Hacia Perth a través del río Frankland

Con el barco de coches vamos a Melbourne. La noche fue tormentosa y dormimos poco. El enorme barco fue lanzado de un lado a otro por las olas como si fuera una pelota de agua. Agua goteaba del techo, convirtiendo el suelo en un tobogán de agua. Las olas gigantes golpeaban las ventanas una y otra vez, casi impidiéndome dormir. Alrededor de las cuatro de la mañana, me quedo dormido brevemente hasta que a las seis ya estamos en Melbourne. Después de Tasmania, apenas podemos soportar el tráfico matutino de la gran ciudad. Salimos de la ciudad lo más rápido que podemos. Vamos 600 km al norte, a un pequeño pueblo llamado Leeton. Es un poco loco manejar 600 km de una sola vez; en Tasmania eso es casi imposible. La inmensidad de Australia se nos revela de inmediato, cruda y sin adornos. Otros viajeros que encontramos en las paradas nos sonríen y dicen cosas como 'oh, ya casi están allí'.

En Leeton nos quedamos una semana para visitar a Clement y Anael, amigos de la escuela de Flou. Tienen un enorme apartamento en el que incluso conseguimos una habitación propia. Disfrutamos de la semana juntos con buena comida y mucho francés. En Leeton compramos un portaequipajes y un bidón de gasolina, porque ahora queremos conocer la verdadera extensión de Australia.

Partimos hacia Perth, que está a más de 3500 km de distancia. Desde Leeton pasamos por Adelaide de regreso a la costa del sur; desde allí vamos casi recto hacia el oeste. Las casas se hacen menos frecuentes y las ciudades cada vez más pequeñas. Pasamos la noche en nuestro coche, la mayoría de las veces en estacionamientos de tierra al borde de la carretera. No somos los únicos que se aventuran por las largas carreteras. Como apenas hay montañas en el suroeste, el horizonte está tan lejano como se conoce normalmente desde el mar. Los campos se oscurecen cada vez más y casi no hay bosques. De vez en cuando vemos árboles y arbustos secos que son arrastrados por la carretera como en las películas del oeste. Luego, de repente, el GPS dice: ¡1198 km recto! Entramos en la llamada zona muerta. Las señales nos advierten que llevemos suficiente agua y gasolina. Cada 500 km hay un roadhouse que ofrece todo lo que uno podría necesitar en el outback. Al costado de la carretera, hay coches abandonados con faltantes de llantas, ventanas rotas y pintura graffiti. Vemos muchos canguros cuando el sol se pone, todavía relativamente temprano, a las 18:00. Cambiamos de estado y ganamos dos horas en un día gracias al cambio horario. Después de dos días de manejo, mi celular inesperadamente vuelve a funcionar; tenemos señal y pronto llegamos a la primera pequeña ciudad después de la zona muerta. Todo se siente un poco desolado, pero las pocas personas que encontramos son muy educadas y serviciales. Nos explican cómo llegar a una ducha gratuita y recomiendan lugares para acampar. Después de la refrescante ducha, decidimos seguir hacia Albany, la siguiente ciudad más grande que está a unos 500 km de Perth. Allí vamos a un camping por tres noches para digerir los primeros 3000 km. El camping está bastante bien; lamentablemente, no tenemos una cocina cerrada, por lo que por la noche hace bastante frío para cocinar. La lluvia parece seguirnos y se vuelve algo incómodo. A veces, el sol aparece brevemente y de inmediato hace calor. Los pocos rayos de sol son agradables y nos dan nueva energía. Inmediatamente comenzamos a buscar trabajo. Vamos a los mercados los fines de semana y preguntamos a los granjeros en persona si necesitan trabajadores. Una amable dama finalmente nos da algunos números de diferentes viñedos. Los primeros, Alkoomi Vines, que llamamos, nos invitan de inmediato y ese mismo día nos dirigimos hacia Frankland River, un pequeño pueblo entre Albany y Perth.

Aaaaaaaa

Conocemos al gerente y podemos comenzar a trabajar al día siguiente. Debemos podar las plantas de vino. Las ramas más pequeñas que salen del tronco principal deben recortarse de nuevo a dos, a veces tres brotes. Nos pagan por planta y resulta bastante difícil alcanzar el salario mínimo. Trabajamos con una tijera de jardín eléctrica, lo que nos permite trabajar más rápido, pero aun así tenemos pocas posibilidades. Después de solo tres días, me voy molesto a casa a las 12. Nuestro gerente ve esto y amablemente me ofrece un trabajo a pago por hora, que acepto con gusto. A partir de entonces, sigo podando, pero en plantas más pequeñas. A veces tengo que enrollar las ramas alrededor de los cables o mirar las plantitas. Trabajo mucho solo y me divierte mil veces más. Flou lidia con las grandes plantas y, creo, lo hace bastante bien. Vivimos en un contenedor con baño privado directamente en la bodega. Es un muy buen alojamiento, pero apenas podemos esperar volver a vivir en la carretera. Trabajo seis días a la semana y Flo cinco. Los fines de semana se lavan la ropa y se hornean panes. Al final de nuestro tiempo en Alkoomi Vines, Flo tiene la oportunidad de trabajar en la línea de embotellado, una pequeña fábrica para envasar vino. Después de cinco buenas semanas de trabajo, nos dirigimos finalmente hacia Perth. Fue muy agradable en la bodega. Los viernes a menudo recibimos botellas de vino como regalo y pudimos participar en una cata de vinos, pero nos tira hacia áreas más cálidas, realmente necesitamos luz solar, ya que ha llovido mucho en Frankland River. Con gran expectativa, esperamos a Pierre (el hermano pequeño de Flou) que llega el 12 de julio y comienza nuestro gran viaje por carretera hacia Darwin!