Phnom Penh

El nombre de la ciudad proviene de una leyenda: la rica viuda Penh supuestamente encontró cinco estatuas de Buda en una colina (=Phnom) y construyó un complejo de templos a su alrededor.
Allí también comenzó nuestra visita. Se trata de un templo típicamente vietnamita-chino, que es frecuentado por muchas personas. Las imágenes muestran cómo se realizan los sacrificios. Entre otras cosas, la gente trae carne y huevos o los compra allí. Los huevos son horneados por los monjes sobre estatuas, y la carne es colocada en la boca de las estatuas, donde permanece aproximadamente 20 minutos. Después, los creyentes pueden llevárselo de vuelta y consumirlo en casa.
Las ceremonias están dirigidas a los ancestros, a quienes se desea que estén bien. Esto también incluye que tengan comida. En las fotos también se pueden ver muchos billetes y otras ofrendas. Además, también se incluyen autos de cartón y casas de cartón, que son quemados en los templos y cuyo humo se supone que asciende hacia los ancestros.

También aquí nos llamaron la atención los muchos jóvenes monjes. Aparentemente, no hay preocupaciones por la falta de jóvenes, a diferencia de nosotros. Sin embargo, hay una diferencia importante: un hombre se convierte en monje temporalmente; es decir, es común que un joven pase un tiempo en un monasterio. También es una práctica habitual visitar el monasterio para rezar y meditar durante algunos días tras la muerte del padre.   

El siguiente punto del programa, que nos llevó al Palacio Real, fue muy impresionante. El rey es elegido por el parlamento y tiene, en cierta medida, un papel similar al de nuestro presidente, principalmente tareas representativas. El último rey Sihanouk era muy popular y amado por el pueblo. Se valoró especialmente que se mezclara con la gente, comprara su propio café y anduviera en bicicleta por la ciudad. Esta sencillez no fue continuada por su hijo Sihamoni. No es tan popular.

Uno de los aspectos más destacados de nuestra visita al palacio fue la Pagoda de Plata, cuyo suelo está revestido con gruesas placas de plata. Lamentablemente, no pudimos fotografiar la figura de Buda, que está hecha de oro macizo. Los ojos son de diamantes preciosos, que también se encuentran en sus manos.
Los Jemeres Rojos, para nuestra sorpresa, no tocaron la figura, probablemente porque no reconocieron su valor. Otros objetos, en cambio, desaparecieron.

Aprendimos más sobre el pasado de Camboya en el Museo Nacional, donde había expuestos objetos de las épocas Pre-Angkor, Angkor y Post-Angkor.

Desgarrador fue la visita a la prisión de tortura, donde los Jemeres Rojos torturaron a personas de la forma más cruel para obtener información. Estas eran arrestadas por razones triviales y finalmente ejecutadas. Casi no hay sobrevivientes. Las torturas a menudo eran llevadas a cabo por niños soldados, que eran considerados particularmente crueles. Nos ahorramos las imágenes.

Tras la visita al Mercado Ruso (bullicioso, estrecho, con mal olor; pero tienen de todo), regresamos al hotel.

Por la noche, un largo paseo a través de magníficas instalaciones nos llevó a la orilla del río, donde incluso pudimos presenciar un espectáculo de fuegos artificiales.