Don Curry y las perlas del monasterio

Don Curry despertó tarde en su primer hotel armenio. El casi absoluto silencio tushetiano del entorno tuvo un efecto muy positivo en la calidad de su sueño, aunque en realidad no estaba del todo en silencio. Sin embargo, el alegre canto de los pájaros, el murmullo del viento en los árboles y el ladrido de un perro distante tenían un origen tan natural que no eran percibidos como fuentes de molestia. Solo cuando a las 8:30 se encendieron numerosos motores, terminó esta reconfortante conexión con la naturaleza. Los estadounidenses abandonaron el hotel. Probablemente habían reservado un tour autoguiado y se pusieron en camino en una columna de una docena de vehículos todoterreno.

El camino de Don Curry lo llevó primero al desayuno, que se ofreció en forma de buffet en el hotel Qefilian. A Don Curry le agradó no tener que rechazar de nuevo tantos alimentos que se le servían en la mesa. Aquí eligió lo que realmente podía consumir. Entre los componentes inusuales del buffet había una versión contundente del 'Caballero Armenio', una especie de ensalada de pan especiada preparada en un poco de huevo cuajado. Además, había un samovar disponible. Desde su viaje a Rusia, Don Curry había aprendido a usarlo bien y disfrutó del fuerte té en el desayuno; un bastante dulce jugo de albaricoque tuvo que alargarlo con un poco de agua mineral.

Aunque ya había visitado el monasterio de Haghpat de manera más que exhaustiva ayer, hoy lo atraía de nuevo. Bajo condiciones de luz completamente diferentes, algunos edificios parecían transformarse. Un magnífico chatschkar solo estuvo parcialmente iluminado por el sol ayer, por lo que no logró ser fotografiado adecuadamente; hoy ese problema no existió. Así que Don Curry dedicó una parte apropiada de su jornada a este monasterio una vez más.

Sin embargo, luego tuvo que continuar. Como un collar de perlas, hay numerosos monasterios destacados relativamente cerca unos de otros en el norte de Armenia. Hoy, Don Curry quería admirar estas perlas del monasterio poco a poco. Sin embargo, la carretera provincial de Haghpat al siguiente monasterio se estaba convirtiendo cada vez más en una pesadilla de tráfico. De la estrecha carretera asfaltada se convirtió en un camino de grava, que poco a poco degeneró en un camino agrícola y luego se precipitó como un sendero forestal sin pavimentar en agudos y empinados giros. Cuando Don Curry pasó cerca del final de esta aterradora 'carretera' junto a una finca, la campesina se sorprendió mucho al ver el vehículo que aparecía de las montañas.

El monasterio de Achtala fue amablemente accesible por una carretera bien construida, que solo se volvió un poco bacheada en el último kilómetro. Achtala tiene una característica excepcional en el círculo de las iglesias armenias, porque una vez fue completamente pintada y aún conserva una parte esencial de sus frescos. La iglesia armenia se adhirió pronto y de manera consecuente a la prohibición cristiana de imágenes y prescindió de representaciones figurativas durante siglos. El monasterio de Achtala se atrevió a sobrepasar estas restricciones. Algunas paredes todavía están completamente pintadas, pero también se presentan en la iglesia algunas de las escenas que ya no están en su lugar. Desafortunadamente, la enorme Virgen María con el niño en el ábside le falta la cara. Una reconstrucción más pequeña del estado original fue colocada detrás del altar. De nuevo, Don Curry se entusiasmó ante los colores intensos y las expresivas caras de las figuras bíblicas.

Desde Achtala, ahora regresó a través del valle de Debed, para luego avanzar hacia el sur en la llamada Suiza Armenia. De hecho, la zona se asemeja a un paisaje alpino con montañas cubiertas de nieve de fondo. En esta ruta, en algún momento, una piedra golpeó el parabrisas, lo que Don Curry no prestó mayor atención. Pasó por Dilijan, aunque se dice que el casco antiguo es digno de ver. Prefería dirigirse directamente al siguiente monasterio. De repente se dio cuenta de que la piedra había dejado un daño en forma de estrella en la esquina inferior izquierda del vidrio. Por esta parte, sin embargo, no podía molestar más.

El monasterio de Haghartsin se encuentra, al igual que la mayoría de los monasterios georgianos, muy arriba en un espeso bosque. Fue construido con piedras muy claras, por lo que parece una estrella brillante en el oscuro entorno verde. Varias iglesias y un gran refectorio han sobrevivido a los siglos. El monasterio parece ser un destino popular, ya que docenas de vehículos ya llenaban el estacionamiento. Después de la visita, Don Curry tuvo que pagar 500 dram (1,20 €) de tarifa de estacionamiento, y el guardia de estacionamiento le ayudó a dar la vuelta. Y luego, Don Curry vio que del pequeño daño de la piedra se había desarrollado una grieta de 10 cm. Así que había un nuevo problema con el que tendría que lidiar.

Sin embargo, lo que primero le ocupó fue otro monasterio: Goschawank. Este monasterio también fue colocado en la cima de una colina, pero hoy se encuentra en medio de un pueblo. Apenas Don Curry se acercó, el guardia de estacionamiento local se abalanzó hacia él y lo guió hacia un lugar libre; al mismo tiempo, dejó claro que Don Curry tenía que pagar aquí 200 dram (0,5 €) al final del estacionamiento. En lugar de bosque, amplios prados caracterizan el entorno del monasterio. Dentro de su complejo, destacan especialmente algunos chatschkares extremadamente artísticos, que alegraron mucho a Don Curry.

Ahora Don Curry tuvo que dar la vuelta y conducir hacia el sur a través de Dilijan. A través de un largo túnel, pronto llegó a la oración del lago Sevan, el lago más grande de la región del Cáucaso. Situado a 1900 m de altitud, es el doble de grande que el lago de Constanza. En las últimas décadas, el nivel del agua ha disminuido considerablemente, y solo en los últimos años Armenia ha estado tratando de contrarrestarlo. Además, el último monasterio de Don Curry del día una vez estuvo en una isla del lago Sevan, que ahora se ha convertido en una península. El monasterio de Sewanawank disfruta de la mayor atención turística de todos los monasterios visitados hasta ahora. El enorme estacionamiento al pie del monasterio tiene un casi completo rodeo de tiendas de souvenirs. También las muchas escaleras que llevan al monasterio están bordeadas de otros puestos móviles de vendedores de recuerdos y de bebidas. Del propio monasterio quedaron dos iglesias del siglo IX. Además de su arquitectura antigua, destaca especialmente la espléndida vista del lago Sevan y su entorno.

Solo unos pocos kilómetros separaban a Don Curry del hotel Lavash, donde pasaría dos noches. Este complejo situado directamente a la orilla del lago cuenta con numerosas cabañas de estilo popular de la región. La pequeña cabaña de Don Curry estaba a solo unos metros de la playa y ofrecía vistas directas al lago a través de la gran ventana panorámica. Un pequeño balcón adicional acentuaba aún más esta cercanía al lago. Como un punto adicional a favor del hotel, el restaurante 'Teekanne' se especializa en cocina armenia regional. Así que, tan cerca del agua, Don Curry pidió una sopa de pescado con el pan plano armenio Lawash, luego un barbacoa de pescado con papas fritas y una ensalada de zanahoria y manzana; como bebida, el camarero le ofreció una Dilijan de barril, esa cerveza que se le había negado a Don Curry el día anterior. Con un licor de espino casero, concluyó su deliciosa comida y se dejó llevar por el constante murmullo de las olas en su cabaña, por cierto, complementado por el frecuente grito de las gaviotas, porque en el lago Sevan se encuentra el principal área de distribución de la gaviota armenia.

Don Curry pudo vincular hoy cinco perlas de monasterios a un maravilloso programa diario y contemplativo. Cada una se había demostrado ser única a su manera. Don Curry sabía que aún le esperaban algunos monasterios en su viaje. Sin embargo, fue precisamente en ellos donde la cultura armenia pudo salvarse y preservarse a lo largo de muchos tiempos difíciles de opresión y persecución. No es de extrañar que los armenios peregrinen en gran número a sus monasterios. Forman parte esencial del tesoro histórico de su identidad nacional, de las preciosas perlas de su autoestima. Don Curry también seguiría la pista de estas perlas...