En autobús por Sri Lanka

El autobús es el medio de transporte más popular en Sri Lanka. Los autobuses pasan con frecuencia y casi van a todas partes. Con un poco de información básica, no será más cómodo, pero sí menos estresante.

¿Qué tipos de autobuses hay?

En Sri Lanka también hay modernos autobuses de larga distancia con aire acondicionado que se pueden reservar parcialmente online. Sin embargo, solo operan en pocas rutas muy populares y no con gran frecuencia. Nosotros solo los vimos raramente y tampoco los utilizamos.

Todos los demás autobuses de larga distancia suelen ser del mismo tipo (del fabricante Lanka Ashok Leyland, ver imagen arriba) y no están climatizados. El aire acondicionado no es realmente necesario, ya que las ventanas suelen estar abiertas, por lo que el autobús se enfría con el viento en movimiento.

Se diferencian entre autobuses públicos, que generalmente son rojos y a menudo están etiquetados exclusivamente en cingalés y tamil, y autobuses privados, que son más coloridos. Los proveedores de los autobuses públicos son ya sea el Sri Lanka Travel Board (SLTB) o una junta de viajes regional. La mayoría de los autobuses son operados por empresarios privados que parecen estar más interesados en satisfacer a los clientes. En la actual crisis económica, los autobuses públicos parecen tener ventaja, ya que están mejor abastecidos de diésel.

En la parte frontal de los autobuses está claramente indicado qué línea cubren y cuáles son las estaciones finales. En las ventanas del lado del autobús están los principales puntos de parada.

¿Cómo se encuentra el autobús correcto?

Un primer indicio para posibles rutas puede proporcionarlo Google Maps, aunque la información allí nunca es realmente confiable. Cada ciudad más o menos grande tiene una estación de autobuses. Allí se puede ir e informarse sobre cómo llegar a su destino deseado en autobús. A menudo hay un pequeño mostrador de información donde alguien puede proporcionar información en inglés. De lo contrario, se puede observar qué autobuses salen y qué destinos están indicados en ellos.

Probablemente haya algún tipo de archivo en alguna oficina en Colombo con las rutas oficiales y sus números, pero lamentablemente nunca encontramos un plan oficial y completo de la red de rutas. En routemaster.lk alguien ha intentado recopilar números de rutas conocidas.

Obtener información sobre las conexiones de transbordo es prácticamente imposible. Como regla general, se puede decir que el transbordo siempre es posible en las ciudades más grandes. Así que en caso de duda, primero puede tomar el autobús a la ciudad más cercana.

Pero incluso si uno va sin preparación a una estación de autobuses en la mañana y no tiene prisa, encontrará una manera de llegar.

Si se encuentra en un lugar más pequeño que no tiene estación de autobuses, hay que averiguar qué calle conduce en la dirección correcta. Allí se debe parar en una parada de autobús en el lado correcto de la calle y tomar simplemente el siguiente autobús que vaya a ese destino. Los autobuses en Sri Lanka pasan frecuentemente, y no hay un horario exacto hasta el minuto. Si uno tiene dudas, lo mejor es decirle al conductor el nombre del destino y ver cómo reacciona.

Normalmente, el cobrador en cada parada de autobús también anunciará en voz alta y clara el nombre del destino final.

Por cierto, siempre es mejor subir en la primera estación de una línea, ya que así la posibilidad de conseguir un asiento es mucho mayor.

¿Cómo comportarse en el autobús?

No se paga al subir, ya que eso retrasaría demasiado al autobús. Los autobuses de Lanka son más eficientes en ese aspecto que los alemanes. Se busca de inmediato asientos libres o un lugar de pie donde uno pueda sostenerse bien.

Además del conductor, hay un cobrador que recorre el autobús vendiendo boletos a los nuevos pasajeros. A veces esto tarda un poco, porque tiene cosas más importantes que hacer, pero no se preocupe, él tiene todo bajo control y le cobrará más tarde. El cobrador es generalmente responsable de que todo funcione sin problemas, ayuda a los pasajeros a subir y bajar, proporciona información, etc.

La primera fila del autobús suele dejarse libre y está reservada para monjes budistas. Si se llena, se puede sentar allí, pero uno debe levantarse si un monje se sube. El comportamiento en el autobús es cortés; si alguna persona anciana o frágil sube y no tiene un asiento, se le ofrece el propio. También hemos visto que, si uno tiene que estar de pie durante mucho tiempo en una ruta, alguien que sale le cede explícitamente su asiento porque ya ha estado de pie tanto tiempo.

Un autobús de Lanka normalmente se llena poco después de la primera parada hasta su capacidad máxima y más allá. Esa es también la razón por la cual los precios son tan bajos.

Si uno se mantiene amable a pesar del apretujamiento y la multitud, los lankaneses también serán amables.

Durante el viaje, se escucha pegajosa música pop lankanesa, lo cual probablemente pretende hacer el viaje más llevadero.

Equipaje

Los lankaneses generalmente no viajan con grandes bultos en el autobús, y los autobuses de larga distancia suelen carecer de espacio de almacenamiento para cargar equipaje por el lado. Normalmente hay espacio para 2-3 bultos junto al conductor y un pequeño maletero en la parte trasera. Si el autobús no está demasiado lleno, se puede colocar un bulto en el asiento a su lado. Dado que el espacio es limitado, el espacio para el bulto se cobra.

Para dos personas con grandes mochilas de senderismo, a menudo se les cobra un tercer boleto. Esto es legal y también justo para los otros viajeros. Y no cambia el hecho de que sigue siendo muy barato. Así que no se molesten.

Dos advertencias sobre el maletero trasero: allí a menudo también se encuentran piezas de repuesto engrasadas o aceitosas. Los profesionales llevan una bolsa de basura para proteger su mochila de tales suciedades. Además, no es del todo seguro dejar el equipaje allí, ya que por error podría descargarse en una parada intermedia para otro viajero y cuando uno se da cuenta, el autobús ya se ha ido y no se ha dado cuenta. Por lo tanto, el maletero no es la mejor opción, y es mejor no dejar documentos importantes y electrónica costosa allí.

Comida y pausas

En trayectos más largos, a menudo se realiza una pausa de 10 minutos en un