Nuestra increíble excursión por el Cañón del Colca

Poco después de llegar a Arequipa, durante un recorrido por la "ciudad blanca" en Perú, conocimos a Iris y Matthias de Austria, quienes, al igual que nosotros, querían hacer la excursión por el Cañón del Colca sin un guía de montaña. Rápidamente hicimos un plan y resolvimos lo organizativo, ¡y ya estábamos listos para el viaje como un grupo de cuatro!

A las tres de la mañana, después de fortalecernos el día anterior en una de las numerosas Picanterías con los abundantes y muy deliciosos platos de la ciudad, comenzamos. Primero rumbo al "Mirador del Cóndor", para ver volar a los cóndores, las famosas aves de los Andes. Como si supieran que todos los visitantes del mirador estaban allí por ellos, los grandes pájaros trazan círculos en el aire y muestran la inmensa envergadura de sus alas mientras se elevan majestuosamente sobre el cañón. El cóndor se cuenta entre los tres animales sagrados de los Incas: según la leyenda, las aves que vuelan con gracia mantenían el contacto entre los dioses y los hombres, mientras que las serpientes, que vivían en tierra, facilitaban la comunicación con los ancestros fallecidos. El puma, como tercer animal sagrado, simbolizaba la vida terrenal de los hombres con todos sus problemas y desafíos. Después del espectáculo de las aves, podemos imaginar por qué los incas veneraban al cóndor de los Andes como uno de sus tres animales sagrados.

Un poco más tarde, ya habíamos puesto nuestras mochilas y comenzamos a descender por el lado sur del cañón; el sendero empinado es rocoso hasta arenoso, en parte algunos grandes bloques forman un par de escalones y, sobre todo, es muy seco. Altos cactus y suculentas de colores alternan con las formaciones rocosas rojas a amarillas por las que caminamos. Después de aproximadamente dos horas de un empinado descenso, ya cruzamos el río en el valle, y tras una corta subida, ya estábamos sentados disfrutando de una abundante sopa de verduras en un pequeño pueblo que nos fortalecería para las siguientes seis horas de marcha a pie hasta la oasis.

La vegetación en el lado norte del cañón era completamente diferente a la del sur: caminábamos bajo enormes árboles de aguacate, pasamos por granados, higos, maíz, incontables cactus y, nuestro punto culminante personal: pimienta rosa - o eso creíamos. Tras consultar con una lugareña que se cruzó en nuestro camino, resultó que en realidad no era pimienta, sino una especia con la que se sazona la Chicha Morada tradicional, una bebida fermentada de maíz. Después, un poco decepcionados, vaciamos nuestras mochilas supuestamente llenas de pimienta y en su lugar recogimos granadas, aguacates y un montón de frutos de cactus.

Después de algunas horas de caminata ligera pero constante en esta increíblemente hermosa zona, tuvimos nuestra primera vista de la verde oasis en medio del cañón junto al río torrentoso, de donde brillaban los tanques de las posadas en azul. Como estábamos con casi lugareños que saben apreciar la calidad de una cerveza de cima, nos deleitamos con esa vista maravillosa antes de emprender la última parte del camino hacia el alojamiento, pasando junto a una cascada cubierta de vegetación verde brillante, y luego nos lanzamos a la piscina.

Por la noche, la pasamos muy bien con los austriacos: después de la cena que preparamos nosotros mismos, compuesta por guacamole y, como mencionamos antes, ensalada de frutas cosechada por nosotros, Johnny, armado con la guitarra, estaba completamente en su elemento para interpretar Austropop con nuestros nuevos amigos. Hace mucho tiempo que no se cantaban tantas canciones de Austria 3, STS y compañía en el Cañón del Colca... Cantando y riendo, tuvimos una velada muy exitosa como un cierre perfecto de otro día lleno de experiencias.

A las cinco de la mañana, al día siguiente, ya estábamos listos de nuevo para volver a ascender por el lado sur del cañón antes de que los rayos del sol caliente llegaran. Primero con linternas frontales, pero pronto solo a la luz de la luna, escalamos los 1200 metros de altitud mientras al mismo tiempo el sol salía, bañando las ásperas rocas del cañón en luz dorada, lo que hizo más agradable la ardua subida. Al llegar arriba, nos recompensamos con café y pan de aguacate antes de despedirnos del Cañón del Colca, cantando y tocando la guitarra o la armónica.