Misión: Laos - en barco lento por el Mekong

A pesar de haber dormido poco, esta mañana pude salir de la cama más o menos fresco y, de hecho, conseguí un billete de bus hacia Laos en la estación de autobuses de Chiangmai...

Después de un aburrido viaje de 8 horas por la Pampa tailandesa, incluyendo el 'check-out' en la frontera tailandesa, el viaje posterior por el Mekong y la obtención del visado 'a la llegada' en el lado laosiano (30$), había llegado a mi destino, Ban Houayxay.

Aquí no hay nada de acción, realmente está muerto... Pero solo lo usaré para pasar la noche y continuar con mi viaje en barco por el Mekong hacia Luang Prabang... ¡eso debería ser suficiente!

Ya había cambiado algunos kip laosianos en el albergue de Chiangmai con un compañero de cuarto de entonces... pero como seguiré viajando y me quedaré un tiempo en Laos, ¡saqué una rápida millonada en el cajero automático! No es broma, ¡ahora soy millonario! 💵💵💵 El tipo de cambio es de 1 Euro = 10,000 Kip...

Aquí en el pueblo localicé alrededor de 4 restaurantes, todos lucen bastante mal y, debido a la falta de competencia y al estado de paso de la mayoría de los turistas, los precios son bastante altos... ¡pagué 10€ por una botella de agua, una ensalada y una sopa de tomate (hay que admitir que eran porciones grandes)!!

Pero mañana seguimos, ya he pagado el billete de barco (24€ incluyendo el TukTuk desde el hotel hasta el Mekong) y también ya he visto un café donde no solo tienen 'Café Laos', sino también cappuccino. Estoy curioso por saber si y cuándo zarparemos en barco mañana! Los laosianos parecen no llevar el tiempo muy en serio y aún no he visto ninguna prisa aquí. ¡Espero llegar puntualmente a la salida! 🙌

Actualización (Día 1 por el Mekong):

Después del desayuno, gracias al bus TukTuk, llegué puntualmente al muelle y fui uno de los primeros pasajeros en el barco. Así que conseguí un asiento razonablemente bueno con mucho espacio para las piernas (en los asientos de autobús desechados). 😄

El viaje fue bastante relajado, de vez en cuando algunos lugareños subían o bajaban algo o simplemente se subían o bajaban. La mayor parte de los pasajeros eran turistas. El paisaje era bastante bonito... muchas montañas, mucho verde, poca civilización, pero no había mucho más que ver... el segundo tramo del camino promete ser un poco 'más emocionante'. En términos de clima, vimos de todo, desde lluvia hasta sol. 😩

Después de unas 6 horas de viaje, llegamos al destino de hoy, Pakbeng. Otra pequeña aldea, que económicamente solo está diseñada para los viajeros que pasan... hay una gran calle y algunas tiendas y restaurantes, ¡eso es todo!

Ya tenía mi habitación reservada, así que fui recogido directamente del puerto en Pakbeng en el bus TukTuk.

La habitación está bastante bien, al lado del albergue, el hermano del propietario tiene un restaurante, cuya esposa, por cierto, cocina muy bien. 😊 Pedí un plato típico laosiano, y resultó ser cerdo en una salsa bastante picante y arroz pegajoso para desmenuzar y sumergir con los dedos... ¡es raro pero delicioso! Terminé tomando algunas Beerlaos con un viejo francés y un exmonje laosiano que fue expulsado de su templo por su exagerado consumo de opio. 😂 ¡Se puede beber esa cosa! 🍻

Ahora a ducharme, empacar y dormir. Mañana me levantaré a las 7, desayuno, Beerlao, Beerlao, TukTuk y a las 9 zarpa el barco! ✌

Actualización (Día 2 por el Mekong / llegada a Luang Prabang):

No dormí mucho, el desayuno que había pedido estaba lamentablemente muy poco para el próximo viaje en barco de 8 horas hasta Luang Prabang. 😩 Al menos pedí un sándwich de queso para llevar, pero cuando comí no encontré ni un solo trozo de queso. ¡Era solo un sándwich de verduras... no importa, estuvo bien!

A las 9 y poco, comenzamos de nuevo el trayecto por el Mekong, esta vez, al igual que ayer, con un hermoso paisaje verde a ambos lados y las mismas caras en el barco. La fatiga se notó bastante, estaba completamente agotado. No pude dormir en los viejos asientos de autobús desechados, probé todas las posiciones. Hoy detuvimos muchos pequeños pueblos para cargar y descargar cosas. Eso alargó aún más el tiempo de viaje. 😩 El capitán y su tripulación, por cierto, se distrajeron durante el largo rato de viaje con algunas Beerlaos. Parece que ayer también fue así, pero no me di cuenta hasta hoy. 😄

Cuando llegamos a 'Luang Prabang', me di cuenta de que aún no habíamos estado en Luang Prabang, sino a 10 km antes. 😱

Aunque el Mekong fluye directamente por Luang Prabang y hay suficientes muelles, ya nos echaron antes para impulsar el negocio del TukTuk. Así que ahora, para salir de la Pampa, había que tomar un TukTuk por 20,000 Kip (2€)... este es el típico timo en Luang Prabang. 😒 Pero en ese momento no me importó en absoluto, estaba demasiado cansado para iniciar una revuelta. La mayoría de los pasajeros ya lo sabían, y algunos pocos intentaron manifestarse ruidosamente para llegar a Luang Prabang...

Para hacerlo breve... Luang Prabang es muy bonito y bastante moderno. Aquí se ven prácticamente solo SUVs nuevas, hay un mercado nocturno cada noche con cosas innecesarias y comida (ya he encontrado mi puesto de comida callejera número 1 🍴) y hay numerosas cafeterías con cosas ricas. Aún no he visto más, ¡pero mañana estaré atento! 😍