Escalada del Monte Kinabalu (2 días, 1 noche)

¡LO HICIMOS! Mucho tiempo antes de nuestro viaje, investigamos sobre Borneo y nos encontramos con el Monte Kinabalu. Ya dos colegas nuestros habían intentado la ascensión y habían reportado experiencias diversas sobre ello. Decidimos, a pesar de las advertencias, incluir esta aventura en nuestra lista de pendientes. Y ahora podemos decir con orgullo: hemos conquistado la subida y bajada con éxito.

El jueves a primera hora, a las 6 de la mañana, nos recogieron en nuestro albergue en Kota Kinabalu. En poco menos de dos horas, nos llevaron en una furgoneta desde la costa al Parque Kinabalu, a casi 1,800 metros. En el parque tuvimos que registrarnos y depositar todo el equipaje que no necesitaríamos durante los siguientes dos días y conocimos a nuestro guía. A las 08:40 pasamos por la Puerta Timpohon y comenzamos el ascenso de 6 km hacia el Campamento Base Panalaban. Primero se desciende un poco y luego es todo subida. En el camino hay pequeñas cabañas con baños donde hicimos breves paradas para reponer energías con nueces, barritas de proteínas y manzanas. Después de 4 km, hicimos una pausa larga para almorzar, disfrutando del almuerzo recibido (una porción de arroz frito). La mayor parte del recorrido consta de escalones de piedra natural, raíces o peldaños de madera. El clima fue mayormente aceptable: atravesamos diversas vegetaciones y experimentamos todo, desde el sol hasta la niebla. Afortunadamente no hacía demasiado calor, aunque tampoco llovió. Poco después de la 1 de la tarde, llegamos al Campamento Base a 3,272 metros sobre el nivel del mar. Con casi 4.5 horas, ese es un tiempo promedio para esta etapa. Aparte de un leve dolor de cabeza por la altitud y unas piernas cansadas, completamos bien la primera parte.

Nos alojamos en el Laban Rata Guesthouse en un dormitorio de 4 camas con dos chicos locales y nos relajamos. Además de un breve paseo alrededor de la casa, pusimos las piernas en alto. A las 16:30, en la cabaña, había un delicioso bufé para la cena, donde pudimos servirnos a gusto. Luego nos acostamos y (debido a los que roncan) pudimos dormir algo. A las 02:00 de la madrugada sonó la alarma nuevamente.

Bajo la luz de la luna (era luna llena), con linterna frontal y bien abrigados, pues hacía un frío extremo, comenzamos después de un ligero desayuno el recorrido de 3 km hacia el Pico Low's. La segunda etapa está por encima de la línea de vegetación y transcurre por terrenos rocosos. En partes hay que subir con cuerdas gruesas, pero en otras se puede caminar hacia arriba sin ayuda. Se avanza muy lentamente debido al aire delgado aquí arriba; sin embargo, alcanzamos nuestro objetivo a 4,095 metros sobre el nivel del mar poco antes del amanecer, alrededor de las 5 de la mañana. Las obligatorias fotos en la cima fueron rápidas y luego buscamos refugio del viento helado para contemplar el amanecer. Es asombrosamente hermoso aquí arriba y, gracias a la claridad del día, tuvimos una vista realmente maravillosa que nos recompensó por todos los esfuerzos.

Cuando nuestros dedos y pies ya casi se habían congelado, a pesar del gran equipamiento, hacía realmente mucho frío, comenzamos el camino de vuelta. La bajada es igual de dura, si no más. Al regresar al Campamento Base, pudimos reponer fuerzas en el bufé de desayuno y tomamos un breve descanso.

Y ya era hora de descender nuevamente. Al final tuvimos que hacer los 6 km y alrededor de 1,400 metros de elevación del primer día. Las rodillas ya estaban débiles como pudin después de unos pocos cientos de metros y estábamos agradecidos por los bastones de senderismo que de alguna manera ayudaron. Tardamos casi el mismo tiempo que durante la subida del primer día, pero estábamos muy felices y aliviados cuando, poco después de la 1 de la tarde, estábamos de nuevo en la Puerta Timpohon, donde todo comenzó. Justo alcanzamos el primer autobús que nos llevó de vuelta a Kota Kinabalu y nos registramos en el hotel Mercure, donde completamente exhaustos disfrutamos de las ventajas de un verdadero hotel. Es decir: ducha de lluvia en el baño, cena del servicio a la habitación en la cama y un buen descanso en una cómoda cama king size :)

Nuestra conclusión: fue desafiante, pero con nuestro equipamiento (zapatos de senderismo, ropa térmica, chaqueta de viento, bastones de senderismo, comida alta en proteínas y suficiente agua) y gracias al increíble guía, fue una experiencia inolvidable que hemos superado.

Queremos dar un gran agradecimiento en este momento a todos los guías y porteadores que, por un lado, guían a turistas como nosotros hacia arriba y, por otro lado, transportan toda la comida, bebida y otros elementos necesarios en el Campamento Base (colchones, botellas de gas y mucho más). Estábamos contentos de solo llevar nuestras pertenencias personales en la espalda. ¡Un gran aplauso a todos ellos!

Y así nos sentimos el día 1 después: hay un buen dolor muscular, pero no tenemos muchos planes y ahora estamos descansando en la azotea del hotel. Eso también forma parte :)

Ah sí, y algo más: como Nemo ya dijo/cantó: 'nosotros estuvimos en el Kinabalu - en el Kinabalu' :D

+++ ACTUALIZACIÓN +++ En el video hay más imágenes espectaculares de la subida y bajada: