19.09. - Safari y muchas escaleras

¡4:50 de la mañana! ¡Y eso en vacaciones! Con tristeza, Stephan apagó el despertador y se levantó para estar listo para la safari. Yo necesitaba unos minutos más y observé cómo recogía sus cosas con lentitud, antes de que, relativamente inusual para mí, me pusiera lista a su lado 10 minutos después. Puntualmente a las 5:30, nos recogieron, recibimos nuestro desayuno en una caja y subimos al jeep. Algo confundidos, nos dimos cuenta de que nuestro guía también participaba en el viaje. Nos dirigimos al Parque Nacional Badulu, que da hogar a muchas especies diferentes de aves. El Parque Nacional Yala, más popular y conocido por su alta población de leopardos, estaba cerrado en esta época del año. Esto fue muy triste para nosotros, ya que no podríamos ver leopardos en la naturaleza aquí. Pero la agencia ya nos había informado sobre esto con anticipación, así que no fue una sorpresa para nosotros. Puntualmente a la apertura del parque, poco después de las 6, llegamos al Parque Nacional. Nuestro conductor se registró y volvió con un guía, que estaba equipado con un libro de aves y binoculares. Justo en la entrada, pavorosos pavos reales cruzaron nuestro camino. Los animales nos sonaran, sobre todo del parque de la ciudad de Erdingen, donde los hemos observado durante su temporada de apareamiento. Sin embargo, aquí se integran mucho mejor en el entorno. Se nos mostraron y nombraron diversas aves, pero pronto olvidamos los largos nombres latinos que sonaban similares. Pasamos junto a lagos salados, observamos a los trabajadores y, por supuesto, a las aves, de modo que no reconocimos a los cocodrilos a primera vista. Había entre 10 y 15... por lo que hubiéramos sido una presa fácil. En la costa, nos detuvimos y desayunamos en la naturaleza completamente intacta. Dejamos que el viento nos acariciara la cara y escuchamos, a la distancia, el trompetear de un elefante.

¡No estábamos equivocados! De hecho, durante nuestro camino, encontramos a dos elefantes abriéndose paso entre la alta hierba. Observamos satisfecha a los paquidermos y nos alegramos por el descubrimiento. En el camino de regreso, vimos monos y conocimos a pequeños mangostas. El viento soplaba fuertemente en nuestras caras y evitó que nos dormitaramos. Afortunadamente, pudimos descansar una hora en el loft antes de despedirnos del amable gerente del hotel y volver a subir a nuestro 'refrigerador', como llamábamos a nuestro auto. Así partimos con nuestro callado conductor hacia las tierras altas en dirección a Ella. Desafortunadamente, no puedo contar mucho sobre el viaje en automóvil, ya que me quedé dormida rápidamente. Poco antes de llegar a Ella, Stephan me despertó. Habíamos hecho una parada cerca de las 'Cascadas Ravana'. Un poco cansada, seguí a los hombres. La cascada era muy hermosa y aparentemente la razón por la cual tantos turistas publicaban y fotografiaban lo que podían. De acuerdo, debo confesar que nosotros tampoco fuimos mucho mejores. Cruzamos el arroyo, subimos a la roca y 'click'. De nuevo en el auto, continuamos hacia el siguiente alojamiento, nuestro guía preguntó si queríamos visitar la cueva Ravana. Hmm... Stephan había leído sobre esto en la guía de viaje y encontró que era interesante, así que ahí fuimos. Sin embargo, lo que no sabíamos es que solo había un camino muy pequeño hacia arriba y, en realidad, no se permitían autos. Y, por supuesto, sucedió lo que debía pasar. Justo en la segunda curva, un tuk-tuk que iba demasiado rápido nos chocó. Afortunadamente, solo fue un rasguño, pero sentimos mucho por nuestro guía, cuyo auto es su santuario. En el último tramo, nos cruzamos con un pequeño camión que venía en sentido contrario y tuvimos que acercarnos mucho al borde del camino, donde casi nos quedamos atascados. Cuando finalmente llegamos arriba, nos dirigimos a pie con un guía local 'un par de escaleras' hasta la cueva. Hmm... eran, sentí, al menos 3000. La guía decía más de 600. Pero dudo mucho de eso. Supongo que se salió del camino. Sin embargo, el guía local, un hombre mayor sin conocimientos de inglés, nos llevó rápidamente por las escaleras en pocos minutos. ¡Ciertamente era un atleta! Totalmente empapados de sudor, llegamos a los últimos metros de la cueva. Aquí, el hombre me ayudó a encontrar el camino en la oscura cueva sobre montones de piedras hasta el rincón más profundo. Me sorprendió mucho la fuerza que tenía el pequeño. Stephan se detuvo un poco antes. Intentó arrastrarse conmigo hacia el agujero, que probablemente parecía el paso hacia las cascadas. Sin embargo, me pareció demasiado abrupto y angosto. Con señas mostró las garabatos en la pared, los murciélagos bebés y las aves que anidaban allí. Totalmente agotados, bajamos las escaleras de vuelta. Aproximadamente a medio camino, paramos en un pequeño puesto de sus amigos. Desde allí teníamos una vista fantástica de Ella y el paisaje montañoso. Para recuperar energías, bebimos de cocos y tratamos de comunicarnos con las manos y los pies con la pareja. Estos nos mostraron orgullosamente un artículo sobre su puesto en la revista actual de SriLankan Airlines. Fue muy bonito allí y definitivamente valió la pena el esfuerzo. De regreso a nuestro auto, ahora conducimos al hotel. El pequeño y delgado jefe de la casa con un mini bigote nos recibió muy amablemente y se parecía más a un italiano negro. Desde la habitación, teníamos una vista impresionante del valle, el ella Rock, little Adam's peak y las tierras altas. Con curiosidad por el pequeño pueblo, partimos. Al llegar al pueblo, nos despedimos de nuestro guía y buscamos algo para comer. La pequeña ciudad constaba de una sola calle llena de pequeñas tiendas, hoteles y restaurantes. Como teníamos un ligero hambre, fuimos al cercano '360° Ella'. Allí comimos Rotti (un tipo de Dürum) y tomamos limonada casera. ¡Delicioso y refrescante! Al mirar a través de la tienda y a lo largo de la calle notamos de inmediato a muchos mochileros. El lugar parece ser un destino popular para jóvenes en su viaje a través de Sri Lanka. Rejuvenecidos, paseamos por el pueblo, compramos agua y decidimos escalar el 'Little Adam's Peak'. Estaba a solo 1.5 horas de distancia y también era muy accesible para nosotros, que no somos los más atléticos. Dicho y hecho, nos dirigimos hacia la montaña, fue una hermosa caminata a lo largo de plantaciones de té con vistas de ensueño a las tierras altas. Todo muy relajado, hasta los últimos 500 metros. ¡Aquí llegaron más escaleras! Sí, a nuestros 3000 escalones se les sumaron otros 500. Pero los esfuerzos valen la pena aquí también. Al llegar a la cima, pudimos disfrutar de una vista maravillosa y tomamos muchas fotos. Una gran sensación de libertad nos invadió y se sentía que este era un lugar sagrado. Ya empezamos a intuir que la puesta de sol probablemente sería cubierto por nubes y que habría bastante viento, así que regresamos a pie a Ella. Pasamos cerca del lujoso resort 98 y después de aproximadamente una hora llegamos al centro del pueblo. Sí, éramos rápidos porque teníamos hambre y bien merecíamos la comida. Esta vez elegimos el 'Cafe Chill', que se consideraba el lugar para hipsters/mochileros. Todos querían ser los mejores mochileros y aventureros. Sin embargo, el lugar no era precisamente el más barato. Bueno, todavía es quejarnos desde una buena posición. Pedimos hamburguesas y ensalada César, que se podía calificar como bastante promedio, pero la atmósfera era muy divertida. Después nos dirigimos nuevamente a la empinada colina hacia nuestro hotel, nos duchamos rápidamente y nos caímos rendidos en la cama.