Hahei - The 309 Road - Coromandel

Después de haber disfrutado del amanecer en Hot Water Beach, conduje hacia Hahei. Desde allí, se puede visitar la Cathedral Cove. Es una formación rocosa similar a Elephant Rock y normalmente se puede alcanzar a través de una caminata. Ya sabía que el sendero estaba cerrado debido a un deslizamiento de tierra, pero también hay taxis acuáticos que te llevan allí y también se puede ir en kayak. Para mi mala suerte, las olas ese día eran tan grandes que el taxi acuático no funcionó y el alquiler de kayaks tampoco prestó su servicio. Por otro lado, eso fue un alivio, ya que así los turistas no se ponían en riesgo, pero aun así, me pareció muy lamentable.

En la pista de grava 'The 309 Road', crucé la isla Coromandel de este a oeste en dirección a la ciudad de Coromandel y, en el camino, visité las Waiau Falls y algunos antiguos árboles de Kauri. Me parecieron especialmente interesantes los Kauris siameses, dos árboles de Kauri que, aunque nacieron de diferentes semillas, con el tiempo crecieron juntos por falta de espacio.

Antes de que llegaran los primeros colonos, había aquí 1.2 millones de hectáreas de árboles de Kauri, que fueron talados rápidamente para vender la madera. Debido a que los troncos de los árboles de Kauri se vuelven increíblemente gruesos, son pesados y difíciles de transportar, a veces simplemente se arrojaban a un río, donde flotaban hacia el puerto por sí solos. Aunque esto resultó en pérdidas de hasta el 80%, esta práctica valió la pena. Cuando se detuvo la tala, quedaban solo 80,000 hectáreas, es decir, menos del 10%, de árboles de Kauri.

Cuando me desperté al día siguiente en Coromandel, vi cómo alguien del distrito controlaba que todas las casas rodantes tuvieran una etiqueta de camper autoconstruido. Afortunadamente, todos tenían la etiqueta y estaban estacionados en el área permitida para el camping libre. Si no tienes la etiqueta o no estás en el área de camping libre, la multa es de inmediato 400$. Y justo la noche anterior hubo problemas con dos chicas de 19 años que, aunque estaban en el área de camping libre, no tenían la etiqueta. Una española se molestó bastante porque no tenía espacio en el área permitido para su enorme autocaravana. Al final no pasó nada, y creo que las chicas también habrían hecho espacio si la española hubiera sido un poco más diplomática en lugar de sacar los insultos en español de inmediato y amenazar con llamar a la policía.

Después del desayuno, visité la Driving Creek Railway. Esta fue construida por Barry Brickell, el primer kiwi que trabajó a tiempo completo como alfarero. Compró la montaña en 1961 porque había excelente arcilla y construyó el ferrocarril para transportar la arcilla de la montaña a su taller de cerámica. Aún se pueden participar en talleres de alfarería allí, viajar arriba y abajo en el tren... o subir en tren y tomar la tirolina en el camino de regreso. Yo elegí esta última opción y me divertí mucho con una pareja sudafricana que ha estado viviendo en Auckland durante varios años!

Dado que el pronóstico del tiempo para el Tongariro Alpine Crossing para el viernes y sábado era bueno, me dirigí hacia el parque nacional Tongariro después de hacer tirolesa. En el camino, quería ver algunos árboles antiguos de Kauri y, a 7 km de la siguiente localidad, vi a un hombre y una mujer al borde de un camino de grava, con un aspecto bastante desalentador, que me hicieron señas para que me detuviera. A través de la ventana abierta, me contaron que llevaban cuatro días vagando por el bosque y no tenían comida ni bebida. Les di algo de mi provisiones y los llevé de regreso al siguiente lugar, durante el trayecto me contaron cómo se habían perdido. Solo cuando conté la historia a Markus por la noche, me di cuenta de cuán absurda era en realidad. Si no había drogas involucradas, no sé qué pensar...