Otoño 2022 - Grecia

Aquí estamos - Corfú, Grecia. Hemos llegado al mar. El verano está en sus últimos suspiros. Aún podemos darnos un baño en el gran agua antes de que el viento traiga el otoño. La luz cambia, las brisas se vuelven más frescas. Las noches son más frías.

Cerca de la pequeña ciudad de Acharavi en el norte de la isla, montamos nuestro campamento en el jardín de un anfitrión de Warmshowers (plataforma para ciclistas). Un expatriado de Alemania que ha trasladado su vida y ocupaciones al sur de Europa.

Se vuelve a atender y mantener todo lo que es necesario. Se nos otorgan nuevas perspectivas sobre otras vidas que iluminan nuestro propio concepto de existencia. Aquí encontramos amigos de casa que nos traen equipamiento de invierno - ¡y chocolate!

¡Gracias, Margit! ¡Gracias, Harald! ¡Por el tiempo juntos, por el espacio en su maleta de vacaciones!

Al final, dejamos las ruedas por unos días y hacemos un viaje a pie para explorar la isla. ¡Los corazones senderistas saltan y ríen de alegría! La variedad es buena para el cuerpo y esta manera más lenta de movimiento nos proporciona una nueva perspectiva del entorno. Caminamos y trotamos durante unos días por el Corfu Trail, que serpentea desde el norte hacia el sur de la isla.

Caminamos sobre montañas pedregosas con vegetación seca. De vez en cuando, pasamos por bosques mixtos y de olivos con árboles altos y antiguos. El camino nos lleva abajo hacia el mar y poco después regresamos a las alturas. Pequeños pueblos son atravesados - algunos abandonados, otros turísticos, algunos poblados por británicos. Pasamos las noches cómodamente en alojamientos amurallados. Con mantas cálidas y duchas calientes.

Corfú nos deja entrever que el pueblo griego es acogedor, abierto y amistoso. Que este país está orgulloso de sus paisajes naturales y sabe cómo protegerlos.

Un breve encuentro con dos viajeros mayores, que en el pasado navegaron por los mares durante años en su velero, me deja sonriendo. A la pregunta de si los largos viajes los han cambiado, la viajera Marie responde: “no es posible ser racista cuando viajas por el mundo” - ¿lo era antes? “Sí, en cierto modo. Crecí en una familia racista…”

¿Qué más nos permite o imposibilita el viajar?

Después de unos días de senderismo, eso fue todo. Es más agotador que pedalear tranquilamente por el país.

Slowly we move on, crossing to the mainland. Near the port town of Igoumenitsa, we settle down for a few days at a campsite. We plan the upcoming weeks, prepare for the coming winter in Crete, and wait. For a strong rainfront to pass and for our French travel friend Kévin, with whom we cycled through Albania, to arrive.

Las nubes de lluvia son vehementemente desplazadas de vez en cuando por un cálido sol de otoño y aún podemos darnos un baño en el mar. Poco a poco nos acostumbramos a que aquí en el sureste, un frente frío no es tan persistente.

Nuestro próximo camino nos mantendrá sobre las montañas del Pindos, al norte del país, antes de llevarnos lentamente al sur.

Como siempre que subo alto, siento en mí un ligero miedo de no poder lograrlo con todo este equipaje. Como siempre que subo a las montañas, al mismo tiempo siento una gran alegría de poder moverme en tales paisajes y curiosidad sobre cómo se presentarán estos gigantes paisajísticos aquí.

El primer día de ciclismo después de casi dos semanas de pausa es intenso. Logramos recorrer kilómetros decentes y 700m de desnivel, pero estamos exhaustos cuando montamos nuestro campamento para la noche. Sin embargo, la increíble vista de las montañas circundantes y un sol caliente que ese día nos acompaña hasta los 35 grados son nuestra recompensa. Aún me agrada un poco que la próxima semana se prolongue igual de agotadora.

Sin embargo, las cosas resultan diferentes. Al parecer, el cuerpo solo necesitaba un día de adaptación y ha comprendido que puede mostrar su fuerza nuevamente :) Los siguientes días son casi fáciles en las poco transitadas carreteras.

Además, Maik cocina bien para nosotros. Todas las noches hay verduras con legumbres en diferentes sabores y durante el día la mantequilla de maní, la mermelada y el chocolate con tahini nos proporcionan una buena energía.

Una vez más estamos en el paraíso del ciclismo. Un valle es más hermoso que el anterior, una montaña brilla más que la anterior. El clima es agradable en otoño. Se espera poca lluvia.

En un campamento en medio de las montañas Pindos, en el camino hacia el cañón de Vikos, somos sorprendidos por los lugareños de un pueblo cercano. Pasamos la noche en su lugar de fiesta, construido especialmente para la celebración del baile de verano en el bosque. Al principio, nos observan con desconfianza, pero cuando se dan cuenta de que somos ciclistas de Europa, nos regalan dulces y frutas. Con grandes gestos y fotos en el smartphone, nos cuentan historias de bailes, vacaciones y caza. A la mañana siguiente, nos regocijamos con dulces caseros - el Raki traído es degustado por Kévin y empaquetado para el viaje posterior.

Finalmente llegamos después de 4 días al desfiladero de Vikos. Se considera el desfiladero más grande de la Tierra, medido por las proporciones de altura y anchura. ¿Lo es o no? Sea como sea, es sencillamente hermosa. Estamos en silencio, maravillados, sintiendo felicidad y libertad.

Al día siguiente, descendemos hacia el valle. Un camping en la ciudad de Ioannina, junto al lago Pamvotida, nos acoge por una noche. Reabastecemos nuestras provisiones, disfrutamos de una ducha y luego nos dirigimos de nuevo a las alturas del sur de Epirus.

Nuestro objetivo es la formación rocosa de Meteora - allí queremos quedarnos un poco, caminar y correr. Para llegar allí, pedaleamos cada vez más en las montañas. Su apariencia cambia de una mediterránea a una de aspecto alpino. Durante horas pedaleamos en formación de tres hacia arriba.

Ese día, el entorno aparece con una imagen bastante distópica. Nuestro camino, una carretera de larga distancia tallada en la montaña, envuelta en hierbas, en algunos lugares desmoronada, solo es utilizada por nosotros y unos pocos vehículos motorizados - el tráfico principal se desplaza por la nueva autopista hacia el este a través de las montañas. El respeto por la próxima ruta que nos llevará a 1700m sobre el nivel del mar nos mantiene a cada uno un tanto introspectivos. Un día después seguimos la E92 nuevamente cada vez más alto.

De vez en cuando, encontramos perros - grandes y hermosos, que sin embargo han perdido la confianza en los humanos. Esto no se manifiesta a través de su ladrido amenazador, sino más bien por su postura encorvada cuando Maik lanza algunos gritos en su dirección para pasar sin ser mordido.

Cuanto más alto subimos, más frío se vuelve. ¡Y más hermoso! Pasamos la noche anterior al paso en un refugio de montaña a 1400m sobre el nivel del mar. La combinación de sol, nubes y luna nos brinda un indescriptible juego de colores antes de dormir. No podría haber nada más hermoso.

Al día siguiente, hacemos los últimos metros de altura hasta el paso de Katara. El viento a veces empuja y a veces muerde fríamente. El sol ilumina el entorno como si nos mostrara orgullosamente uno de sus mundos. El cielo está despejado. La felicidad se despliega de nuevo en mi corazón de una manera hermosa. También porque descubrimos hace apenas dos días que al cruzar la montaña Mavrovouni también cruzamos la fuente del Vjosa. Ese río que visitamos hace semanas en Albania. Un círculo se cierra. En Grecia, lleva el hermoso nombre de Aoos.

La sensación que me embarga al mirar la vasta extensión desde lo alto es difícil de describir. Gratitud, felicidad - de ambas hay mucho y más.

Al igual que hace semanas en Albania, aquí tampoco hay prisa. Es como una maravillosa pieza musical o una comida deliciosa, no queriendo que termine.

Después de un increíble y extenso descenso y tras haber calentado un poco nuestros miembros, montamos de nuevo el campamento en medio de los bosques para no salir demasiado rápido de esta maravillosa soledad.

Lo que nos espera al día siguiente en Kastraki, cerca de las rocas de Meteora, es nuevamente un increíble espectáculo de la naturaleza. Bloques de roca de diferentes formaciones y tamaños se levantan en el cielo de la nada. Aquí y allá, algunos clérigos han construido sus monasterios sobre y dentro de las piedras. ¿Como devoción a Dios o para demostrar su grandeza personal?

Todos coincidimos en que este es un lugar para quedarse. Caminar, correr, comer, dormir y diariamente darse una ducha caliente - ¡no podría ser nada más hermoso! A pesar de que ya hace bastante frío, esto no reduce el disfrute…

Este viaje tiene tantos momentos destacados que apenas puedo seguir el ritmo de mis sentimientos. ¡Gracias, mundo!