Siem Reap, Angkor, Tonle Sap

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La última etapa de nuestras visitas en el sudeste asiático fue la visita a los templos de Angkor, que se extienden por un área de aproximadamente 200 km². Los orígenes se remontan al cambio de milenio, y grandes partes se construyeron más tarde, hasta el siglo XIII. Sin embargo, el período de construcción exacto no es conocido; algunas obras nunca se completaron debido a su inmensa magnitud. Después del declive en el siglo XVI, el sitio fue abandonado, cubierto completamente por la naturaleza y parcialmente invadido por la selva. En el siglo XIX, los franceses comenzaron las excavaciones; los trabajos continúan hasta hoy. Aún hay muchas piedras esperando ser ensambladas en un enorme rompecabezas.

Al acercarse al templo más grande, Angkor Wat, uno se siente muy pequeño. Hoy es inconcebible cómo la gente de entonces logró ensamblar esos enormes bloques de piedra en monumentales edificaciones sin máquinas. Es conocido que se perforaron agujeros en las piedras de arenisca (¡a mano!). Se colocaron piezas de madera adecuadas en las aberturas, todo se humedeció para que la madera se expandiera. Luego, fue arrastrado por personas o animales. Las piedras fueron ensambladas en las uniones de columnas y vigas sin mortero. Los edificios y las bóvedas se crearon mediante un apilamiento adecuado de piedras, también sin mortero.

Impresionante también es el templo Bayon con más de 200 caras sonrientes y el pequeño (el más antiguo) templo hindú Banteay Srei.

Pasamos la última mañana en un paseo en barco por el Tonle Sap, el lago interior más grande del sudeste asiático. Durante la temporada seca, tiene solo alrededor de 2 metros de profundidad. En las imágenes se pueden ver las tradicionales casas sobre pilotes, donde vive la población rural 'normal' de esta área. Los pobres viven en casas flotantes en el lago. En la estación de lluvias, el lago se expande y su profundidad llega a ser de hasta 14 metros. El agua llega entonces a la parte superior de los pilotes. La gente se mueve en este tiempo solo en barcos. En la zona lacustre viven aproximadamente 3 millones de personas, que se alimentan de la pesca; muchos también practican la agricultura (cultivo de arroz y soja). La sobrepesca del lago y la extinción de muchas especies de peces son una gran amenaza existencial. Sin embargo, cada vez más personas logran dejar atrás esta forma de vida y vivir en casas sólidas en la ciudad. Muchas familias apuestan por la educación, los niños asisten a universidades, aprenden idiomas extranjeros y aseguran así el ascenso social de la familia. Para ello, los padres hacen sacrificios, pero luego son también apoyados por los hijos.