago (que también se llamaba de alguna manera maps.me Gran Cañón), encontramos finalmente la famosa atracción turística. Como suele suceder, en las imágenes promocionales todo se ve un poco más grande/alto/espectacular, pero para un breve chapuzón y tomar un poco de sol, el 'not so grand canyon' fue suficiente.

La última noche nos reservó un gran evento: ¡fue la Noche de Combate Muay Thai! Siete combates, entre ellos dos combates femeninos y una pelea especial, donde seis chicos con los ojos vendados intentan golpearse entre sí (bueno, tal vez esta pelea no fue tan seria como las otras, pero fue bastante entretenida. Especialmente cuando el árbitro se vio atrapado en el fuego cruzado y sencillamente devolvió los golpes y patadas!). Al final, un boxeador alemán de Muay Thai se enfrentó a un luchador de Chiang Mai y lamentablemente perdió (para gran deleite del público) de manera bastante contundente.

Todo en total, una noche entretenida y un buen cierre para nuestro tiempo en el norte. Ahora nos dirigimos hacia el sur para disfrutar nuevamente de la playa y el mar!