17.09. - Colombo a Galle

Nuestro primer desayuno en la isla consistió en un plato de frutas, tostadas con mermelada y omelette. Junto con una pareja francesa, disfrutamos de un ligero desayuno cingalés. Poco después, nuestro conductor llegó puntualmente, quien solo tenía una maleta de mano para el recorrido. Cada vez tuvo que vaciar el maletero completo para acomodar nuestras dos pesadas maletas y mi maleta de mano. Mientras observaba, me sentí un poco mal por ello. Pero me convencí de que, siendo una chica, simplemente necesitaba más equipaje. :-) Una vez todo guardado de nuevo, comenzamos nuestra visita a la ciudad desde el auto. Vimos el puerto, el distrito financiero, el parlamento, la residencia del presidente, y nos detuvimos para nuestra primera visita a un templo, un templo hindú. Por suerte, a pesar de no tener las rodillas cubiertas, pudimos entrar; solo tuvimos que quitar los zapatos, como dictaba la costumbre. Atravesamos el oscuro templo, maravillándonos con las diferentes deidades mientras observaba a la gente orar. Nos hubiera gustado saber más sobre la fe y los rituales. Sin embargo, debido a los limitados conocimientos de inglés de nuestro guía, y dado que su fe era el budismo, solo pudimos absorber la atmósfera. La siguiente parada fue una antigua iglesia cristiana donde se estaba celebrando una misa. Las inscripciones en el suelo estaban en parte en holandés y en parte en latín. Proporcionaban información sobre la fundación de la iglesia. No era particularmente pomposa, sino bastante simple, aun así, emanaba una sensación familiar. De nuevo en el auto, pasamos junto al Victoria Park hacia el último lugar sagrado del día, el templo budista Gangaramaya. Por una pequeña tarifa, pudimos visitar el templo. Aquí sí tuve que envolverme las piernas con una tela blanca y, al igual que todos, quitarme los zapatos. A diferencia del templo hindú, este era muy luminoso, constaba de un patio con una estupa en el medio y estaba rodeado de pequeños edificios. En estos había diversas donaciones, como relojes, vajilla, joyas, electrodomésticos, cámaras e incluso autos antiguos como un viejo Rolls Royce. Pero también se podían ver otros dones, como Budas de piedra, un cabello de Buda o un elefante a tamaño real. En el templo había un bullicio constante. Niños vestidos de blanco corrían por el patio y asistían a la escuela dominical. Un árbol sagrado adornaba el piso superior e invitaba a la oración, al igual que un altar cerca de la estupa y una sala sagrada con el Dios del futuro, si entendí bien, y otro que estaba sentado ante el ciclo eterno. La sala estaba decorada con varias pinturas que mostraban a Buda en diferentes situaciones humanas. Con un cúmulo de impresiones, volvimos a meternos en el auto y fuimos al supermercado a comprar agua y un pequeño bocadillo. En el camino a nuestra última parada, pasamos por la Casa Blanca de Sri Lanka y varios cuarteles del ejército y nos detuvimos luego en el Independence Square cerca del Victoria Park. Posteriormente, dejamos Colombo y nos dirigimos hacia el sur a Galle. Tan pronto como dejamos la gran ciudad atrás, todo se volvió más tranquilo y en el auto se hizo más frío, de modo que comenzamos a congelarnos. Los bordes de la carretera estaban llenos de todo tipo de tiendas, que ofrecían desde instalaciones sanitarias hasta vestidos de novia, tuning de tuk-tuks y alimentos. Ya empezamos a notar los perros de la calle, sin embargo, no imaginábamos que en el campo habría muchos más, que estaban muy desaliñados y en parte mutilados. Como amante de los perros, el corazón me sangra cada vez que veo a esos cuadrúpedos tirados sin fuerzas al costado de la carretera.

Para el almuerzo, nos detenemos en el restaurante Laluna Watersports, desde donde teníamos una bonita vista de un canal lateral hacia el mar. La comida era barata, no estaba mal, pero tampoco era nada especial. A diferencia de nuestra conversación. Una familia árabe alquiló motos de agua y las damas cubiertas fotografiaron a sus maridos, mientras intentaban calmar al más pequeño que estaba en un episodio de llanto sin razón. Se volvió más interesante cuando las mujeres con burka también subieron a la moto de agua. Nos hubiera gustado quedarnos un poco más a observar, pero nuestro guía, que estaba pasando su pausa para el almuerzo junto al auto, ya estaba a nuestro lado, así que partimos. Después de un corto tiempo, nos detuvimos de nuevo y visitamos un santuario de tortugas (1000 LKR por persona). El entusiasta defensor de los animales nos mostró emocionado a sus crías, que también pudimos sostener en la mano. Las tortugitas 🐢 son alimentadas durante aproximadamente dos semanas antes de ser devueltas al mar. Esto es necesario para proteger los huevos enterrados en la playa de los depredadores. Junto a las pequeñas, también había animales mutilados y ciegos que lamentablemente no podían volver al mar. No solo vimos los lugares de anidación y diversas tortugas, sino también la franja de playa protegida, que era hermosa y invitaba a fotografiar y quedarse. Emocionados, continuamos el viaje y al final de la tarde llegamos a Galle. Nuestro alojamiento, el Seagreen Hotel, era simple, pero acogedor. El propietario nos recibió amablemente y rápidamente se hizo evidente que hablaba alemán, ya que su esposa es de Marburgo. Después de un breve descanso, paseamos por las fortificaciones hasta el faro. Como muchos otros, queríamos ver la puesta de sol, pero tuvimos algo de mala suerte con las muchas nubes que ocultaban el sol. Así que volvimos a la hermosa ciudad, que invitaba a pasear, y cenamos en Rocket Burger. Disfrutamos de la noche en un pequeño balcón, cenando una hamburguesa muy sabrosa y conversando muy bien con el propietario. Después, regresamos al hotel, donde pasamos el resto de la tarde en la terraza del hotel antes de irnos a la cama.