Aventura en la Isla del Norte

Por la mañana, Matze fue en bicicleta a la embajada alemana para restablecer su PIN de la tarjeta de identidad, que probablemente nunca había almacenado en ningún lugar. Todo fue muy rápido y aún teníamos tiempo suficiente para comprar unos donuts en una panadería vegana, que devoramos en un banco en el estacionamiento del puerto, después de habernos caído en los brazos de Lea. Caminamos por la ciudad y probamos algunas cervezas ricas. Mientras estábamos sentados en la terraza, de repente el clima cambió de soleado y 24 grados a tormentoso y lluvioso, a 15 grados, el famoso clima estándar de Wellington. Tiritando, nos dirigimos a la “Champagneria”, donde disfrutamos de un magnífico almuerzo. Compartimos dos platos con varias delicias, entre ellas alcachofas crujientes, “Foie Gras” vegano y pan casero. Afortunadamente, nuestro Airbnb tenía calefacción, así que pronto nos sentimos cómodos. A la mañana siguiente, visitamos el museo más grande de Nueva Zelanda, el “Te Papa” y partimos al norte al mediodía. Lea decidió mantener su auto por ahora; había estado pensando en venderlo en Wellington, pero lo subió tarde a las redes sociales y solo recibió respuestas tarde. Estar solo con otra mujer me hizo sentir muy bien, y Matze pudo escuchar música techno a todo volumen en nuestro Ford, cosa que no podía hacer normalmente a mi lado en el asiento del pasajero. Nuestra próxima parada fue Palmerston, donde dimos un paseo y disfrutamos de un extenso picnic a agradables 22 grados. Más tarde en la tarde, nos despedimos de Lea para hacer un recorrido en bicicleta en Okahune y luego pernoctar en un camping cercano con vista al pico nevado del Monte Ruapehu. Lea continuó hasta la casa de su anterior familia anfitriona de Woofing un poco más al norte. A la mañana siguiente nos encontramos en el desvío hacia el Monte Tongariro; Lea había traído a otra senderista que había estado ayudando a la familia anfitriona de Lea desde hace algunos días. Matze nos dejó en el punto de partida del “Tongariro Crossings” y estacionó nuestro auto en el punto final, desde donde una lanzadera lo llevó de regreso al punto de partida. Aunque tuvimos casi una hora de ventaja en la caminata, Matze nos alcanzó después de poco más de media hora. El paisaje, todavía volcánicamente activo, parece surrealista, así me imagino la superficie de la luna. Hay extensas llanuras y cráteres en tonos rojos y grises con rocas que parecen extraterrestres esparcidas como si acabaran de caer del cielo. La última erupción en la zona, donde hay tres volcanes, ocurrió en 2012. Nadie resultó herido durante las últimas erupciones, ya que estas han sido relativamente menores desde la década de 1980 y ahora existen buenos sistemas de alerta temprana. Lisa, nuestra nueva incorporada francesa al grupo de senderismo, se mantuvo bien al ritmo de Matze y Lea se desempeñó notablemente mejor de lo que había anticipado. Matze y yo incluso tuvimos tiempo para desviar hacia un pico más alto desde donde teníamos una mejor vista del parque nacional. Mi miedo a las alturas, afortunadamente, se mantuvo mayormente en una medida soportable, lo que seguramente se debió a la cantidad de otros excursionistas. Al descender hacia los lagos de cráter térmales de color verde esmeralda, resbalamos más sobre el escombro de lo que caminamos controladamente, pero caerse no parecía muy probable ya que no nos hundíamos demasiado. Después de casi 20 kilómetros y 6/7 horas de caminata, llegamos al estacionamiento y nos dirigimos a la familia anfitriona francesa en Owhango. Como no tenían suficientes dormitorios para 4 huéspedes, Lea durmió en su auto y nosotros en nuestra tienda de techo, aunque todos cenamos juntos. A cambio de la hospitalidad, ayudamos a Zita y Gerome al día siguiente en su hermoso y amplio jardín. Zita era artista y había diseñado gran parte del interior de la casa y la ducha al aire libre ella misma. Podía soplar vidrio, hacer mosaicos, colocar azulejos y también pintaba muy bien. En una cabina separada en el jardín, recibía a huéspedes de vez en cuando a través de Airbnb. Gerome trabajaba como guardabosques en el parque nacional cercano, una de sus principales responsabilidades era la ubicación/monitoreo de la población de kiwis local y la cría y liberación de crías. Disfrutamos del hermoso clima y del tranquilo ambiente artístico durante dos días. En realidad, deberíamos haber ido rápidamente a Auckland para que Lea pudiera vender su auto allí como estaba planeado. Una afortunada coincidencia para nuestra presión de tiempo fue que Lisa mostró interés en el auto de Lea y, después de un poco de negociación, ambas llegaron a un acuerdo. ¡Una preocupación menos para nuestro trío viajero! Ahora podíamos visitar algunos otros lugares en la costa oeste. Primero, fuimos al pie del Monte Taranaki e hicimos una pequeña caminata. La hermosa, perfectamente simétrica montaña estuvo cubierta por la mayor parte del tiempo por nubes, aunque de vez en cuando pudimos disfrutar de la vista del pico nevado. Pasamos la noche con vista a esa misma montaña en un acogedor Airbnb en estilo de casa de jengibre en la luz romántica de la tarde. A la mañana siguiente partimos hacia New Plymouth, una ciudad encantadora con muchos hermosos grafitis, cervecerías agradables y “árboles de Navidad” neozelandeses en plena floración, que en Māori son llamados “Pohutukawa”. No podríamos haber imaginado un clima más bonito, y disfrutamos del calor y del sol. Por la noche, cuando el sol se ocultó, fuimos al espectáculo navideño en el Jardín Botánico. Muchas luces hermosas, cañones de niebla y la vegetación variada crearon una atmósfera mística, e incluso había un espectáculo musical. Llegamos tarde a un campamento remoto, que organizé de manera bastante tradicional por correo. En el camino, casi le damos a un possum no muy inteligente. Éramos los únicos huéspedes, así que al día siguiente disfruté de la piscina para mí solo. Luego visitamos Raglan, un pequeño pueblo con una playa de surf famosa y cafeterías hípsters. Fui a nadar con Lea a las luces del atardecer; el agua tenía unos 20 grados. Al día siguiente, cuando caminé hasta la playa de surf y me mezclé con los valientes en las olas, me di cuenta de cuánto había extrañado las olas y el salado rocío. Visité los Jardines de Hamilton con sus jardines temáticos por segunda vez (la primera vez fue en 2018) y había adiciones en el camino. Más tarde probamos dos cervecerías, una de las cuales tenía muy buenas cervezas al estilo checo. Tarde en la noche, llegamos a nuestro Airbnb en Glen Eden, un distrito bastante cercano a la ciudad de Auckland. Aunque había podido reservarlo a un precio relativamente bajo para 3 personas, la propietaria me dijo que no había cama extra. Finalmente, Lea y yo dormimos en la cama dentro y Matze se acomodó en la furgoneta en el estacionamiento del complejo de apartamentos. Hicimos un agradable sendero a lo largo de varias pequeñas bahías y cenamos deliciosas hamburguesas en “Gorilla”, un restaurante completamente vegano con muchas delicias caseras. En la mañana del 23 de diciembre, llevamos a Lea al aeropuerto y nos despedimos. En los últimos años, he odiado cada vez más las despedidas, aunque esta al menos no era por mucho tiempo, ya que Lea tenía la intención de visitarnos en Australia en mayo. Hicimos algunas compras antes de dirigirnos hacia el oeste, ya que luego queríamos ir directamente al festival de Año Nuevo. Justo a tiempo para la cena, llegamos a casa de los Bennett (Tracy y Jason), quienes nos conocieron hace 3 semanas a través de Woofing. En ese momento tenían otra pareja de ayudantes, los franceses Marianne y Valerian. Jugamos al ping-pong y al billar con los hijos de Jason, Joel y Troy, que eran increíblemente precisos en sus acciones y nos hacían la vida difícil. A la mañana siguiente creamos la versión vegana de una ensalada de papa tradicional alemana y al mediodía llegó la ex esposa de Jason, Fee, con su hija en común Tove, quien trajo a su pareja y el pequeño perro “Halloumi”. Me pareció encantador que todos mantuvieran tan buenas relaciones. Desafortunadamente, hubo un malentendido entre Tracy, Fee y Charlie, el hijo de Fee. Charlie y su pareja habían adoptado un cachorro y él le había avisado a su madre que quería llevarlo, pero ella no se lo había transmitido a Tracy. Dado que los Bennett no eran amigos de tener perros en la casa y el perro de Tove, Halloumi, solo estaba permitido sobre su regazo o en su cesta, Tracy no reaccionó de la mejor manera cuando el cachorro salió corriendo de la puerta hacia ella. Charlie y su novia se fueron sin buscar conversar con Tracy, su mamá Fee se sintió culpable y Tracy tampoco estaba de buen humor. Como todos nosotros estábamos dentro (había llovido torrencialmente desde la mañana), el drama ocurrió completamente fuera de nuestra vista. El almuerzo conjunto tuvo que esperar un momento, pero finalmente Charlie y su novia volvieron, sin el cachorro. La comida compartida, a la que cada uno había contribuido, era deliciosa. Después hubo un “Juego de Regalos Griegos”, o en buen español, un intercambio navideño, para el que todos habían organizado un regalo de alrededor de 20 dólares. Decidimos dar un quiz que ya habíamos jugado varias veces y, además, encontramos una mochila plegable a prueba de agua en una tienda de regalos. Una parte de las ganancias de la empresa productora (“Wild Kiwi”) iba a un programa de crianza de kiwis. Otros regalos en el juego fueron, por ejemplo, un conjunto de burbujas gigante hecho a mano (Troy era un animador de niños independiente), un masaje de cabeza de 30 minutos, un juego de ganchillo, un mini ventilador... Al final, Matze consiguió una mochila de Harry Potter (realmente le habría gustado tener nuestra mochila plegable, pero yo me opuse a tomar nuestro propio regalo) y yo aseguré un hermoso diario hecho a mano por Marianne. Por la noche, todos vimos una película en el cine en casa de Jason. Al mediodía del día siguiente, los dos franceses se despidieron, se fueron a Auckland para vender su auto y poco después regresar a Francia. En realidad, todos teníamos una cita para almorzar juntos, pero luego ocurrió algo que echó todo por la bordo: la pequeña perra de Tove salió corriendo por la puerta y desapareció. Tove había pasado la noche en la casa de su madre y Halloumi probablemente no regresó por eso. Todos se dirigieron primero a la casa de Tove para ayudar a buscar, pero lamentablemente sin éxito. Más tarde visitamos a la hermana de Jason, que estaba de visita desde Sydney y cuidaba la casa de una amiga. Tracy y el hermano de Tove se fueron nuevamente a buscar, a través de Facebook hubo algunos consejos y avistamientos, pero desafortunadamente, nada dio resultado. Ahora teníamos que dirigirnos al festival “Lost in Paradise”, para el cual yo me había inscrito como voluntario hace algunas semanas. Desafortunadamente, el clima aún no mejoraba y estábamos un poco reacios a mantener el optimismo. Cuando llegamos a la entrada indicada (en la zona, las propiedades son casi tan confusas en su tamaño como en el interior australiano), parecía bastante intransitable, pero nuestro Ford luchó su camino por la colina fangosa. Al principio, solo pudimos ver algunos autos y los andamios de un escenario bastante grande, probablemente el principal. El organizador real, Adrian, con quien solo habíamos estado en contacto por Facebook, aún no estaba en el lugar. Finalmente, un hombre en un tractor pasó, que le pertenecía a la propiedad y se presentó como “Digga”, un granjero de vacas. Justo cuando fui al auto a buscar mi móvil y tal vez una toalla, encontré un kookaburra que estaba saltando en el suelo, que quería poner a salvo detrás de la cerca hasta que tuviera señal para tal vez averiguar cómo podía ayudarlo. Vi al tractor acercarse al pájaro, Matze estaba cerca y le grité que parara el tractor. Lo vi gesticulando, el granjero hizo un pequeño giro en el último momento, el pájaro aleteaba frenéticamente... Desapareció bajo el enorme neumático. Me cerró la garganta, me sentí enfermo y sentí que la rabia se apoderaba de mí. Solo quería alejarme de ese lugar, de ese granjero sin consideración, que ni siquiera parecía un poco afectado. Después de unos minutos bastante angustiantes, en los que en realidad le eché gran parte de la culpa a Matze por el accidente, respiré hondo y le dije que podíamos subir a buscar a los demás en el escenario techno. Sé que él había estado esperando el festival desde hacía semanas y me sentía mal por cancelar nuestra ayuda en el último minuto. Afortunadamente, conocí a dos personas que me entendieron perfectamente, Emma y Piet. Los dos eran tan amantes de los animales como nosotros y me abrazaron. El resto del día lo pasamos montando el escenario techno con ellos y algunos de sus amigos, entre otras cosas, pintamos tubos de bambú y construimos un área cubierta para sentarnos. El clima era soleado y cálido; solo al caer la tarde, todos juntos cenamos se empezó a enfriar notablemente. La comida para todos los ayudantes y DJs que ya estaban allí fue organizada por Is, una japonesa redonda y muy alegre. Ella y su compañero Milan vivían a tiempo completo en una gran furgoneta convertida y viajaban de festival en festival para trabajar. Aiden, el organizador, también había llegado a lo largo del día junto con su esposa Eve y su hija de 2 años, Ayla. Parecía amable, pero bastante distraído y no daba muchas instrucciones concretas. Milan era quien tenía más claro lo que se debía hacer para montar el escenario principal, y todos los demás voluntarios le preguntaban qué hacer. A menudo, Aiden venía corriendo y quería que cambiáramos algo. Matze y yo tuvimos algunas dificultades con esta falta de organización. A partir del segundo día, el clima empeoró constantemente, el agua fluía a través de nuestra área común cubierta, así que tuvimos que cavar zanjas para desviar el torrente de agua. Para la inauguración alrededor de las 3 p.m. el 30 de diciembre, en la que Emma presentó un increíble set de techno relajado en el escenario principal, estaba apenas seco y estacionamos nuestra furgoneta junto a los otros voluntarios. Uno de los amigos de Milan llegó con 2 barriles de cerveza casera y un gazebo. Cociné para todos y hablé mucho con Fanny, una finlandesa de nuestra edad que también había pasado un año en Australia. Justo antes del anochecer comenzó a llover, y muchas personas no aparecieron debido a las pronósticos meteorológicos apocalípticos. Al día siguiente, llovió casi todo el tiempo, el viento fue tan fuerte que varias carpas y gazebos fueron volados. Dos de los tres escenarios quedaron inutilizables, y además me dolía el estómago (tal vez solo era estrés). Salimos de la furgoneta justo antes de la medianoche para unirnos a los demás en el escenario principal bajo la lluvia. El día 1 salió el sol alrededor del mediodía; Piet y Emma se levantaron y nosotros reconstruimos el escenario techno y el área de descanso dañada por el viento. Cuando por la tarde DJ Alek, quien había estado allí desde el primer día y había viajado desde Perth, tocó el set de inauguración del escenario, nuestro ánimo y el ambiente general mejoraron notablemente. Especialmente Piet y Emma habían invertido mucho tiempo en la decoración de su escenario (también habían construido un OVNI de cientos de CDs dispuestos en varios colores). Sería muy triste que nada de eso se hubiera utilizado al final. Celebramos en el escenario techno (hasta entonces solo había habido un estilo de música) hasta las 5 de la mañana y tuvimos un muy hermoso último día el 2 de enero, desmontando el escenario techno y despidiéndonos de Emma, Piet y el equipo techno. La carpa de “Chill Out” finalmente había secado, y Eve, la esposa de Aiden, presentó un hermoso set de techno. En una mitad de la carpa, a cargo del saudita Bader, había un área cómoda con cojines; se servían platos de comida y se sentía bien conocer casi a todos los presentes. Al día siguiente, desmontamos el resto y nos despedimos en la tarde. La desmontaje se sintió mucho más ordenado, pero principalmente porque había que preguntar menos y siempre es más fácil trabajar con la gravedad que contra ella. Ese día no viajamos muy lejos, nadamos en uno de los hermosos y azules lagos Kai Iwi, que estaban rodeados de dunas en el interior. A primera hora de la tarde, hicimos una pequeña caminata hacia el segundo kauri más grande de Nueva Zelanda, que tiene un tronco de 14 metros de circunferencia y se estima que tiene alrededor de 2000 años, ¡llegó a existir incluso antes de que los primeros humanos navegaran hacia Nueva Zelanda! Para no dar un rodeo por el interior, tomamos el ferry desde el adormilado pueblo de Rawene para cruzar la Bahía de Hokianga. Visitamos el mercado de los fines de semana en Kaitaia y admiramos esculturas de ámbar esculpidas de resina de kauri en el museo. Se excavó principalmente de áreas pantanosas en el distrito del norte. En esta parte de Nueva Zelanda hay muchos kauris, pero desafortunadamente se ha talado casi el 95% de los bosques de kauri de Nueva Zelanda en los años 1900. Gran parte de eso fue enviado a Australia, además, se construyeron barcos y casas. Hoy en día, muchos de estos viejos y majestuosos árboles sobreviven debido a una bacteria que afecta sus raíces. El gobierno ha instalado estaciones de desinfección en casi todos los senderos a través de bosques de kauri, donde se debe limpiar y desinfectar los zapatos antes y después de la caminata. Además, se están construyendo pasarelas de madera en muchos lugares para que los excursionistas tengan un contacto limitado con el suelo cerca de los árboles. Caminamos hacia una enorme duna de arena en Ahipara, que resultó ser tan empinada y alta que me dio un ataque agudo de miedo a las alturas a medio camino. En el camino a lo largo de la playa, vimos albatros lanzándose al mar como torpedos para capturar peces. Había visitado a las elegantes aves de cuello largo y arena blanca hace 6 años en Hastings, durante su época de crianza. Desde las inundaciones del verano pasado, esta caminata había estado cerrada y así no habíamos tenido suerte de verlas previamente. Como había hecho un tour en grupos pequeños en mi viaje en solitario por Nueva Zelanda hasta el extremo norte, no estaba muy ansioso por recorrer de nuevo la interminable carretera y Matze dijo que no necesariamente tenía que ir a Cape Reinga. Visitamos la idílica Matai Bay, donde hicimos una caminata hacia un mirador y acampamos esa noche en un encantador sitio gratuito junto a la playa. En el camino hacia el sur, ascendimos al Old St Pauls Rock, desde donde tuvimos una magnífica vista de la Bahía de Whangaroa. En el camino a Kerikeri, visitamos el lugar donde se estableció el primer asentamiento europeo en Nueva Zelanda en 1815. Hoy en día, solo hay algunos espacios llanos donde estuvieron la escuela, la iglesia y las casas de las tres familias residentes. Visitamos Russell, que había sido el “infierno” de la Bahía de las Islas, el lugar al que muchos marineros se dirigían tras largos días en el mar para embriagarse hasta perder el conocimiento y disfrutar de la compañía de las numerosas mujeres ligeras. En Russell, había hermosas cabañas históricas de piedra caliza y paja, galerías de arte y cervecerías. No había muchos lugares buenos para pernoctar en la furgoneta, así que seguimos un camino más hacia el campo. A la mañana siguiente hicimos una caminata hacia la histórica estación ballenera Whangamumu. Descubrí un gran insecto palo y su pareja en un árbol. Pasamos la semana siguiente en Paihia con Jane, una dama de casi 70 años que había vivido en su hermosa casa con vista al mar durante casi 40 años. Ella y su marido habían tenido un hotel al lado durante varios años, pero él falleció hace 4 años y ella vendió el hotel. Los nuevos propietarios demolieron el impresionante edificio y vendieron parcelas individuales a empresas inmobiliarias, presumiblemente con muy buenas ganancias. Para Jane fue un golpe, pero no quería dejar su casa. Ahora tenía inquilinos, pero estaba bien económicamente. Jane tenía una pasión por el ciclismo y acababa de regresar de un viaje de 9 meses en bicicleta por Europa. Dos de sus hijas vivían fuera de Nueva Zelanda, por lo que tuvo la oportunidad de reunirse con ellas. Desde hace unos años había descubierto la comunicación no violenta y ahora era miembro de varios grupos en línea; como resultado, se había vuelto vegana. Las conversaciones con ella resultaron ser inicialmente difíciles, especialmente para Matze, quien tiende a ser muy directo en su manera de expresarse. Sin embargo, a pesar de nuestras diferencias de carácter, teníamos muchas opiniones en común. Desde entonces, hemos estado más conscientes de nuestros juicios impulsivos sobre otras personas y revisamos nuestra elección de palabras, especialmente entre nosotros, con más frecuencia. Podamos algunas plantas, reconstruimos senderos en el jardín y ayudamos a Jane con la limpieza. En nuestro tiempo libre, visitamos un circo de senderismo y disfrutamos de la agradable temperatura del agua del mar. Además, organizamos el auto y tomamos algunas fotos: era hora de anunciar el auto a la venta en Facebook. Queríamos intentarlo allí de inmediato porque otros portales cobraban tarifas y no sabíamos si funcionarían mejor y si valdría la pena. Después de despedirnos de Jane y de nuestra increíblemente lujosa habitación con vista al mar, nos dirigimos a Whangarei. El clima se mostró nuevamente con el clásico estilo neozelandés variable, pero hicimos lo mejor con ello. Después de una gran caminata en el Monte Aubrey en una península con un espectacular atardecer, quedamos empapados al bajar debido a un fuerte aguacero. No interfirió en nuestro buen humor general, ya que la temperatura se mantuvo alrededor de los 20 grados. El 19 de enero llegamos a la propiedad de Mat, cuyo nombre completo es Mathias y también es alemán. Lo conocimos en el festival de Año Nuevo y nos había invitado a su casa. Por casualidad, también se había ofrecido como anfitrión de la “Afterparty”, que ahora se estaba llevando a cabo. Eso significaba que volveríamos a ver a algunos de nuestros compañeros del equipo de voluntarios. Milan, Is, Tobi y el DJ Alek estaban emocionados, y nos pusimos a trabajar de inmediato, ya que no compramos entradas para esta fiesta (dado que nadie las compró, resultó). Fiel al evento de Año Nuevo, llovió durante el montaje, pero afortunadamente no tan fuerte. La propiedad de Mat se sentía mágica; había impresionantes acantilados, muchas pequeñas cuevas y desfiladeros. El escenario estaba enmarcado en un claro con un solo árbol pequeño. Mat había hecho un trabajo fabuloso con la iluminación y rápidamente montamos las pancartas y la pantalla para la proyección de Eve. Esto seguramente también se debió a que no esperamos instrucciones de Aiden, sino que tomamos todo en nuestras propias manos. Disfrutamos de una fiesta realmente hermosa con un sentimiento muy familiar y un espectáculo de luces grandioso, descubrimos luciérnagas y experimentamos un fascinante cambio de la noche al día en la gran plataforma junto a nuestro campamento. Solo comenzamos a desmontar en la tarde y nos quedamos con Tobi hasta el mañana siguiente. Nuestro auto estaba tan hundido en el barro del césped que Mat tuvo que sacarnos con el tractor. Visitamos las Abbey Caves, lo que se convirtió en una experiencia bastante resbaladiza, parte del tiempo tuvimos que vadear agua hasta la altura de nuestras espinillas. Pasar dos días sin conexión realmente nos benefició mentalmente; desde que había anunciado el auto no solo teníamos vistas, pero a pesar de una disminución de precio no habíamos recibido un solo mensaje. La incomodidad resultante creció en los días siguientes. Matze ya tenía su vuelo reservado para el 1 de febrero, el día en que su visa expiraba, y tuve que considerar ponerme al día para no quedarme atrás. El 21 finalmente llegó una consulta, y poco después, otra. Cuando llegaron aún más respuestas de los interesados, sentí un optimismo cauteloso. Sin embargo, ambos querían una WOF actual, que es el equivalente al TÜV alemán. Matze había esperado que pudiéramos evitar eso porque estaba preocupado por una pequeña fuga cerca del diferencial (que, por cierto, había sido reemplazado hace solo 10,000 kilómetros). Tal vez era solo un defecto en la “junta del piñón”, pero de todas formas nos costaría tiempo y dinero, y era viernes. Así que nos dirigimos a algunos mecánicos que parecían ser “fáciles” y conseguimos nuestro tercer intento con éxito: el auto podía ir a la WOF de inmediato. Pasamos alrededor de una hora esperando en un parque cercano, pero no pudimos relajarnos realmente. Cuando llegué a la recepción del mecánico, me dijeron que no habíamos pasado. Sin embargo, mi ánimo mejoró repentinamente al saber los problemas encontrados: los faros estaban opacos y había que pulirlos, y la luz de la placa trasera (que tuve que preguntar porque ni siquiera sabía que existía) no funcionaba. ¿Podría repararse hoy? pregunté con cautela y casi abracé de alegría a la recepcionista cuando ella asintió. Al cabo de media hora, por solo 30 dólares adicionales, recibí ese preciado pedazo de papel, que sentí como un gran alivio. Al mediodía del día siguiente, nos encontramos con los primeros interesados. Lucas y su novia eran alemanes, y tenían dos bicicletas grandes que probablemente valían tanto como nuestro auto. Les gustó que tuviéramos todos los artilugios posibles; no estaban interesados en tener que instalar todo en el auto porque solo estarían 3 meses en el país. Afortunadamente, Lucas tenía experiencia con autos grandes y antiguos y su media naranja no parecía demasiado asustada con nuestro auto no tan “instagrammable”. Más tarde, una pareja americana también vino a ver nuestra “Black Beauty”. Estábamos a medio camino hacia casa de Tracy, quien había pedido ayuda como cocinera para un fin de semana de cocina vegana, cuando recibí el mensaje de la pareja alemana de que querían el auto. Negociaron un poco el precio, pero estábamos preparados para eso. Habíamos alcanzado nuestro objetivo: con el precio de venta, compra de interior (sin contar las muchas horas de trabajo de Matze) y reparaciones, se trataba de cifras bastante cercanas. Ellos ya sabían que no estábamos en la ciudad los próximos días, y eso no les molestaba porque de todos modos habían reservado una habitación para los próximos días. Finalmente, acordamos hacer la entrega el lunes por la mañana. Felices por estas grandiosas noticias, disfrutamos el fin de semana como anfitriones, pero también como participantes del retiro de bienestar. Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en la cocina, pero en nuestro tiempo libre, participamos en yoga, meditación y una caminata. Los platos diseñados por Tracy encantaron a los 10 participantes, como era de esperar. El encantador grupo colorido desarrolló rápidamente una comunicación abierta y de apoyo, fue hermoso verlo. Tracy nos agradeció efusivamente por nuestra ayuda; a pesar de lo mucho que le gustaba dirigir estos eventos de varios días, también se notaba que le resultaba agotador y, sin voluntarios, no sería financieramente viable. El domingo por la tarde, después del círculo de cierre, organizamos un poco y a tiempo para la cena estábamos en casa de Emma y Piet (las adorables criaturas techno de nuestro festival de Año Nuevo), cuya casa estaba a medio camino hacia Auckland. Tenían dos compañeros de casa muy amables, uno de ellos era alemán. Emma había hecho unas fabulosas falafels y yo había traído un resto de la fenomenal ensalada de arroz de Tracy. Hablamos mucho y luego jugamos a “Scattergories”, que es como una versión de “Ciudades, Países y Ríos”, pero en lugar de categorías crea cartas que se determinan al azar cada ronda. La casa de Emma y Piet en medio del bosque lluvioso de Nueva Zelanda era muy acogedora y estaba decorada con buen gusto; tenían altos muros y una pared de ladrillo en la sala. Hubiéramos querido quedarnos un poco más, pero teníamos la entrega del auto. Estábamos un poco atrasados para limpiar (¿quién lo hubiera pensado?!), pero también se debía a que había llovido todo el día anterior y no era posible sacar todo para empacar en paz sin mojar las cosas ni el interior del auto. Nos dimos un capricho con un Airbnb en las cercanías de hipster Ponsonby y amablemente nuestra anfitriona había impreso el contrato de compra. Esa fue idea del comprador, Lucas. Nunca habíamos hecho un documento formal en nuestras compras de autos, pero no puede ser una mala idea. Pasamos un buen rato junto al auto, porque ninguno de los dos pudo enviar el dinero por Paypal. Quizás su Paypal tenía restricciones que no permitían transacciones al extranjero (no tenían cuenta neozelandesa); intentaron seriamente encontrar una solución, pero en Alemania eran ya la medianoche, por lo que no podían hacer una llamada. Finalmente, acordamos que nos enviarían el dinero con “send”, un proveedor muy bien valorado con buen tipo de cambio para este tipo de transacciones. Nuestra super amable anfitriona de Airbnb, originaria de EE. UU., hizo todo lo posible e incluso nos permitió mudarnos de inmediato. Justo cuando nos acomodábamos en nuestra acogedora terraza frente a nuestra habitación, la idea me llegó: ¿por qué no se nos había ocurrido pedir que enviaran el dinero directamente por transferencia bancaria a nuestra cuenta alemana? Más tarde en la tarde caminamos al centro de la ciudad; era un día festivo regional y casualmente nos encontramos con algunos grandiosos artistas callejeros; había olvidado por completo que días antes había visto en Facebook el “Festival de Artistas Callejeros”. Una maravillosa pareja de mimos, que habría encajado perfectamente en el festival de vino de Radebeul, resultaron ser alemanes y charlamos un rato después de su actuación. Fue extraño no tener coche, pero de cierta manera era liberador, al menos en la ciudad. A la mañana siguiente, nos encontramos con Lucas en VTNZ, que es la oficina de licencias y registro de vehículos de Nueva Zelanda. Después de llenar todos los documentos necesarios para el cambio de propietario, vimos nuestro auto irse. Me sentía algo apenado, a pesar de las difíciles dificultades iniciales, habíamos disfrutado mucho las últimas semanas y habíamos dormido fantástico todo el tiempo. A la mañana siguiente, tuvimos que salir del cómodo Airbnb. Afortunadamente, nuestros sucesores no llegarían hasta la tarde, así que pudimos dejar todas nuestras cosas por un rato en la terraza cubierta. Por la tarde, Bader nos recogió y nos llevó a su playa favorita. Pasamos nuestra última noche en Nueva Zelanda con él en Mount Wellington, tomamos unas cervezas y escuchamos música. Al mediodía del día siguiente, volamos de regreso a Brisbane; Matze había usado 27 de los 30 kilogramos permitidos para su mochila, así que apenas podía caminar, mientras que mi maleta, con 21 kilogramos, casi era una pluma.