Orkney

El 11.06. alrededor de las 23 h pisamos suelo 'orkadiano'. Los habitantes de la isla se llaman 'orkadian'. El sol todavía no ha bajado desde hace mucho tiempo, está bien claro. Vamos en bicicleta a la juventud albergue, un poco fuera del centro de la ciudad. Desde 1982, al menos por fuera, no ha cambiado mucho, en ese entonces estuve aquí en uno de mis viajes en Interrail. De hecho, los próximos días serán un viaje al pasado, pero más de eso más adelante. Para los que llegan tarde hay un servicio especial: la llave de la habitación se deposita en un sobre en una caja al lado de la entrada y se marca con el nombre. ¡Funcionó! Las bicis van al cuarto de almacenamiento al lado de la recepción, ya hay algunas allí. La habitación doble es sencilla pero grande. Los lavabos y toilets están separados por género, como en aquellos tiempos. ¿Todavía hay habitaciones con literas? No investigaré...

Jueves, 12.06.2025
Después de una noche reparadora (en el ferry sí me quedé dormido, pero no lo llamaría reparador) hacemos un desayuno simple con los alimentos proporcionados por la JuHe (cereal, pan, té, mermelada...) por un precio de 5,95 GBP, un precio no lucrativo. Hay algunas personas más, no fuimos los mayores.
Reunión sobre el clima. Hoy se pronostica tormenta, pero sin lluvia. El plan prevé un pequeño recorrido por Kirkwall y luego un viaje a Stromness con visitas a los 'imperdibles'. La Catedral de St. Magnus es impresionante, nada pomposo. Como siempre, me siento en un banco durante las visitas a iglesias y dejo que todo me penetre. Hay 16 'tapices de pared' desplegados, que cuentan sobre los cruceros orcadianos. No lo he comprendido del todo, pero ha traído una gran atmósfera a la iglesia. Caminamos un poco más por la zona peatonal hasta el puerto, y luego nos vamos, siguiendo la EV12, hasta que se bifurca hacia el norte. Si todo va bien, haremos la 'ruta norte' mañana.
El paisaje ha cambiado en comparación con Shetland: se ha vuelto más suave, el mar ya no domina. Pero todavía hay suficientes ovejas y corderos, la mayoría detrás de una valla. En los campos hay muchas más vacas.
Una rápida visita a la destilería Scapa, una agradable conversación con dos empleados que están interesados en nuestro viaje. Desafortunadamente, no puedo probar el whisky (tengo que pedalear), y mucho menos comprarlo (tendría que cargarlo). Los dos hombres tienen comprensión...
El viento se vuelve incómodo, excepto en los pocos lugares donde viene desde atrás. Nos ponemos ropa de lluvia, que ayuda a bloquear un poco el viento. Es necesario concentrarse mucho cuando los camiones adelantan, te arrancan el manillar. Christa incluso empuja un trecho cuando el viento viene justo de lado.
El primer 'imperdible' - Maeshowe, un túmulo funerario con cámara de sepultura - tenemos que pasarlo. Solo se puede visitar con entrada, está todo reservado, nos explica una guía que regresa con su grupo desde el centro de visitantes (aproximadamente a una milla de distancia, hay un autobús). Entonces, no.
Continuamos hacia las Standing Stones of Stennes, piedras de hasta 5,7 m de altura dispuestas en forma elíptica, que fueron erigidas alrededor del año 3.100 d.C., aproximadamente al mismo tiempo que Maeshowe. En el día de hoy, su mayor ventaja: está resguardado del viento. Unos cientos de metros más allá se encuentra el Ring of Brodgar, un círculo de piedras con un diámetro de 104 m, más grande que Stonehenge. Una estricta normativa de caminos asegura que los turistas no aplasten todo.
Nos enfrentamos al viento para llegar a nuestro destino Stromness, un pequeño pueblo portuario donde ya estuve en 1982. No recuerdo detalles, solo que siguiendo el consejo de mi conductor (hice autostop) crucé en ferry a Hoy y hice una caminata hacia el Old Man of Hoy. El Old Man es algo así como Anna en Helgoland. Hemos reservado en un hotel que sin duda tiene un gran pasado; de todos modos, irradia eso. Lo describiría como 'necesitando renovación', el viento silba a través de la mampostería y las ventanas simplemente envidiadas. Pero, por lo demás, todo está bien. Compramos algo de comida en Coop y terminamos el día con un paseo.

Viernes, 13.06.2025
El pronóstico del tiempo dice que habrá menos viento con chubascos. Primero, desayuno, la versión inglesa. No habíamos reservado el desayuno, quiero pagar, pero resulta que es gratis. La propina fue generosa... Las bicicletas pasaron la noche en el vestíbulo, cuando las preparamos, el sol asoma.
Primer destino: Skara Brae, ahora con un centro de visitantes. El viaje allá fue soleado, resguardado del viento, nada que ver con el día anterior. Gran aparcamiento con espacio para autobuses. Un centro muy bien hecho, gran exposición, entramos después de un poco de consideración. Yo por tercera vez (1982, 89), Christa por segunda vez después de 1989. Claro que hay que dirigir el flujo de turistas, no hay duda, pero hasta ahora no ha sido overtourism salvo en horas pico. Las excavaciones son nuevamente impresionantes, es asombroso cómo vivieron nuestros antepasados hace varios miles de años. La antigua caseta de entrada todavía está de pie, casi no lo puedo creer. Un breve desvío a Skaill House. En esta casa de campo, el propietario descubrió un tesoro en su jardín tras un huracán. Ahora es un gran testimonio de cómo vivió el terrateniente. Gran contraste con sus arrendatarios...
Seguimos pedaleando, llegamos con más o menos viento a Birsay en el extremo noroeste de la isla principal orcadiana. La pequeña isla que hay frente a ella puede ser visitada por un camino durante la marea baja, no la había visto antes. Hacemos un almuerzo resguardados del viento, ignorando la casa de té por la que pasamos pedalando. Mejor visitamos el Earl's Palace de Birsay, la ruina de otro terrateniente que también sabía vivir, y además a costa de otros.
Ahora estamos siguiendo la costa norte hacia el este, después de habernos vuelto a aplicar protector solar debido al sol. Llevo pantalones cortos y me olvido de mis pantorrillas al aplicarme la crema. Un buen quemadura solar es la consecuencia. Debido al viento no se siente la fuerza del sol tan...
Una tienda con su propia pequeña torrefacción de café nos obliga a hacer una parada. Me siento al lado de un 'local' en el banco y comenzamos a hablar. Contenido esencial: su VW de 18 años (después de que me reconocí como alemán) y los 'miles de turistas'. El viaje de regreso a Kirkwall lo hacemos relativamente cómodo (tanto como se puede con el viento y el sube y baja), ahora falta un pequeño tramo de la EV12 en mi ruta recorrida.
Llegamos cansados a las 18 h al B&B reservado Grainbank Mews, que Aileen y Albert junto con 4 niños y un perro manejan. Ellos compraron la propiedad y con mucho trabajo propio y amor hicieron realidad su sueño. Es bastante nuevo, decorado de manera hermosa. El deseo específico del desayuno aún debe ser completado, ya Aileen se ha ido.

Sábado, 14.06.2025
Albert está a cargo del desayuno, él también proviene de la gastronomía y lo hace de manera muy directa y aun así cordial. Se pronostica lluvia, ya está chispeando. Debemos ir al ferry a St. Margrets Hope, el último sale a las 5. Nuevamente, la carretera pasa por el aeropuerto, pero no sobre la pista de aterrizaje. El punto culminante es la Capilla Italiana, casi ya un lugar de peregrinación. Construida por prisioneros de guerra italianos (de las luchas en el norte de África) es testimonio de cómo puede ser el trato a los prisioneros. Aunque tuvieron que trabajar duro (después del devastador ataque de un submarino alemán a un destructor británico con 833 muertos, Scapa Flow fue fuertemente protegido), tuvieron la oportunidad de construir una capilla al colocar dos barracas una detrás de la otra. Ahora cuesta entrada, en 1982 solo había la capilla...
Ahora está lloviendo de verdad, no pudimos disfrutar del salto de islas a través de diques y puentes. Empapados, entramos a un restaurante en St. Margrets Hope, desafortunadamente nos privamos del plato de mariscos por 80 GBP con langosta y similares y comemos haddock con papas fritas.
De nuevo a la ropa de lluvia (que por fuera permanece bien seca) y seguimos hacia el puerto, se reserva la travesía. Hay una sala de espera que compartimos con una ciclista alemana y nuestras 3 bicicletas. Luego se nos permite embarcar. Al principio casi solos, pero luego se llena mucho. El equipo de fútbol de John o'Groats estaba en Orkney con su equipo juvenil D y C (supongo). ¡De todos modos, había vida en el lugar! Después de 70 minutos de viaje llegamos al continente escocés.