Don Curry y las piedras cruzadas.

Don Curry escuchaba el mar. Eso era lo que él pensaba, cuando despertó con el constante sonido de las olas combinado con las inconfundibles risas de las gaviotas. Pero no estaba en ninguna playa, sino en una pequeña cabaña a 1900 m sobre el nivel del mar, en el Lago Sevan. No es de extrañar que la noche hubiera sido sorpresivamente fría, ya que esta altitud es muy similar a la que había experimentado en Tushetia.

Hoy se había propuesto un programa diario un poco más organizado, así que pudo partir relativamente más tarde hacia el buffet de desayuno. Prefería seguir calentándose un poco al sol y dar un pequeño paseo por la orilla del lago. A lo lejos, vio la península con el monasterio de Sewanavank; las dos torres de la iglesia sobresalían claramente. El buffet parecía más un brunch, ya que a las opciones habituales de desayuno se unía una especie de goulash de salchichas en una salsa picante de tomate y eneldo, acompañado de arroz con zanahorias. Don Curry decidió comenzar su día de manera contundente. Al llegar a Xerra, se dio cuenta de que la grieta en el parabrisas se había extendido a 30 cm durante la noche.

Por supuesto, un monasterio estaba al principio de su ruta. A solo unos kilómetros al sur de su hotel, se erige Hayravank directamente a la orilla del lago. Ya no es tan popular como los monasterios que había visitado ayer, así que Don Curry lo tuvo prácticamente para sí solo. No podía decir lo mismo del siguiente destino, ya que allí se encontraba un punto culminante de la cultura armenia: el Jachkar, o piedra cruzada. En todas partes de Armenia y en las antiguas tierras armenias, hay estas piedras talladas artísticamente. Miden entre 1 y 3 metros de altura y muestran, en todos los casos, una cruz estilizada, a menudo adornada con patrones arabescos muy elaborados que sugieren influencias orientales. Así como en el Islam se prohíben las representaciones figurativas y se centra en la ornamentación decorativa y los patrones, en los Jachkar hay casi exclusivamente esta delicada abstracción alrededor del motivo principal de la cruz. Solo unas pocas excepciones famosas muestran a Cristo en la cruz y otras escenas bíblicas. En Haghpat, Don Curry pudo admirar un Jachkar de esta categoría.

La mayor colección de Jachkar en el mundo se encuentra al borde del pueblo de Noratus, a orillas del Lago Sevan; y precisamente este destino era el que Don Curry se dirigía. Desde lejos, vio algo que parecía un ejército de soldados en pie. Cientos de Jachkar del siglo X al XVI se elevan hacia el cielo, algunos alineados en filas, otros sin un orden reconocible. Pero todos tienen algo en común: todos están orientados hacia el oeste, hacia el sol poniente. Allí está su elaborada cara decorada, la parte posterior está simplemente pulida o no trabajada en absoluto. Para el fotógrafo Don Curry, esto planteaba un problema: había llegado a Noratus por la mañana, el sol brillaba aún desde el este, exponiendo las preciosas piedras cruzadas a una contraluz total. Sin embargo, Don Curry ya sabía cómo resolver este problema. Aunque hoy en día muchas de las piedras cruzadas son parte del cementerio de Noratus, en su origen no fueron erigidas como lápidas, sino como piedras conmemorativas o simplemente como testimonios de fe. Las tumbas estaban cubiertas con losas planas o con decoraciones en forma de ataúd. También hay muchas de estas entre los Jachkar.

Don Curry continuó su camino por la orilla del Lago Sevan hacia el sur. Aquí había otro sitio de importantes piedras cruzadas. Alto sobre el pueblo de Nerkin Getashen, se erige el monasterio de Notavank directamente sobre el cementerio del lugar. Del monasterio, solo quedaba la iglesia y una serie de Jachkar que se habían reorganizado alrededor de la iglesia. Por lo tanto, la orientación original hacia el oeste no tenía importancia, la mayoría se ofrecieron a Don Curry a plena luz del sol.

A continuación, se dirigió al destino más lejano de su programa. El monasterio de Makenjaz se encuentra en las montañas justo al sur del Lago Sevan. Sin embargo, cuando Don Curry llegó a la bifurcación hacia el monasterio y vio que debía seguir un camino en mal estado durante unos 10 km, eliminó el monasterio de su planificación para no empeorar aún más el drama del parabrisas de Xerra. El monasterio de Vanevank, en el extremo del pueblo de Artsvanik, podía ser alcanzado por una carretera asfaltada. Similar a Notavank, aquí tampoco había ni siquiera los obligatorios vendedores de velas; Don Curry quedó solo con estas oscuras iglesias antiguas. Cerca de Artsvanik, además, debería haber una inscripción en piedra de algún rey urartiano. Pero aunque Don Curry se dirigió exactamente al lugar que aparecía en Google Maps, solo experimentó un hermoso paisaje, una abundancia de flores silvestres, un montón de rocas rojizas y perros ladrando ruidosamente, a los que no les gustaba su aproximación. Así que interrumpió su pequeño paseo y se dirigió de nuevo hacia Xerra en dirección al hotel.

En el camino, se detuvo en algunos talleres para encontrar una solución para la grieta en el vidrio; pero siempre lo enviaron al siguiente taller. Uno que hablaba un poco de inglés, finalmente dijo: 'No podemos hacerlo. Solo se puede en Ereván.' Así que Don Curry tuvo que aplazar el tratar el problema. Después de más fotos en amplios paraísos de flores silvestres, pasó una vez más por Noratus, para poder fotografiar las piedras cruzadas a la mejor luz del atardecer.

De vuelta en su pequeña cabaña del hotel Lavash, Don Curry se dio un descanso, escribió sus informes y se permitió un pequeño paseo por la playa. Un autobús lleno de asiáticos había llegado al hotel y estaban siendo atendidos en un salón con cena. Para sentarse afuera, hacía demasiado frío esa noche, así que Don Curry esperó a que al fin se liberara un espacio en el comedor regular. Se pidió una sopa de lentejas y agrio, pollo a la parrilla con patatas fritas y cervelas fritas, Lavash y una cerveza. Desafortunadamente, no había cerveza de barril ese día, así que debió conformarse con una botella de Ararat Gold de la cervecería de Gjumri. Además, disfrutó de un vaso de vino de granada, pero resultó no ser el vino de fruta esperado, sino que probablemente fue llamado así solo por su color rojo intenso; simplemente un vino tinto armenio normal.

Después de caer la noche, una enorme tormenta pasó por el Lago Sevan. Durante aproximadamente 20 minutos, incluso causó un apagón total en toda la región. Ahora los relámpagos se convirtieron en la única fuente de luz en millas a la redonda. Pero tan rápido como había llegado, se fue. La luz volvió a encenderse. La naturaleza se tranquilizó.

El tema de las 'piedras cruzadas' seguiría acompañando a Don Curry en Armenia. En realidad, apenas hay un monasterio que no tenga algunos ejemplares especialmente bellos. Pero no encontrará otra vez esta cantidad como hoy. Ya lamentaba tener que dejar su idilio junto al lago al día siguiente. En Ereván, probablemente no escuchará el constante sonido de las olas y la típica risa de una gaviota. Pero hoy, una vez más, se quedó dormido con esos sonidos naturales...