El Cañón Waimea - el Gran Cañón del Pacífico

Hoy queremos abordar otro de los aspectos destacados de nuestro viaje, el Cañón Waimea. Se le llama también el Gran Cañón del Pacífico, porque es el único y más magnífico de su tipo aquí. Fue y es la razón por la que queríamos venir a Kaua'i.

En el camino hacia el cañón, tenemos que volver a conducir por la carretera costera hacia el sur, ya que no hay caminos que atraviesen el país. En Kalahero paramos en el centro de visitantes de la Kaua'i Coffee Company para visitar la plantación de café. Esta es la más grande de la isla y su café ha ganado premios. Aquí se cultiva, se cosecha y se procesa completamente, es decir, se tuesta, se muele y se aromatiza. En el pequeño café con minimuseo (y, por supuesto, tienda de souvenirs) se pueden probar unas 15 - 20 variedades y tuestes diferentes. ¡A mí me encanta el que está aromatizado con vainilla y nuez de macadamia! Aprendemos mucho sobre las plantas de café y sobre todos los pasos necesarios antes de que la oscura bebida vaporosa en la taza nos embellezca el comienzo del día :-)

Continuamos hacia Waimea, desde donde la carretera se bifurca hacia el norte en el cañón. Primero subimos lentamente a través de una especie de meseta, y la vista se extiende ampliamente sobre la tierra y el mar. Pero luego, después de algunas curvas, ¡se vuelve realmente espectacular! La vista a la derecha en el cañón es fantástica, grandiosa y sobrecogedora. Debes ver las imágenes, no se puede describir con palabras. ¡Me gustaría detenerme en cada curva para admirar! Afortunadamente, hay suficientes miradores, con pequeños espacios donde se puede parar para estar justo al borde del acantilado y mirar hacia abajo.

En parte también hay campos más grandes con tierra roja, que simplemente han sido moldeados por la lluvia. Tenemos suerte de haber tenido un día seco, porque no se puede caminar cuando llueve. La tierra roja se convierte rápidamente en jabón resbaladizo y entonces se vuelve peligroso. En el cañón las paredes caen a plomo hacia abajo. Una cascada cae 240 m en picada.

Me encantaría probar uno de los muchos senderos de excursión. Pero son extremadamente desafiantes y en parte peligrosos, nada para caminatas solitarias. Lamentablemente, casi no hay recorridos circulares, y si los hay, son muy largos. Se dice que un sendero de 2.3 km puede tomar aproximadamente 2-3 horas...

En el Mirador Pu'u Hinahina se puede incluso ver hasta Napali, la isla habitada más pequeña de Hawái. Es de propiedad privada y no accesible al público. Dado que después solo queda camino hasta un camping ecológico (y luego solo fuera de carretera) y el camino conducirá a los pantanos, damos la vuelta aquí y regresamos impresionados a Waimea.

De regreso en el pueblo, visitamos el muelle, donde anteriormente atracaban los barcos mercantes después de que James Cook descubriera las islas. Solo queda un muelle de madera hacia el agua; sin embargo, lo especial es que la arena de la playa aquí es negra con pequeñas incrustaciones verdes brillantes, llamadas olivita. Desafortunadamente, no es una playa para nadar, porque las olas aquí también son demasiado peligrosas y además - sobre todo después de la lluvia - el suelo está contaminado por bacterias que son arrastradas por los ríos del interior (leptospiras).

En el camino de regreso hacemos una parada en Kalahero, ya que, según la guía de viaje, hay un restaurante agradable llamado Kaua'i Kookie. Entramos allí a comer una hamburguesa, pero es más bien una curiosa mezcla de tienda de abarrotes, panadería y snack bar. La comida es deliciosa, pero el asiento es algo incómodo. Así que continuamos hacia Koloa, a la ciudad vieja. Los viejos edificios, como los que uno conoce de las películas del Viejo Oeste, están aquí conservados en su forma original y algunos han sido restaurados de manera elaborada y hermosa. Hay un pequeño centro de visitantes y muuuuuuuchos recuerdos, cafeterías y puestos de comida. Nos deleitamos con un refrescante Shave Ice, paseamos por las calles y plazas y nos divertimos observando a los gallos y sus polluelos, que astutamente siempre están donde hay algo que recoger. Por ejemplo, en la tostadora de nueces. Los gallos son parte de la vida cotidiana aquí, están realmente por todas partes.

Ahora regresamos al hotel y hacemos una breve pausa antes de ir a Kapaa para cenar en el restaurante de mariscos Lemongrass. El local está un poco decorado al estilo tailandés, el servicio es amable y los mariscos son excelentes. Hay - como a menudo - música en vivo. Pero esta vez realmente es muy mala... Una madre con largos cabellos y un ukelele, sin voz, hacía garabato viejas canciones de Sting, Fleetwood Mac y Simon & Garfunkel (entre otros). Nos divertimos tratando de reconocer lo más rápido posible el nombre de la canción que la cantante desfiguraba más de lo que cantaba... La buena educación nos impedía reír a carcajadas, pero ¡se nos escapaba la risa!

Ahora estoy escribiendo el informe con Hajo en el bar tomando un Mai Tai, ¿qué más? :-))