01.04.23

Partimos a las 5:30 a.m. para experimentar el amanecer sobre el Salar. Una experiencia surrealista. El espectáculo de colores se refleja en el agua de aproximadamente dos centímetros de profundidad sobre la corteza de sal, que se ha formado debido a las lluvias. He olvidado mis botas de senderismo y mis pies mojados, pero al ver el paisaje, no importa tanto. Solo las cumbres de las montañas en el horizonte recuerdan que la sal no se extiende indefinidamente. La corteza superior de sal tiene alrededor de 10 m de grosor, seguida de aproximadamente 100 metros más llenos de minerales como litio, azufre, magnesio, entre otros; se estima que hay unas 10 millones de toneladas de sal, de las cuales cada año se extraen alrededor de 25 mil toneladas, supuestamente solo para cubrir la demanda de sal para consumo interno en Bolivia.

Continuamos nuestro viaje hacia la Isla Incahuasi, un grupo de rocas cubiertas de cactus. Después de un desayuno muy azucarado de pops con yogur de frutas y pastel, caminamos por la isla.

Después, seguimos adelante y nos detenemos en algún lugar en medio del desierto de sal para hacer una sesión de fotos turística. Gracias a la aparentemente infinita llanura blanca de sal, se puede jugar con la perspectiva. Josimar es un profesional y saca sus accesorios, como el Gummidino o la olla de arroz (hay un video en el que “cocinamos” en la olla de arroz).

Pasando por el Playa Blanca, el “primer hotel de sal de Bolivia y del mundo”, construido en 1996 y ya convertido en museo, nos dirigimos hacia Uyuni (la pequeña ciudad que da nombre al Salar).

Fuera de Uyuni, aún hacemos una última parada en el cementerio de trenes, donde los vagones y locomotoras desechados del auge de la plata hace unos 200 años se están descomponiendo.

En Uyuni hay una cena de despedida con abundante quinoa.

Junto a Chris y Melina, conseguimos tarjetas SIM locales. La activación tarda más de una hora. Hay que registrarse con un número de cédula boliviana, el número de pasaporte no es útil (muy amigable para los turistas). Afortunadamente, un empleado de Uturunku Travel (la agencia que realizó nuestra gira) es muy amable.

Pregunto sobre excursiones para escalar el volcán Tunupa, que se alza sobre el Salar a más de 5000m. 500 USD - 200 USD, todo es carísimo para una excursión de un día, pero desde Corona apenas se ofrecen tours hacia allí, por lo que me explican que tengo que hacer un tour privado.

En lo que parece ser el único café donde hay café molido real, nos quedamos un rato con los otros grupos turísticos. Las camareras están abrumadas, mi americano tarda unos orgullosos 30 minutos.

Con una mitad de mujer de Mainz que se ha unido a nuestro grupo, vamos a comer en uno de los lugares turísticos, antes de que todos, excepto yo, tomen el autobús nocturno a La Paz. Me quedo en el Rummy Hostal en Uyuni, ya que aún no quiero rendirme con mi plan de escalar el Tunupa.

En el hostal, me encuentro con Vincent, un chef de la escasamente poblada región central de Francia. Habla alemán aproximadamente tan bien como yo hablo español. Así que bebemos un trago y él habla en alemán mientras yo respondo en español.