Himeji - Un castillo y su jardín

Ayer no hubo entrada en el blog, simplemente porque fue un día de viaje bastante poco espectacular. Seguíamos en Fukuoka, hicimos el check-out temprano y aprovechamos el tiempo restante para ir de compras un poco (¡por fin tengo unos bonitos palillos!). Después de un buen almuerzo – ramen número dos en Japón – también disfrutamos de café especial.

Justo antes de continuar el viaje, hubo un pequeño momento de shock: el aficionado al café pensó por unos minutos que había perdido su teléfono. Al final, solo estaba muy bien escondido en una de las muchas bolsas que se habían acumulado por nuestras exitosas compras. Luego tomamos el Shinkansen hacia Osaka.

Hoy comenzamos desde allí directamente al siguiente viaje turístico: nos dirigimos a Himeji.

El objetivo era el famoso Castillo de Himeji, uno de los castillos mejor conservados de Japón y no sin razón Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Ya desde fuera impresiona por su tamaño y su fachada blanca brillante, que le ha valido el apodo de Castillo de la Garza Blanca. El blanco proviene del estuco utilizado, que no solo tiene un efecto visual, sino que también cumple una función de protección contra incendios.

Particularmente interesante es la construcción: una combinación de gruesas paredes de piedra, madera y mecanismos de defensa sofisticados. La torre principal consta de cinco pisos más un sótano y es sostenida por dos enormes columnas de madera en su interior, que se extienden desde los cimientos hasta casi el techo. En total, el castillo alcanza una altura de aproximadamente 46 metros – absolutamente impresionante para principios del siglo XVII.

En el interior, solo se podía caminar descalzo, así que fuimos en calcetines por el castillo. No hay mucha decoración allí, pero eso lo hace emocionante: se obtiene una buena sensación de cuán grande y funcional era esta instalación – y cuán avanzada debe haber sido la construcción para su época.

En el interior del castillo también se vuelve realmente evidente lo impresionante que es la construcción: enormes columnas de madera que llegan a varios pisos forman la columna vertebral de la estructura, complementadas por una compleja red de vigas y travesaños. El siguiente modelo ilustra esto bastante bien:

Después de la visita al castillo, continuamos hacia los jardines Kōko-en, que están justo al lado. Varias áreas de jardín separadas, cada una con su propio diseño, arroyos, puentes y plantas cuidadosamente cuidadas. La atmósfera general parecía estar deliberadamente diseñada para la desaceleración – caminos sinuosos, rincones tranquilos y esa sensación de simplemente respirar. Realmente un bálsamo para el alma.

Después de tanta cultura, siguió el ritual diario: café. Esta vez en un pequeño café muy acogedor – y de hecho, mi favorito hasta ahora en todo el viaje. No había mucho alrededor, simplemente un café realmente bueno, una atmósfera agradable y tostadas con almendras o canela. Todo combinó a la perfección.

Dado que ya eran alrededor de las cuatro, nos saltamos el almuerzo clásico y en su lugar hicimos planes para la cena. Después de todo, entre Himeji y Osaka está Kobe – y definitivamente queríamos ir allí para probar el famoso Kobe Beef. El tiempo encajaba perfectamente, así que decidimos ir allí.

Siguiendo la recomendación de un compañero de trabajo, nos dirigimos de manera decidida a un restaurante que se especializa en Kobe Beef. Los precios al principio fueron bastante sorprendentes – no porque fueran inapropiados, sino porque simplemente no estábamos mentalmente preparados para ello. Al final pensamos: ¿cuándo, si no aquí?

Y sí – fue absolutamente grandioso. Se sirvieron varios platos pequeños con la carne, al final incluso hubo café y postre. La carne se preparó directamente en la mesa, y el chef hizo casi un pequeño espectáculo. En general, una experiencia que definitivamente queda en la memoria y valió la pena la visita.

Después de eso, el día realmente terminó. Regresamos en tren a Osaka, tomamos la Loop Line (también un tren, pero diferente) hacia el hotel – y bastante pronto a la cama. Mañana toca levantarnos temprano, porque ya espera la próxima excursión del día.