Saint-Rémy-de-Provence, los Alpilles y Salon-de-Provence

Hoy se pronosticaba lluvia, pero tuvimos suerte. Solo hubo nubes y un clima fresco de aproximadamente 15 grados. Después de un desayuno con deliciosos croissants franceses, nos dirigimos a Saint-Rémy-de-Provence.

Saint-Rémy-de-Provence es como todos los pueblos de la Provenza, una encantadora ciudad pequeña conocida por su historia, su paisaje pintoresco y su importancia cultural. Se encuentra a unos 20 kilómetros al sur de Aviñón, en las estribaciones de los Alpilles, una pequeña cadena montañosa famosa por sus rocas de caliza y su vegetación mediterránea.

Saint-Rémy también tiene una larga y rica historia que se remonta a la antigüedad. Cerca de la ciudad se encuentran las ruinas de Glanum, una antigua ciudad romana fundada en el siglo I a.C. Las excavaciones incluyen templos, baños termales y viviendas que ofrecen una visión de la vida de los romanos.

Hermosas casas restauradas, mansiones de la Renacimiento y del siglo XVIII, capillas y monasterios decoran las pequeñas y sinuosas calles del centro histórico. Paseos, plazas adornadas con viejas fuentes y terrazas de cafés y restaurantes invitan al arte de vivir provenzal.

La comuna ha sido y es fuente de inspiración para muchos artistas. Atraídos por el entorno y la atmósfera de la ciudad, muchos se han establecido aquí. Una de las conexiones más conocidas de Saint-Rémy es la de Vincent van Gogh, que vivió aquí de 1889 a 1890. Van Gogh pasó un año en el monasterio de Saint-Paul-de-Mausole, una institución psiquiátrica, donde se recuperó de una crisis mental. Durante su estancia, creó algunas de sus obras más famosas, incluyendo “La Noche estrellada” y “El Olivar”. El monasterio es hoy un museo dedicado a Van Gogh y su arte. Un camino a través de la ciudad te lleva a sus lugares de inspiración más importantes.

Después de un delicioso almuerzo en el Café de la Place bajo el lema Francia se encuentra con Asia, continuamos nuestro viaje a través de los Alpilles. 

Los Alpilles son una pequeña pero distintiva cadena montañosa, de aproximadamente 25 kilómetros de largo y 10 kilómetros de ancho. A pesar de su relativamente baja altitud - el pico más alto, el Tour des Opies, alcanza los 498 metros - los Alpilles impresionan con sus escarpadas rocas de caliza.

Estamos cruzando el Vallée des Baux, el pintoresco valle debajo de la fortaleza de Les Baux-de-Provence. El castillo medieval de Les Baux-de-Provence es una de las ruinas de castillos más impresionantes de Francia y se ubica en un acantilado sobre el pueblo de Les Baux-de-Provence. No visitamos el pueblo, ya que estaba muy concurrido hoy por ser domingo, y decidimos seguir hacia Salon-de-Provence.

Salon-de-Provence fue un importante centro comercial en la Edad Media, especialmente debido a su ubicación estratégica entre Marsella y el valle del Ródano. A lo largo de los siglos, ha sido influenciada tanto por los romanos como por los sarracenos. Especialmente en el Renacimiento, la ciudad creció gracias a su conexión con la producción de sal y su comercio.

El Château de l’Empéri, una impresionante fortaleza en una colina, pudimos visitarlo gratuitamente por el día del patrimonio. Domina el paisaje de Salon-de-Provence. Fue construido en el siglo X y sirvió como residencia para los arzobispos de Arlés. El castillo desempeñó un papel importante en la historia de Provenza y también fue una fortaleza militar en la Edad Media.

Hoy en día, el Château alberga el Musée de l’Empéri, un museo dedicado a la historia militar de Francia desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX. 

Una de las personalidades más conocidas asociadas con Salon-de-Provence es el famoso profeta Nostradamus. Se estableció en la ciudad en 1547, después de haber viajado por Europa. Nostradamus vivió allí hasta su muerte en 1566 y escribió en Salon-de-Provence sus obras más conocidas, incluyendo sus famosas profecías.

La Maison de Nostradamus, la antigua casa del profeta, es hoy un museo dedicado a su vida y obra.

Salon-de-Provence ha sido durante siglos un centro de fabricación de jabones y es especialmente conocida por la producción de Savon de Marseille, el tradicional jabón de aceite de oliva. Este jabón, que se fabrica siguiendo un viejo proceso de producción a base de aceite de oliva, agua y hidróxido de sodio, es famoso no solo por su pureza, sino también por sus propiedades nutritivas.

Varias fábricas históricas de jabones están ubicadas en la ciudad, algunas de las cuales aún están en funcionamiento. Desgraciadamente, no se pueden realizar visitas por ser domingo. 

El casco antiguo de Salon-de-Provence es pequeño y, como todas las demás ciudades antiguas de la Provenza, está caracterizado por sus estrechas calles empedradas, pequeñas plazas y encantadores cafés.

La iglesia románica de Saint-Michel data del siglo XIII y es uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Fue renovada en estilo gótico y se destaca por su arquitectura sencilla pero impresionante.

El campanario (Tour de l’Horloge) es un emblemático de la ciudad y data del siglo XVII. Está equipado con una típica campana provenzal y marca el centro del casco antiguo.

A diferencia de Saint-Rémy-de-Provence, el casco antiguo está desierto el domingo.