Rioja y Navarra

Día de ciclismo EV 23 (30 de mayo): Hormillo - Logroño - Estella 80 km

Desde nuestra área de descanso en la autopista, rápidamente nos calentamos en la fresca temperatura de la mañana con una larga subida en la N 120. En Navarette, la carretera principal termina y la ruta continúa de manera algo complicada, también porque debido a la construcción de la autopista hay muchas cosas nuevas y aún incompletas. En una rotonda, tomamos la salida equivocada y de repente nos encontramos en la rampa de acceso a la autopista. Demasiado tarde para dar la vuelta. Con un poco de inquietud, conducimos por el amplio arcén, afortunadamente cuesta abajo. Los conductores españoles, evidentemente, lo toman con calma; nadie toca el claxon ni hace señas. Después de 1,5 km, ya lo hemos superado, y en buenos carriles para bicicletas llegamos a Logroño, la capital de Rioja. Hacemos una parada casual en un café, que es operado por un colono de Colonia que llegó aquí hace 20 años como técnico de Siemens y se quedó. ¡Ahora sirve cerveza española en vasos de Kölsch!

Nos sentimos en forma, así que decidimos afrontar la empinada subida hacia el pueblo de Viana, aunque la carretera principal pasa lateralmente. En las hermosas calles, muchos peregrinos disfrutan de la atmósfera después de las exigencias del Camino. Nos quedan aún algunos metros de altura hasta la transición de Rioja a Navarra. Con el cielo nublado, el valle del Ebro es difícil de distinguir. El paisaje se mantiene montañoso y agotador. Los últimos kilómetros hacia Estella-Lizarra son cuesta abajo. A pesar de la temperatura y un viento fuerte, decidimos acampar como estaba previsto. Dominique nota de inmediato que ya habíamos estado en este camping hace seis años en nuestro (fallido) intento de viajar en autocaravana. En el pueblo hay muchos peregrinos y, por lo tanto, muchas albergues y restaurantes. En uno, también disfrutamos de una buena comida y un muy buen Navarra.

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Día de ciclismo EV 24 (31 de mayo)

Estella-Lizarra - Pamplona - Eugi 80 km

Finaliza mayo y también la parte española de nuestro viaje en bicicleta. Hoy nos espera nuevamente un duro trabajo, ya que nos dirigimos a los Pirineos. Sin embargo, la parte más dura viene antes. Desde Puenta de la Reina, debemos superar 300, y hoy con frescos 15 grados y un fuerte viento en contra. El El Perdón (así se llama el paso) no ofrece piedad. Una vez superado esto, no queda mucho hasta Pamplona, donde disfrutamos de un cortado en la Plaza de Castilla antes de dirigirnos hacia los Pirineos. Los primeros 15 km tienen una ligera pendiente, luego giramos en una carretera de montaña hacia Eugi. Aún quedan 10 km y algunos ascensos, y nos sentamos en la terraza del Hostal Exteberri disfrutando de una merecida cerveza (¡Dominique con una Paulaner!).

Día de ciclismo EV 25 (1 de junio): Eugi (E) - San Juan de Luz (F) 100 km

Está nublado y fresco en las montañas, y esperamos cruzar el paso sin mojarnos. Después de 5 km, giramos en una calle secundaria con casi ningún tráfico. Llueve ligeramente, cada vez está más fresco, y conforme ascendemos, la niebla se vuelve más densa. Dominique ya no es visible, no solo por la niebla. La pendiente se intensifica, el ascenso en el último kilómetro está entre el 12 y el 15%. En la cumbre del paso, a casi 1000 m, lamentablemente no hay mucho que ver del entorno. ¡Nuestro personal Tourmalet! Los pastores me (Dominique) indican bastante estrictamente que me mueva detrás de ellos, ya que un rebaño de vacas está siendo conducido hacia la alta montaña. ¡Un pastor hace nuestra foto en el paso! Nos esperan 16 km (30 minutos) de descenso y tenemos que abrigarnos bien para no enfriarnos demasiado. En el valle hay pueblos, varias calles y tráfico, así como un café. Es hora de un segundo desayuno. Luego, con algo de esfuerzo, encontramos la antigua vía ferrata Via Verde del Bisoca, donde viajamos 36 km hasta Irun. Bien la mitad está asfaltada, el resto es en su mayoría transitable. Un tramo está cerrado debido a una construcción, pero con la carga de las ruedas y el equipaje podemos pasar bastante bien un sábado cuando las obras están detenidas. Poco después nos encontramos ante un túnel cerrado, una alternativa implica un gran desvío. Así que ignoramos el cierre y avanzamos lentamente. En el medio del túnel ha habido un deslizamiento de piedras, que pasamos sin peligro, y del otro lado podemos continuar nuestro viaje según lo planeado. Seguramente llegamos a Irun, la ciudad fronteriza entre Francia y España. A través de un puente para bicicletas llegamos a Hendaya en Francia. Poco después, tras un desvío con una rampa del 16% (😉), estamos en San Juan de Luz, donde entramos al hotel debido a las posibles lluvias en la noche.

Conclusiones sobre España:

Han pasado más de dos semanas desde que pedaleamos desde la costa atlántica en la frontera con Portugal, todo en el sur, hasta el Atlántico en la frontera francesa. 1300 km, principalmente hacia el norte. Este país tiene tantas atracciones culturales, iglesias, castillos, monasterios, que después de un tiempo se hace difícil aceptarlas y asimilarlas, aunque el ritmo en bicicleta permite tomarse su tiempo. Al final de cada etapa, nos esperaba un hermoso lugar con una catedral, varias otras iglesias, Plaza Mayor o España y palacios. Nos acostumbramos bien a la tardía hora española de la cena, ya que casi siempre quedaba suficiente tiempo para un recorrido por la ciudad. La conocida hora de la siesta entre las 14h y las 18h, y la vida pulsante y ruidosa por la noche, siempre me dejaban maravillado.

Tuvimos suerte con el clima; los temidos días de calor en Extremadura no se materializaron y tampoco sentimos la soledad que se había predicho. La naturaleza se mostró en esta época de su lado más hermoso: praderas exuberantes, flores y arbustos de todo tipo que esparcían su fragancia. En las vías de tren, a veces no podíamos ni siquiera pedalar entre las flores.

Hubo distancias más largas entre aldeas, y podíamos imaginarnos bien que a la izquierda y derecha de las carreteras estaba 'España vacía' (totalmente vacía). Nos preguntamos quién maneja estas áreas.

Hemos pedaleado por las mejores regiones vinícolas de España, desde Ribera del Guadiana pasando por Toro, Ribera del Duero, Cigales, Rioja y Navarra. Ya conocíamos muy bien Ribera del Duero, y en casa volveremos a ocuparnos de Toro y Navarra.

Los caminos eran mucho mejores de lo esperado, lo que también se debe a que sustituimos las rutas de grava sugeridas por calles. (¡Gracias, Harald 💕!) Debido a la expansión de las autopistas, muchas carreteras nacionales están apenas transitadas. España es simplemente tan grande y tiene tanto espacio que las carreteras suelen ser anchas y las pendientes se extienden a menudo a lo largo de varios kilómetros, lo que las hace menos empinadas. Únicamente al este de Burgos había mucho tráfico de larga distancia, pero gracias a un arcén continuo y una conducción considerada, nos sentimos seguros. En las ciudades se ha invertido mucho en carriles bici en los últimos años, por lo que se puede circular con seguridad por los centros urbanos. ¡Suiza y Alemania deberían aprender de ello!

Los españoles, según nuestra experiencia, son conductores considerados; los ciclistas son adelantados con una distancia clara, y los camiones se detienen para hacerlo. En los pasos peatonales, siempre se detienen.

Los españoles son amables y serviciales. Un 'Hola' o 'Buenos días' es algo normal. Si nos quedamos buscando en una esquina, alguien seguramente vendrá a preguntar y señalar el camino. ¡En español! El inglés no es popular. Si alguien habla inglés, no es fácil de entender. La diferencia entre el primer y tercer piso es difícil de discernir.

Un absoluto punto culminante en términos de hospitalidad y calidez fue nuestra visita a Magdalena y Martín en el pueblo montañés La Garganta a 1100 m de altura en Extremadura. Esta visita permanecerá inolvidable.

Lamentamos un poco que la parte española llegue a su fin. Pero el EV 1 continúa en Francia, lo que espero (Dominique). Y en algún momento también queremos volver a casa.