Cruce Alpino de Tongariro

En la mañana de la caminata, tuve que despertarme bastante temprano porque el transporte de regreso desde el final del sendero, donde se puede aparcar el coche, salió hacia el inicio del sendero a las 7 de la mañana. Y antes de eso, tuve que conducir desde el camping hasta el aparcamiento. Mientras esperaba el transporte, conocí a Catrina de Liechtenstein, que también estaba viajando sola, y decidimos hacer la caminata juntas.

La media hora de viaje en el autobús lanzadera pasando por bosques con jaras en flor, los volcanes y montañas cubiertas de nieve hasta el inicio en el Valle Mangatepopo me pareció simplemente increíble. Después de que la mayoría de las personas de nuestro transporte comenzaran a caminar, Catrina y yo también comenzamos el camino, cubriendo los primeros 5 km hasta los Soda Springs con una leve inclinación.

Luego se volvió agotador: en la Escalera del Diablo entre el Monte Tongariro y el Monte Ngauruhoe, hicimos 200 metros de ascenso en 1.3 km, pero la vista de regreso al paisaje y el Monte Egmont, que parecía flotar sobre las nubes, valió el esfuerzo. En los siguientes 2.8 km sumamos otros 300 metros de altitud, con el Monte Ngauruhoe, también conocido como el Monte del Destino, siempre a nuestro lado hasta el Cráter Rojo. Hicimos una primera parada y tuvimos una vista impresionante de la montaña.

El Cráter Rojo no lleva ese nombre sin razón y se ve fenomenal con el Monte Ngauruhoe de fondo. Solo unos pasos más adelante ya tuvimos en vista los Lagos Esmeralda, donde hicimos otra pausa disfrutando de la vista de los lagos, el Monte Ngauruhoe y el Cráter Rojo. Desde allí, seguimos pasando junto al Lago Azul durante 13 km en descenso hasta el aparcamiento, donde nuestros coches ya nos estaban esperando.

Animada por esta increíble caminata y la suerte que tuvimos con el clima, me subí al coche y volví al camping. Mientras esperaba el transporte por la mañana, consulté nuevamente una previsión del tiempo y, según eso, se suponía que llovería entre las 12 y 13 horas. ¡Afortunadamente, eso no se cumplió!

Dato curioso: Después de aproximadamente cada hora de caminata, se pasa junto a una serie de inodoros de letrina cuyos diseños se integran en el entorno. Parece que alguien se tomó su tiempo para pensar en eso.