Icefields Parkway y Jasper

Desde Lake Louise tomamos el Icefields Parkway hasta Jasper. El Icefields Parkway es un recorrido de 230 km a través de las Rocosas y pasa junto a numerosos glaciares. En el camino hacia nuestra primera parada, el Bow Lake, vimos nuestro primer oso. El pequeño oso negro estaba buscando comida al borde de la carretera y no se dejó perturbar en absoluto por los coches que pasaban. Al llegar al Bow Lake, ya se tiene una gran vista del Bow Glacier y las Bow Glacier Falls desde la orilla. Si sigues el camino a lo largo del cristalino lago, llegarás al borde de estrechos cañones hasta una hermosa llanura, donde puedes caminar hasta la cascada. Nuestro siguiente destino fue el Peyto Lake. Desafortunadamente, no éramos los únicos que querían ver este impresionante lago turquesa, ya que hubo grupos de autobuses llevando a los turistas a la plataforma de observación. Si caminas un poco más adentro del bosque y sigues los pequeños senderos, llegarás a unos acantilados desde los cuales se tiene una vista sin interrupciones del lago más turquesa de nuestro viaje. Desde el Peyto Lake continuamos hacia Saskatchewan River Crossing. Allí no comimos en el restaurante local, sino en el pub que estaba detrás. Lo curioso de esto fue que tenías que cocinar tu propia comida, algo que nos pareció genial, ya que así podíamos preparar nuestra comida a nuestro gusto. Pasamos la noche en el estacionamiento al lado del pub, donde pudimos quedarnos gratis.

Al día siguiente, seguimos hacia el norte. A través del Parker Ridge Trail se asciende a una meseta desde donde se puede ver el Saskatchewan Glacier. El siguiente glaciar que visitamos a través de un sendero fue el Athabasca Glacier. Se puede observar muy bien desde el Wilcox Pass Trail. A través de un pequeño desvío hacia arriba, se llega a un mirador desde el cual se puede ver el incluso más impresionante Athabasca Mountain. Un poco más adelante del Wilcox Pass Trail se encuentra el Columbia Icefield Center, que también sirve como la oficina de turismo para el Parque Nacional Jasper. El estacionamiento para caravanas del Icefield Center también es un camping de primer llegado, primer servido, donde pasamos la noche por un pequeño costo.

La mañana siguiente, primero fuimos a las Sunwapta Falls, que eran bastante poco impresionantes. Luego visitamos las más hermosas Athabasca Falls, desde donde también se podía ver parte del cañón. Posteriormente, llegamos a Jasper, el final del Icefields Parkway. Después de asegurarnos un lugar en un camping, continuamos hacia el Maligne Lake, el lago más grande de las Rocosas canadienses con 22 km de largo. En el camino hacia allí tuvimos nuestro siguiente encuentro con osos. Esta vez eran varios osos: una madre osa con sus dos crías. El propio Maligne Lake era muy bonito, pero la verdadera imagen de postal se obtiene solo si se viaja en los sobrepreciados botes turísticos. Lamentablemente, estaba un poco demasiado frío para nadar, así que preferimos tomar el sol. Al llegar al camping por la tarde, tuvimos nuestro siguiente encuentro con la vida silvestre. Debido a la temporada de cría que aún continuaba, unos 20 elks (ciervos Wapiti) cruzaron el camping con sus crías, ya que este les ofrecía protección contra los depredadores. Las vacas de elk adultas eran grandes y elegantes, pero durante la temporada de cría pueden volverse muy agresivas si se les acerca demasiado, especialmente a sus crías.