El oeste de Portugal: Vanlife, olas monstruosas y caballeros templarios

Dejamos atrás el área metropolitana de Lisboa (ver el blog de viajes Lisboa) y dirigimos nuestra Betty hacia el noroeste. Pasamos por Sintra, el 'Neuschwanstein' portugués (demasiados turistas...) y en su lugar viajamos un poco más hacia Mafra (casi no hay turistas...). Allí nos espera un santuario nacional de Portugal: el Palacio Nacional de Mafra. El rey João V. prometió la construcción de un monasterio si le nacía el tan esperado hijo. Después del nacimiento de su hija, hizo construir entre 1717 y 1730 el conjunto del palacio y monasterio con basílica y ¡1.200(!) habitaciones. Al final, se convirtió en un gigantesco palacio para el rey (con un pequeño monasterio anexo para los monjes, pero el pueblo lo pagó). Dato curioso: En la biblioteca con libros desde la Edad Media viven tres especies de murciélagos que protegen los libros de la infestación de insectos. ¡En general, es muy digno de ver y cuenta con un lugar de estacionamiento gratuito para autocaravanas brindado por el municipio justo al lado del palacio.

La siguiente noche llegamos a Praia Azul, un poco al sur del pequeño lugar de Santa Cruz. Otra playa soñada, pero lamentablemente, actualmente está prohibido nadar, una enorme rompiente impacta directamente en la playa. Bajo la atenta mirada de los amables salvavidas, nos adentramos en el agua hasta las rodillas. Aquí, en esta nada en la costa oeste, el municipio ha permitido expresamente pasar la noche con la autocaravana justo en los acantilados, ¡hurra! También hay baños y duchas en la playa. Sin embargo, casi estamos solos por la noche.

Nuestro siguiente destino es Peniche, uno de los hotspots de surf en Portugal. Peniche se beneficia de que dos penínsulas rocosas se adentran en el Atlántico, clasificando las olas y 'doblándolas' en la dirección correcta. El lugar entero vive del surf (surfear aquí = montar olas). También aquí, afortunadamente, no hay problema para quedarse con la furgoneta. En la primera noche nos estacionamos en la punta norte de Peniche, justo al lado del faro, con vista al rudo Atlántico, incluyendo una dramática puesta de sol. Nos emociona cada vez más viajar por Portugal con la furgoneta. ¿Por qué, durante los últimos 30 años, no hemos tenido a Portugal en nuestra lista?

Exploramos ampliamente Peniche y sus alrededores en bici. En contraste con la costa, el lugar moderno, bastante grande y lleno de industria no es muy atractivo. Un poco al norte, en la segunda península, descubrimos el pequeño y encantador lugar Baleal. Al lado de un café, donde estamos recargando energías, encuentro 'Las aventuras de Fred', una pequeña escuela de surf. Investigo un poco y veo que Fred ha recibido exclusivamente calificaciones de 5 estrellas. De manera espontánea, me inscribo para un curso de surf para el día siguiente y no me decepciono. Durante los siguientes dos días, Fred me introduce a los secretos del surfing en un pequeño grupo que consiste en Marie, una francesa, y en mí. Una bonita alternativa al windsurfing, que en Portugal tiene un estatus absolutamente marginal. Susi se encarga de la documentación fotográfica de mis 'épicos' rides de olas. No confía en que su espalda después de la operación aún le permita surfear. En Peniche, por primera vez, recibimos la visita de un perro callejero salvaje cerca de la furgoneta. Siempre llevamos algo de comida para perros a bordo. Sin embargo, al pequeño mestizo rubio le gustan más las sobras de salchichas del día anterior, que devora rápidamente. Al menos hemos conseguido satisfacerlo por hoy. Amamos a los perros, pero la vida en furgoneta con un perro no es adecuando para nosotros por diversas razones.

Después de tres días en Peniche y sus alrededores, sentimos que es hora de seguir hacia el norte. Nuestro objetivo es la Laguna de Óbidos, al sur de Foz de Arelho en el Atlántico. En el lado sur de la laguna, encontramos un lugar para pernoctar a una mayor altura con vista a la laguna y el Atlántico, ¡no podría ser más bonito! Los próximos dos días están pronosticados con viento. La laguna es muy popular entre los practicantes de kitesurf. El viento se intensifica térmicamente, el agua está caliente, pero no hay olas significativas. Me alegra poder montar de nuevo con mi tabla de windsurf en condiciones relajadas durante dos días. Desde la laguna no está lejos de la ciudad de Óbidos, una ciudad medieval completamente conservada con castillo y murallas del siglo XIII. Por supuesto, no somos los únicos turistas, pero la atmósfera es muy relajada y la ciudad realmente muy pintoresca. También es fácil y gratuito aparcar aquí, incluso con nuestros 7,2 m de longitud, como casi en todas partes en Portugal. Por la tarde estamos de regreso en el mar. La puesta de sol es de ensueño, sin embargo, el clima está tan fresco que tenemos que ponernos nuestros 'plumones de verano' y gorros de lana.

Dado que el clima se pronostica cambiante, queremos viajar hacia el interior en los próximos días. En el camino a nuestro próximo destino (la cueva de piedra caliza Grutas Mira de Aire, la cueva conocida más grande de Portugal), hacemos un tour de MTB desde Porto de Mos. Aún hacía un calor abrasador cuando partimos por la tarde, pero ya hemos aprendido a llevar ropa adicional. Después de recorrer casi 30 km, 640 metros de altitud y un sendero de clase mundial (el cual recorrimos varias veces de subida y bajada), el clima cambia de repente, empieza a hacer frío y viento, y estamos felices de tener capas de ropa adicionales de la mochila. Pasamos la noche completamente solos cerca de la cueva de piedra caliza en un 'Lugar Perdido' algo desolado, que en general hace que el lugar completo de Mira de Aire parezca una ciudad fantasma en ruinas.

Al día siguiente despertamos con llovizna y pensamos: ¡exactamente el día adecuado para visitar una cueva! Junto con un pequeño grupo de visitantes, recibimos una guía a través de esta impresionante cueva de piedra caliza, que fue descubierta en 1947. Bajo una explicación experta, bajamos un total de 110 m por casi 700 escaleras a la cueva (y con un ascensor de vuelta arriba). Calificación: ¡Excelente!

En el camino de regreso a la costa, primero visitamos huellas de dinosaurios de hace 150 millones de años en las montañas de caliza y luego pasamos la noche en un olivar (Casa Feteira) en Tremonceira. Aquí se ganan algo de dinero hospedando autocaravanas. La noche cuesta €10 y nos encontramos románticamente entre los olivos. Por supuesto, también se puede cenar allí por la noche y beber vino delicioso, y por la mañana comprar aceite de oliva después de una exposición competente por parte del dueño. La cuenta para nosotros por la mañana asciende a más de €90, pero estamos muy satisfechos y muy contentos de haber hecho una parada allí. Calificación: ¡Recomendación absoluta!

NAZARÉ es nuestro siguiente destino. ¡El Monte Everest del surf! Un surfista estadounidense descubrió hace menos de 20 años el potencial de este lugar y el resto es historia. Frente a Nazaré, en invierno rompen las olas más grandes y altas del mundo. La razón es un cañón submarino de varios kilómetros de profundidad que llega hasta poco antes de la costa. El récord mundial actual para la ola más alta surfeada en Nazaré es de 28,5 m de altura, ¡equivalente a un edificio de 9 pisos! Para poder surfear estas olas, los surfistas son llevados a las olas en motos de agua. Encontramos un lugar gratuito para estacionar y pernoctar, casi directamente en la playa y exploramos el lugar. Desde la sección inferior cerca de la playa, se puede llegar a pie o en funicular a la sección ubicada en los acantilados de 30 m. En un saliente rocoso hay un faro con un pequeño museo del surf. En el museo están expuestas las tablas de surf de los héroes (y heroínas) que ya han conquistado estas olas y se explica por qué las olas aquí son tan altas. Aproximadamente 500 m frente al faro se encuentra el Santo Grial del Surf de Grandes Olas, el lugar en sí. Ahora en verano, las olas son desafortunadamente mucho más pequeñas, pero aún son bastante grandes para las condiciones del Mar del Norte. Estamos totalmente fascinados. El lugar irradia una aura muy especial y nos preguntamos cómo podríamos lograr regresar aquí en invierno durante nuestro viaje. Los próximos dos días el clima está nublado, con la típica niebla de lago de la costa oeste. Estamos contentos de haber explorado Nazaré tan bien ya en el primer día. Nazaré, ¡definitivamente volveremos!

El clima se ha vuelto bastante nublado y se pronostican muchas nubes y lluvias intermitentes para los próximos días. Por lo tanto, nos damos una noche en un camping (CP Paredes da Vitoria) un poco al norte de Nazaré, para darnos una buena ducha caliente. Darse este lujo cuesta €6.50 por noche ;-) + €1,-- extra por la ducha caliente. En Dinamarca hay un camping que cobra alrededor de 70 euros por noche por el mismo servicio. Nuestro grupo de Pentecostés sabe a qué camping nos referimos... Por cierto, ya casi es finales de junio y nos preguntamos dónde están todos los turistas en la costa oeste. Experimentamos grandes partes de la costa oeste en esta época del año casi desiertas.

Nuestro siguiente destino en el interior es Tomar, una recomendación de mi instructor de surf Fred de Peniche. En el camino hacia allí, hacemos una parada en Fátima. Fátima es un lugar de peregrinación, no solo para los portugueses. En 1917, la Virgen María supuestamente apareció a tres niños pastores allí. Desde entonces, millones de católicos peregrinan allí cada año. La plaza central frente a la iglesia, que tiene capacidad para 9.000(!) personas, es más grande que la Plaza de San Pedro en Roma. Toneladas de velas de ofrenda se compran y se ponen en una especie de 'máquina para quemar velas'. Personas rezando se deslizan de rodillas sobre toda la plaza. Todo está diseñado en un 'brutalismo' postmoderno que recuerda al socialismo. Impresionante de ver, pero definitivamente no es nuestro estilo. Continuamos nuestro viaje hacia Tomar.

Tomar se encuentra pintorescamente en el interior a la orilla del río Nabao, ya bastante alejada de la costa. Tomar fue anteriormente la sede de la Orden del Temple, lo que ha dejado una huella en la ciudad hasta hoy. Aquí, el municipio ha autorizado el aparcamiento de autocaravanas en un antiguo camping un poco desolado (seguramente uno de las muchas víctimas visibles de Covid en Portugal junto a innumerables restaurantes y hoteles). Este lugar tiene un aire de 'Lugar Perdido', pero está bien para nosotros. En Tomar se puede encontrar en todas partes la cruz de garras rojo y blanca de la Orden del Temple. Los templarios dominaron Europa, Jerusalén y partes de Oriente Medio en los siglos XII y XIII, tanto militar como financieramente, hasta que en 1312 fueron decapitados literal y figurativamente por el rey francés Felipe y el Papa Clemente (la emocionante historia de los templarios, búsquenla en Google, porque ya se desvía del blog). Visitamos el impresionante monasterio-fortaleza Convento de Cristo, situado sobre Tomar, cuya construcción comenzó en 1162. Aquí se encuentra pura historia cultural. Estamos tan fascinados que casi nos quedamos atrapados en el recinto por la noche y solo somos descubiertos en el último segundo por el guardia nocturno y liberados...

¡Después de tanta cultura e historia, necesitamos nuevamente el mar! Hoy, por cierto, es el 1 de julio, ¡así que es como si estuviéramos en la mitad de nuestro tiempo libre! Continuamos moviéndonos a nuestro ritmo y planeando poco. Llevamos en Portugal ya un mes y medio y aún hay tanto por ver y descubrir...

En Costa de Lavos, un poco al sur de Figueira de Foz, volvemos a toparnos con el Atlántico. La costa aquí es muy típica de la costa oeste portuguesa: bosque de pinos, luego viene una amplia franja de dunas y después una playa solitaria de docenas de kilómetros de longitud. No se puede hablar de sobrepoblación aquí. En la niebla fresca que se disuelve al sol, damos un paseo por la playa de unos 10 km y nos encontramos en el camino con menos de un puñado de personas. En el mini mercado local (hay muchos en Portugal, como una tienda de comestibles en los años 60) de Costa de Lavos compramos ingredientes para nuestra cena y pasamos la noche en el estacionamiento de la playa. También este lugar tiene un ligero aire de 'ciudad fantasma' y nos preguntamos por enésima vez si aquí alguna vez estará realmente lleno en la costa oeste. Después de todo, estamos a principios de julio, que en comparación es temporada alta en la abarrotada costa del Mar Báltico alemán.

En el siguiente lugar, Cova, finalmente vamos otra vez al agua. Alrededor de un espigón, hay unas buenas olas y me pongo mi bodyboard que siempre viaja en la furgoneta. Con mi grueso neopreno, los 16 °C de temperatura del agua son bastante tolerables y puedo surfear algunas olas muy limpias. Para redondear el todo de manera deportiva, por la tarde seguimos hacia el conocido destino turístico Figueira de Foz y desde allí hacemos un hermoso recorrido de 32 km en MTB a la cercana área de conservación montañosa. También aquí descubrimos un bonito sendero único que lleva de regreso a la ciudad durante muchos kilómetros. Figueira de Foz está bastante bien, pero un poco demasiado grande y bulliciosa para nuestro gusto. Por eso, pasamos la noche en Quiaios, un poco al norte de Foz, nuevamente directamente en la playa. Aquí también está todo desierto. En el aparcamiento de la playa, teóricamente podrían estacionar cientos de coches. Compartimos el enorme espacio con solo otra autocaravana, que se aparca a cierta distancia. Por cierto, a los portugueses les encanta construir muelles de madera a lo largo de los acantilados y dunas a lo largo de toda su costa. Damos maravillosos paseos a lo largo de estos interminables muelles de madera. Por la noche, pasamos la noche en el aparcamiento (con césped) de un restaurante en la playa al sur de Aveiro. Pasar la noche no cuesta nada, el propietario, por supuesto, espera más huéspedes. Hace tiempo que no hemos comido hamburguesas tan deliciosas ;-)

Mañana, 5 de julio, recibiremos nuevamente una visita: ¡dos buenas amigas de Susi nos visitan una semana en Portugal! Juntos queremos explorar la ciudad de Oporto y sus alrededores.

Ya hemos mencionado anteriormente que estamos como a la mitad de nuestra pausa y estableciendo nuestra ruta de viaje relativamente de forma espontánea. ¡Déjense sorprender por dónde iremos en los próximos meses! Entre Escandinavia y el norte de África, ¡actualmente todo está posible!

En la carretera: 165 días
Distancia total recorrida: 9,120 km

CONTINUARÁ