Nueva Zelanda volcánica en Rotorua

Los últimos kilómetros hacia Trev y Jacqui fueron una vez más recogidos por un maorí. Financiera y económicamente, la mayoría parece no estar bien posicionada, pero su calidez, autenticidad y amabilidad parecen no haberse perdido culturalmente. Me llevó directamente a la puerta de la casa ubicada en una pequeña colina, donde ya vi a Trev sentado a la mesa. El primer contacto fue algo extraño y distante. Se mostró reservado y un poco gruñón. Después de unos 5 minutos, se relajó y se desarrolló una bonita conversación entre nosotros. Luego me llevó a su establo con diferentes bicicletas de montaña, de las cuales pude elegir una. Opté por una sólida bicicleta de montaña Hardtail. Poco después, me encontré en el sillín y comenzamos a dar rienda suelta a nuestras bicicletas. Primero me llevó a su montaña, desde donde se tenía una buena vista. Luego descendimos por un sendero sencillo pero exigente en la otra cara de Rainbow Mountain. Allí me mostró charcos burbujeantes de lodo, que están a más de 100 grados de calor, un arroyo que ofrece agua caliente y una piscina escondida con una pequeña cascada, cuya temperatura era de unos 38 grados. En el camino de regreso, comenzó a llover como de una manguera. Al principio me parecía incómodo, pero Trev, que continuaba a alta velocidad haciendo trabajar mis muslos, solo rebosaba alegría. Su estado de ánimo era contagioso y así pedaleamos, completamente empapados, sucios y llenos de euforia, hacia la cálida ducha.

En esta región, la geología es algo especial. Es uno de los centros más volcánicamente activos de la Tierra, donde la formación de Nueva Zelanda se hace más evidente por la colisión de las placas tectónicas del Pacífico y Australia. Por lo tanto, todas las fuentes calientes, los charcos de barro humeantes y los géiseres son un claro signo de que esta área está basada en un enorme volcán. Además, es inconfundible y notable el olor inusual a huevos podridos que envuelve esta región como una cúpula.

Pero Rotorua no es conocida solo por sus fuentes calientes, géiseres y el mal olor, sino también por los muchos senderos para bicicletas. Así que es un edén para los ciclistas de montaña y regularmente tienen lugar competencias de los mejores ciclistas del mundo. En mi tiempo libre, solía hacer pequeñas excursiones en bicicleta, buscando rutas más simples, como por ejemplo a través de los Redwoods de Rotorua o un popular, acogedor y paisajísticamente muy atractivo sendero llamado Forest Loop, con hermosas vistas, pasando por diversos bosques y a lo largo de 3 lagos.

Otra excursión fue una caminata por el Tarawera Trail hasta una playa en el lago Tarawera, donde había fuentes calientes y en el camino había una piscina caliente. Una vez más, con poca suerte con el clima, me encontré con una lluvia intensa en el sendero. Lamentablemente, no tenía compañía adecuada en ese momento y las temperaturas estaban alrededor de 15 grados, lo que me enfrió un poco. Cuanto más grande fue la alegría cuando pasé por la piscina y pude calentarme en una temperatura muy agradable de bañera. Al llegar a la playa, también quería acomodarme cómodamente en el agua junto al lago, donde había un gran vapor y probablemente había fuentes calientes. Sin embargo, eran tan impredecibles y, dependiendo de las ligeras corrientes, tan calientes que no era del todo seguro lavarse. Poco después, Trev vino a recogerme en su jet ski y cruzamos el lago a unos 90 km/h hasta un aparcamiento. ¡Qué máquina! Para coronar el día, me dejó volar nuevamente sobre el lago con esta máquina infernal. Y realmente tenía respeto y siempre solté el acelerador con solo las más pequeñas olas. Pero Trev, que estaba detrás de mí, siempre me recordaba que la velocidad era mi amiga y me animaba a acelerar... una experiencia agradable, pero creo que soy más un fan del relajante kayak.

Un día distinto, fuimos con este monstruo de potencia a otro lago. En el equipaje, llevamos una cuerda larga y un neumático. Así se cumplió un sueño de la infancia cuando me arrastró sobre el lago usando el neumático... fue bastante agradable, pero habría preferido compartir la diversión con amigos en lugar de Trev y Jacqui.

Así que Trev, con sus 60 años, era un verdadero torbellino de energía, que intentaba ofrecerme y mostrarme mucho. Por eso, estaba muy agradecido. Sin embargo, también mostraba su otro lado. Laboralmente, fue muy exigente y, en promedio, trabajaba 2-3 horas más al día, como él me lo pedía al principio. Pero también me sentí algo culpable y hice lo que él pedía de mí. Además, la experiencia de ordeñar también fue bastante emocionante.

Él tenía 300 vacas lecheras y 150 terneros en un área de 170 ha, dividida en 40 lotes. Mientras que la mayoría de los terneros eran vendidos para carne, alrededor de 20 eran mantenidos en un prado para convertirse también en vacas lecheras a los 2 años. Las vacas eran movidas a diario a diferentes lotes y eran llamadas a la estación de ordeño dos veces al día. La primera sesión de ordeño comenzaba a las 5:30 de la mañana y la segunda a las 3 de la tarde. Trev tenía 2 empleados, Jury y Crispen, ambos de Filipinas. Uno de los dos era responsable de llevar los animales del prado a la estación de ordeño, por lo que comenzaban su turno aún más temprano. Cada uno de los empleados tenía una pequeña moto, con las que podían recorrer las distancias hasta los prados y la estación de ordeño. Así que cada mañana, me metía en el camino antes del amanecer hacia la estación de ordeño y ayudaba con el ordeño. En mi naiva imaginación, había pensado que el ordeño sería mucho más romántico y tenía imágenes de Heidi, el Alm-Öhi y vacas satisfechas y felices en mi mente. ¡Qué ilusión! La realidad me devolvería a la dura verdad y sacudió más mi visión del mundo. Las vacas eran empujadas a un pequeño espacio, donde estaban extremadamente apretadas, vaca contra vaca a la espera de que las puertas hacia las plataformas de ordeño se abrieran. Desde atrás, las vacas eran empujadas hacia adelante hacia la sala de ordeño por un cercado automático. Dado que las vacas tienen cierto problema de incontinencia, ya comenzaban a orinar y defecar sobre sí mismas, sobre sus patas y, sobre todo, en sus colas, lo que luego se convertía en una experiencia incómoda para el ordeñador. La sala de ordeño era, en principio, un pasillo largo, en el que colgaban los dispositivos de ordeño en medio. Los empleados se movían y las vacas quedaban, con sus traseros, de frente hacia el pasillo. Las vacas solo estaban obedientes porque eran alimentadas durante el ordeño. Así que el ordeñador se movía en el canal ligeramente más bajo y conectaba a un ritmo ágil las máquinas de ordeño a los pezones de las ubres y luego, tras finalizar el ordeño, rociaba un líquido yodo para prevenir la inflamación en los pezones. En el canal, uno estaba completamente a merced de la incontinencia de las vacas y fluía un líquido transparente y marrón de todas partes. Es difícil describir cómo se siente cuando uno se encuentra a la altura de los pezones, con algo de presión de tiempo y expuesto al riesgo de que un poco más arriba se levante la cola, se abra un esfínter y una ducha de excrementos pueda caer sobre uno mientras intenta conectar los cuatro pezones con las cuatro copas de ordeño. Trev me dijo que eso no sucedía tan a menudo y, afortunadamente, fui ahorrado de una ducha completa. Así que siento un gran respeto hacia las personas que deben moverse en este canal de excreciones día tras día, pero sentí al menos tanto compasión por las vacas, que en ocasiones eran expulsadas de las posiciones de ordeño usando métodos bastante bruscos, para permitir el paso a las siguientes.

Una observación interesante desde un punto de vista psicológico fue que algunas vacas, al llegar a su puesto de ordeño, comenzaban a soltar leche sin ninguna interferencia externa. ¿Tendrá que ver esto con la condicionamiento? Además, era obvio que tan pronto como una vaca empezaba a orinar, otras también lo hacían. ¿Era el sonido del chorreo el que también desencadenaba el reflejo de orinar en otras vacas?

Más datos: una vaca da un promedio de 25 litros de leche al día. Una cantidad increíble, si se piensa en cuántas botellas eso representa y cuánto de eso consumimos de media cada día (queso, requesón, yogur, mantequilla). En total, Trev, o sus vacas, producen un promedio de 8000 litros de leche al día, que son recogidos por una gran empresa y luego revendidos. Mayoritariamente, como la mayoría de los productos producidos en este país, al extranjero. Me sorprendí por el uso de glifosato o pesticidas en general. En los campos se siembran diferentes tipos de hierba y, por lo tanto, no hay un “bellos prado” natural. En cada prado, entonces, se genera una diferente maleza, que es eliminada con un pesticida específico. Las vacas pueden permanecer en el prado durante este tiempo. Aproximadamente cada 15 años, si la maleza ya no puede ser controlada con pesticidas específicos, se destruye el prado completo mediante un pesticida de uso general, se siembra una nueva semilla y luego se mantiene fuera de acceso para las vacas durante 2 semanas. Absolutamente loco, cómo el ser humano se somete a todo y trata de controlar todo. Creo que si profundizara en las repercusiones de todo esto, o qué efectos puede tener en el futuro, me llevaría demasiado lejos y podría no encajar del todo en un relato de viaje. Pero de alguna manera es inquietante haber presenciado estos procesos de cerca. Un consejo de película en este punto, que recibí de mi hermano: “Kiss the ground”. (https://kissthegroundmovie.com/)

Y de alguna manera, Nueva Zelanda siempre se presenta en nuestros medios como increíblemente verde y sostenible. Lamentablemente, no puedo confirmarlo. No solo aquí parece que todo el mundo conduce una gran camioneta o un SUV, sino que también se usan pesticidas en todos lados donde he estado, incluso en los jardines privados. Es el estándar aquí. Y como dijo Trev, en la producción de kiwis o otras frutas se utilizan aún más pesticidas, que luego se venden como un producto premium en todo el mundo. Una explicación de por qué el país es etiquetado como verde es que, en relación con su población, está poco poblado y tiene muchas áreas boscosas y verdes. Así que aquí hay 5 millones de habitantes en un área que es tres cuartas partes del tamaño de Alemania. Sería interesante comparar la huella ecológica de cada habitante de cada estado... escribió una persona que voló al otro lado del mundo en avión y agita pseudomoralmente el club.

Así que mi tiempo con Trev llegó a su fin y me dirigí hacia el norte hacia Kerikeri, donde seguí una invitación de los directores del centro budista de Auckland. Allí admiraron mis trabajos de jardinería de principiante y me ofrecieron alojamiento y algunos vendajes por cuidar su jardín, que estaba bastante descuidado.

Encontré emocionante el viaje hacia allí, donde volví a confrontarme con diversas personas y sus historias. Así, Joy, la esposa de Crispen, me llevó hasta Rotorua, donde me contó la historia de su emigración y su conexión con Trev. Una mujer amable, cuidadosa y amorosamente excéntrica con raíces maoríes me llevó desde Rotorua a un buen lugar para hacer autostop. Allí, un apasionado pescador de mosca me recogió, cuyos ojos no dejaban de brillar mientras me contaba su historia sobre cómo se involucró en la pesca con mosca y de vez en cuando daba a los demás una idea de su mundo de experiencia. Y hasta Auckland, Chris, que tiene mi edad, me llevó. Tiene 5 vehículos en su garaje, fue golpeado por tragedias familiares y de salud en los últimos años y aún así conservó un espíritu increíblemente amigable, generoso y abierto. Al llegar a Auckland, decidí continuar en bus por la fuerte lluvia. Afortunadamente, el bus llegó con 10 minutos de retraso, así que lo tomé en el último segundo. Y allí, como el destino quiso, me senté junto a una alemana que emigró hace 10 años para comenzar una nueva vida aquí.

Y debido a que se dice que el verano aquí es uno de los más lluviosos en décadas, ahora estoy sentado en mi pequeño y acogedor apartamento esperando un mejor clima para hacer una excursión de kayak, que Stephen y Kathy me han ofrecido.