Cosecha de Nueces

Desde Huonville vamos por la costa este hacia Swansea, un pequeño pueblo justo en la costa. Hemos oído de una granja de nueces en la que nos gustaría trabajar. En pocas horas encontramos la granja y hablamos con el gerente, él no puede garantizarnos trabajo, pero nos deja acampar en su propiedad. Después de una semana de espera, comienza la cosecha.

Somos un grupo relativamente pequeño en comparación con otras empresas, probablemente porque la mayor parte del trabajo lo realizan las máquinas.

Para la empresa trabajan unos veinte hombres australianos durante todo el año. Solo se necesitan mochileros durante la temporada de cosecha para recoger las nueces. Este año somos alrededor de quince mochileros - todos franceses excepto una mujer de Bélgica, la parte holandesa.

Los primeros dos días nos guían a través de todas las normas de seguridad y el contrato laboral. Hay mucho papeleo que firmar, tenemos que demostrar que sabemos conducir y se nos explican las diferentes máquinas. Después, finalmente comenzamos:
Primero vienen los llamados 'shakers'; como la palabra indica, esta máquina está diseñada para sacudir los árboles de nuez. En el lado derecho tiene un brazo que puede abrazar el árbol y sacudirlo con fuerza, para hacer que las nueces caigan al suelo.

El siguiente paso lo realizan los 'sweepers'. Flo tuvo la oportunidad de manejar un Sweeper además de los demás trabajadores australianos. Los sweepers soplan las nueces hacia el centro, entre las dos filas de árboles. A veces Flo tiene que pasar tres o cuatro veces por la misma fila para dejar una línea recta de nueces en el medio. Flo está haciendo un buen trabajo. Todos están muy contentos con él y nuestro gerente pronto le ofrece regresar para la próxima temporada.

Luego vienen los 'Rakers' (rake = rastrillo); todos llevan un rastrillo y caminan por las filas de árboles para recoger las nueces que el sweeper ha olvidado rastrillar y para retirar ramas y piedras más grandes. Ese era el trabajo de la mayoría de los mochileros. Siempre dicen que el trabajo es muy duro, pasan todo el día gateando debajo de los árboles y a veces buscando nueces en la hierba muy alta.

Finalmente, las nueces están listas para ser cosechadas por el 'Harvester'. Esta es otra máquina que pasa por todas las filas y aspira las nueces, enviándolas a su remolque. Desde allí, las nueces van a contenedores de barco.

Los contenedores son llevados por camiones a la llamada línea de pelado. La línea de pelado es una pequeña fábrica donde se separan todas las piedras y algunas ramas de las nueces. Funciona 24 horas al día, siete días a la semana. Hay un equipo durante el día y un turno nocturno, desde las 6 a.m. hasta las 6 p.m., o de 6 p.m. a 6 a.m. Tuve la oportunidad de experimentar el trabajo nocturno.

El contenedor lleno de nueces, piedras, ramas y lo que se encuentra se carga en el volquete y luego se vuelca lentamente en el embudo. El embudo transporta las nueces en una cinta transportadora hacia el edificio. Luego las nueces se criban a través de una malla de metal para filtrar las ramas y piedras más grandes. Luego se filtran a través del Rocktank. El Rocktank es un gran tanque lleno de agua, las piedras se hunden al fondo y solo las nueces son dirigidas hacia la mesa de inspección. Allí hay una persona, a veces dos, que recogen todas las ramas. La mesa es bastante grande y tiene la altura incorrecta para hacer el trabajo cómodo.
A continuación, las nueces se rocían con agua con cloro y luego se secan con cuatro mangueras. Luego, a través del SwiftLift (un brazo móvil que podemos mover dentro y fuera de los contenedores), las nueces son transportadas de nuevo a un contenedor que esta vez tiene un ventilador instalado y se llevan tan pronto como sea posible a Nueva Gales del Sur (estado australiano).
Nuestra tarea por la noche es preparar los contenedores y, por supuesto, recoger las ramas. Otra posición es en el Wastebelt, una cinta transportadora donde se lleva toda la basura, piedras, ramas y huesos a un camión. A menudo salen nueces grandes que han caído al Rocktank, estas deben ser retiradas, ya que no pueden ir a la basura. Una nuez vale AU$0,60, se puede acumular una buena suma si llega una nuez cada minuto.

Me gusta trabajar de noche, definitivamente es una experiencia interesante, aunque Flo y yo apenas nos vemos. Pensé que sería más difícil para mí intercambiar el día por la noche, pero va bastante bien y nos divertimos juntos por la noche. Somos un pequeño equipo de cinco personas. Rápidamente nos convertimos en un equipo bien unido, aunque nunca recogemos tantos contenedores como el turno diurno, aún así hacemos un buen trabajo.

Es gratificante trabajar para la empresa Webster. Webster nos da la sensación de ser importantes y cuando trabajamos de noche o los fines de semana, también se nos paga mejor por ello. Nuestro gerente, en mi opinión, hace un buen trabajo y es agradable poder notar esa diferencia.
(Una diferencia como el día y la noche, ¡ja ja!)